薛兆丰老师第一季的《北大经济学课》结业了,今天是个大日子,24万同学有近三万人次参加了薛老师在直播举行的毕业大会,确实是一个好日子。
这个课程里的经济学思维对我们日常生活太有用了,有太多适用我们的生活,忽略罗胖开场白讲的“分工产生效能,合作带来繁荣”,直接进入薛老师这年课程的总结吧。
薛兆丰老师说:一切都是从双城记开始的。
薛老师对经济学的兴趣是还没上小学的时候就开始的,他在广州长大,奶奶经常从香港给他带各种好东西过来,他想:为什么从铁路那边能够送来这么多新奇这么好的东西,这两个城市地理位置不远,但是繁荣程度相差很大,他就告诉自己,他要答案,他给了自己一个承诺,以后一定要去寻找这个答案,并传播给大家。所以说这是一个长久的兴趣,是他学经济学的动力。寻找富裕、富强、生活改善背后的原因的故事。
一年下来薛老师教给了我们地道的经济学思维,那么缺的是什么?
缺的是不好的经济学,在经济学演进过程中被比下去的经济学,但是留下来的经济学思想是很精华的,就跟听音乐一样,现场音乐会跟唱片的水准是有差距的,你才知道录唱片的水准这么高。
很多同学通过这个课程看到了不同的世界观,颠覆了他们看世界的角度,于我也是,当然遗憾的是自从怀孕而断了跑步的习惯起,经济学课程也被我落下了,翻开之前写得第一季度的总结,发现它确实是有拓宽我的思维的。而我们现在看来曾经觉得荒唐的观点,其实在历史上被很多大学者提到并讨论过,现在学到的是慢慢发展过来的。
当你刚开始感受到经济学的乐趣的时候,相信你会跟薛老师一样会觉得经济思想史是非常有意思的,比如面对一个现象,你会有自己的第一反应,也会去想人家怎么会这么想,各种想法的比较是非常有意思的事情,亚当斯密,李嘉图,马尔萨斯为什么会这么想?百年经济学史是如何演变的?薛老师讲了四个转变。
1、从天赐到创新
从亚当斯密到科斯,这些经济学家关注的大事情促进了经济学思想的发展,其中以下8点是最引起经济学家关注和讨论的问题。
1)自私:生活当中首先遇到的一个问题:自私是好还是不好?
了解亚当斯密后,我们知道分工合作的好处,知道看不见的手,私人的邪恶可以变成公众的福利,自私自利是导致繁荣的原因,所有的规章制度是在邪恶当中衍生出来的,能在邪恶的驱动下办好事。关于这个观点的一本书一开始受到批判,被判为是邪恶的著作,但是慢慢的休谟,亚当斯密却受到启发,产生灵感,从海耶克的自发自序也能看到原型。亚当斯密是现代经济学之父,但他的大多数思想是当时的同仁非常同意的看法,当然他的文笔很好,所以被人看见了。
2)贸易、分工和人口集聚,产生巨大的福利。
交通工具的发展使人类交流发展,迁移,物品得以交换。
马尔萨斯主张谷物应该交税;李嘉图认为分工哪怕是没有绝对优势的人,专注做自己有比较优势的人,也会获利。这些经济学家考虑的都是自己的经济学思想,而非自己的实际利益。
只有人口集聚,分工才能细,在大城市里给人修指甲、卖早餐、给人画画你都能很好地生活下去。很多人说城市的承载能力有限,其实城市有巨大的挖掘潜力,巨大城市会不断的产生。
3)资本,储蓄,迂回生产:没有储蓄就没有迂回的生产,储蓄表面上是对现有消费的损害,其实储蓄是未来的消费,是时间维度上的消费平衡。
4)恐惧:这是始终萦绕经济学的问题:对资源有限的恐惧,对贫困的恐惧。马尔萨斯说:资源一直这么用,土地有限,有一天会枯竭;罗马俱乐部也发报告说:资源快用完了。但实际上我们现在并没有走到那一天,恐惧是推动经济发展的动力。
5)平等:引发了经济学的讨论,为什么会有童工,为什么老人得不到救治,也成为经济学家思考的问题,并引发了他们实现乌托邦社会的实践。
6)失衡:重大的危机和失衡激发了经济学家回答这些重要的问题。
凯恩斯不是标准意义上的经济学家,不是博士,不用专业术语,但为什么一到金融危机大家就重读凯恩斯,因为最重要的一点是,他直面这些重要问题,给出了回答这些问题的一个方向。
7)制度:促使经济学发展。
很多人以为经济学问题只是一些重大指标:GDP,利率等等,没有看到习俗,约定俗成,法律安排,他们以为这些好像一直就存在,哪怕看到有工厂,也只是看到黑箱,觉得投进去了就有产出,其实这里面有制度的作用,有对合约安排的作用,它是社会经济发展的密码,对制度的研究是经济学家这五六十年来的一个研究成果。
8)创新:财富从哪里来?
