桂北生活之七：岭上老王家（9）

       由夏入秋了！这时已能感受到气候明显的变化：比如早晚得穿长衣长裤；比如正午时分打在身上的阳光，也无夏日那样灼人……与往年不同的，今年的雨水特多，一扫往日“空气干燥，土地焦裂，树林饥渴”，如同“欣欣然然，清清爽爽”的春天提前赶到。话虽如此，秋天的景致却是实实在在：桑江水清潵透亮；两岸山林色彩缤纷，深绿固然是它的主色调，且涂抹上了银杏的枯黄、松香树的锈色、枫树的火红……——当然，枯叶败叶，秋天的另一特征，还是随处可见。城区的桂花树这会也黄缀缀的，空气中游荡着它特有的清香。

        廖老头打电话来，邀吃洒，是他满76，酒席定在明晚，放在聚福楼。

      “还是因为房子的事——”我心想。虽然一来二往，却也熟了；但与那种亲故却是有出入的。第一次受邀！电话中提到李老头也在受邀之列；还有博物馆的老秦、电工老黄……都是我认识的人。有意提到，应是让我不感“落单”之感。对于进入耄耋之年的老人，出于礼节，哪怕你想拒之也开不出口；我欣然接受了。

       我认识廖老头是因他弟的介绍。三年前，我对带院子的屋子产生浓厚的兴趣，他便提到他哥哥，我便跟着去瞧……

       与他弟弟的结识则是在李老头家里。

       李老头呢？吃我战友的酒——那天的情景：曲终人散，正要离去，战友拉住我，说：“有人送你回家！”钻进一辆旧的桑塔纳，司机是一个光头大脸的家伙，我认出了：席间不是与我同坐一席？只是没说话。

     “——竟与我同程！”心升感叹，随升欣喜。

      返程路上，我俩聊起来。他桂林也有家，但只是偶尔去住一下子。他与我说喜欢住县城。说到老婆在南宁带外孙，小孩工作在那边，他喟然：“时下都这个样：退休了，小孩成家了，孙子有了，就还得忙活……”他就一个女儿。他退休前与我战友同单位，同在民政局。年龄上，按他说的出生年月，他要大我三岁，但中气很足，说话声洪亮如钟。原来他也从部队转业回来，部队驻扎地是惠州。

       在县城里就有这样一帮人：痴迷盆景、兰草；常常聚集到一块，不是上山找寻好看的桩头，找奇花异草；就是借品赏花木之余，划拳猜码、饮酒作乐。李老头正是他们中一员。这如同那些或是坐一整天的垂钩者或是在公园仰天高吭的伶歌人，都在找寻老年的快乐。

        谁家的兰草生生不息、养上百年？在广东的那会儿，我都没听说过有哪家有百年的兰草，也许有、只是不知；但这里，这个小县城，他家竟然有从清代传承下来十几个品种——这意味他家的兰草善养传承了几代人！他向我说去祖上的事，清乾隆年间当地发生过一次大的山民暴乱事件，他的先祖是那时随军讨伐过来——从江西；平定结束，留驻下来。掐指算来，他祖先来此地也近三百年光景，可算得上新的土著民！

        我非他有天有地有院子的私宅，并就以赏常往光顾。我兰花也有养，李老头送了几盆，还从市场买来几盆，并从他那里学到“浇水不要淋、要浸”，还比如植构兰花的湿润生长环境云云。

        他家兰花上百种，盆景过百盆。摆弄这些花草是要时间的，可能耗去余生一半，养花弄草故多是闲居者所为。在他没退休前，自然是他父母打理，他父母不在了，就轮到了他。

       “看来他喜欢住县城，是因放不下这些花草。”我心想。

       他还是个很豪爽的人，去到他家里的人都感到了他的亲和。去的人多、认识的就广，通过他们，且吃到当地的一些野味。并且，一有野货聚餐，他都电话我：“要不要来吃？”我会反问：“让我带什么？”他也不客气，时说：“带二十斤米酒吧！”时说：“带几斤丛菌！”时干脆：“带张嘴可以了！”总之，我们之间很随便，不须讲那么多礼节。

       第二天下午，我没去北岸寺庙，起念想到李老头：打他电话，告知正与几个朋友在家饮茶闲述。“正好！溱他处清谈，并也一同赴宴晚间的酒席。“我心想，并就出门了。

       老李家在南岸，我住西岸，这里都属老城区。西岸是被三股水夹击中的一条长州；与南岸自古相联的是座木质的风雨桥，现在多了座水泥桥，木桥便成了旧时的标志物。对岸的北岸是新区，过去是坡岭上那些像曲线的梯田，到垒上了屋子即成了城区。以前西岸去到北岸有座铁索桥的，如今铁索桥不见了，出现一座水泥桥——上游的南岸与北岸之间也建有一座类似过往的水泥桥。城区的热闹劲似乎都集中在两座水泥桥之间，那种鳞次栉比、人头攒动的商业景象正好落在这块区域。桑江水在两桥之间也明显宽过上、下游——不过，两岸对望，清清楚楚，就百余米。

       县城是很小的，各岸自有一条主街，全都走尽，不用半个时辰。老城区在清朝并存建制，建筑却是这二十年里胡建乱搭，即不陈旧、也无时尚——连路面也被现代柏油涂抹；想象中的青石板道、木屋子橫七八竖，这种古镇遗风在这里可全无。

       有个书院，“雕梁画栋、飞檐翘角”——是清代的遗老，在南岸。为何唯独它保留下来？问了，也没说清楚，或许书香诗礼自古受人尊崇。曾经的山水画大师李可染、宗其香多次来此写生。宗其香在他桂北日记中发出这样感叹：“好在山川形胜，丑陋的建筑并被掩丑，仙境际遇仍在矣！”

       “是啊！若是当初有规制地筑居，这里准是世界级的小镇风情。”我心想。

       老李家是栋五层的屋子。一楼的院子也近百平。这里位置很好，贴江，离十字街、民族广场不过几十步，离菜市也是几十步；并且滨江公园就在他家楼下，而那里是城区老年人每天必相聚的地方——通过那里，能见到每天来唱瑶哥、唱苗歌、唱壮歌、唱侗歌……这又是在其它地方很难一见的杂裔杂聚的市井之况。我喜欢看到他们快乐地唱歌；喜欢看到他们闲散的生活方式，比如一堆人围着一个棋盘比划，比如三五成群的高谈阔论……

（完）初稿2021年7月-11月