【原文】第二章 刚柔
五行有合法，木合火，水合木，此顺而合。顺者多富，即贵亦在浮沉之间。金与火仇，有时合火，推之水土者皆然，此逆而合者，其贵非常。然所谓逆合者，金形带火则然，火形带金，则三十死矣；土形带土则然，土形带水，则孤寡终老矣；木形带金则然，金形带木，则刀剑随身矣。此外牵合，俱是杂格，不久文人正论。
【译文】
五行之间具有相生相克相仇关系，这种关系称为“合”，而“合”又有顺合与逆合之分，如木生火、水生木，金生水，土生金，火生土，这辗转相生就是顺合。顺合之相中多会致富，但是却不会得贵，即便偶然得贵，也总是浮浮沉沉、升升降降，难于保持永久。金仇火，有时火与金又相辅相成，如金无火炼不成器的道理一样，类而推之，水与土等等之间的关系都是这样，这就是逆合，这种逆合之相非常高贵。然而在上述的逆会之相中，如果是金形人带有火形之相，便非常高贵，相反，如果是火形人带有金形之相，那么年龄到了30岁就会死亡；土形人带土还好，如果是带有水形之相，那么就会一辈子孤寡无依；如果是木形人带有金形之相，便会非常高贵，相反，如果是金形人带有木来之相，那么就会有刀剑之灾，杀身之祸。至于除此之外的那些牵强附会的说法，都是杂凑的模式，不能归入文人的正宗理论。
【鉴赏】
五行是最具中国特色的哲学观，是古人分析世界的基本元素。王经石在《太极图谱解析》说：“五是自然界中五种物质、五种能量、五种气场，而‘五’相互作用产生运动，称为‘行’，五和行合起来就是“五行”，“行生克”是代表物质、能量、信息的演化形式，它是朴实的世界观与自然科学。”
所以说，人其实是不同生命的组合体，具备各种物质。物质的不同排列会形成不同的效果，所以会呈现不同的生命特征。这些都是与生俱来的。“宿命论”的标准观点就是命中注定。
如果说上段说的是五行的额度，那么本段主要讲的是五行的组合。五行，按照数学排列组合的计算规律，至少可以组成（5的5次方）3125种形式。五行的组合，如钟表，可以顺时针，可以逆时针，所以组合的顺序不同，表现的形式也不同。
在五行里，各种元素表达的品质不同。如：
木：曰“曲直”。好华美，且具有风雅的个性。木性代表仁，就是又慈爱，又行善的意思。
火：曰“炎上”。性情急躁，而富有自尊心。火性代表礼，就是为人谦让谨慎，敬上而不欺下。
土：曰“稼穑”。性情温厚笃实，而具有自信心。土性代表信，就是又诚实又温厚诚恳之意。
金：曰“从革”。性情刚强，而具有自尊心。金性代表义，就是崇善弃恶，事事都顺理。
水：曰“润下”。人聪明，并能推测事物。水性代表智，就是观察事物详细，对于任何事能预知前兆，善理权谋术事。
分析一个人的命运，通过出生时辰的演算就可以分析判断出来各种成分的比例，就像做一个饼图，很自然的呈现出来。五种品行也一目了然，从而对所观测之人的未来发展有个清晰了解。不同的品行表现出不同的状态，这是五行运动的方式。它们又有不同寓意，比如：金：代表安定，收敛；木：代表生机，萌发；水：代表柔和，流动；火：代表消耗，爆发；土：代表承载，接纳。
本段的解析需要有很强的对国学的深入研究背景，熟悉五行方可解析。五行中的“合”分为顺合，逆合。一般而言，顺合之人，即五行的品质相生，属于中庸之人，平庸之辈，属于芸芸众生，属于普通人，应该从五行推理角度来看，属于大多数，很常见的组合。
而逆合，属于五行的品质相克，如金火、水土等组合，因为贵而稀缺。但是逆合又有不同特征，会形成不同的命运结果。如果合数相反，则是凶险。可谓真正的是“富贵险中求”。常规的逆合如下：
金为阴（克火之阳柔、合土之阳刚），水、木为阳（生水之阳刚、补木之阳柔）。
水为阴（克土之阳柔、合金之阳刚），木、火为阳（生木之阳刚、补火之阳柔）。
木为阴（克金之阳柔、合水之阳刚），火、土为阳（生火之阳刚、补土之阳柔）。
火为阴（克水之阳柔、合木之阳刚），土、金为阳（生土之阳刚、补金之阳柔）。
土为阴（克木之阳柔、合火之阳刚），金、水为阳（生金之阳刚、补水之阳柔）。
在逆合里，最显著的就是顺序与倒序的区别。比如金带火则是大贵，火带金则是夭折之相；土带土属于平常，但土带水则是孤寡之相；木带金属于贵相，金带木则是有血光之灾。由此可见，两种属性的包容里，是有强弱之分的。如果外强内弱，则是堡垒，如人坐在汽车里。若外弱内强，则是败相，如人骑在摩托车上。这就是我们常说的“肉包铁，铁包肉”的区别。落地到刚柔上，则是命运属性里的刚与柔的组合顺序。
在《了凡四训》里，讲究安生立命之道时，则反映一个观点，若命运已是天生，却是可以通过后天改变的，所以如果命数里刚柔顺序组合不利，是可以通过“盈亏”方式来调剂刚柔，从而达到命运的平衡，此乃所求平安无事之道。
作为为国选材的大HR而言，选人时，通过掌握命数去掌握一个人的刚柔，这是一个正道，至于其他的杂家，均是谬论，特别是那些牵强附会的说法。可见，冰鉴所论证的刚柔之道与命数，只是一个佐证，并不是断定。本篇所述的其实就是一个字：合。大千世界，芸芸众生，命数属性的组合满足一个“合”字，均是吉兆。