来自天、来自自然、来自剥削、来自强国、来自军事、来自贸易保护吗?
清楚的答案是来自创新。
交易能无中生有地产生财富,团队合作产生的最重要的成果就是创新,创新使经济发展持续增长。
创新背后是怎么实现的?
人有新的想法和想象力不够,要有知识,洞见,发明,很重要的是要有企业家精神和产业转化。
一块钱的科研投入需要一百块的产业投入才能产生效能。
以上所有这些思想的变化推动了经济学思想的发展。
学无止境,被抛弃的思想可能复活,不重要,我们是开放的,是往前走的。
2、从集体到个体
当财富慢慢积累,个体才能就变得很重要,人与人之间的差距就很重要。到了今天,每一个年轻人的上升渠道从来没有这么大过,人们的需求变得非常多样性,过去社会的颗粒度很大,今天的颗粒度很小,每一个人都有他独特的一面,在高度分工和细化的世界里,每一个人都能找到合适的角色。
分工的程度取决于市场的宽度和广度,市场越广,分工越细,活干得越好,在拿破仑时代,只有一个人是英雄,而现在这个时代,每个人都能成为英雄。
比如现在这个社会,因为背后有科技的进步,所以女性可以解放出来,以前管一个女孩容易,管男人比较难;而今天女人的天赋显示出来了,所以女人出来了,开始管男人了。
经济学关心的一个重点,从关心集体转为关心个人。
谁用得好归谁,意料之内和意料之外谁来承担责任,这些经济学原理对个人都会产生重要作用。
3、从理性到非理性
最早经济学家倾向于研究容易可见的现象,是理性的视角,而人大多数时候是非理性的,所以理性和非理性不重要,重要的是研究谁能够活得更好的问题。
不同的制度下不同的人会胜出,可能跟聪明程度没关系,一棵树在向阳的地方就长得好,不是因为它是理性的所以我们对理性有个很好的理解,我们研究价格变动的历史能不能够预测未来,如果不能,那么学经济学有什么作用,如果能那经济学家为什么要教书,而不去赚钱。股市有没有泡沫,这个是很核心的问题。
去年罗伯特拿到诺贝尔经济学奖,讲到了很多非理性行为,在薛老师看来,非理性行为就是商机,别人看不懂,你看懂了,就可以谋利,有很多人不理性,但是存在可理性的空间,就是商机,可以发现一些利润空间,恰恰是能改善、改进、替别人和自己创造福利的机会。
4、从商业到非商业
最早的时候很多人认为经济学研究的就是商业,我们有道德,公正,娱乐,婚姻,宗教,这些跟经济没有关系,我们讲需求的时候,每一个需求背后其实有一个更深层次的需求,比如吃鱼,一是饿了,二是营养,三是享受,四是炫耀,但是你会发现这一个需求不仅仅是物质需求,也是精神需求,那么物质文明和精神文明之间就没有界限了啊。
然而经济学试用的范围不仅仅是商业社会,跟经济学没有关系的声音,人们对它们的追求是不是跟对物质的需求有共同的地方,这样使得经济学家将对经济学的研究从商业延伸到了非商业,用到了歧视、犯罪、家庭、声誉上面去,所以经济学影响方方面面。
经济学之所以发展,个人在细分的时代,每个人都能自己做主,每个人都能成为英雄;别人没有做的事情,我们去做就是商机。
从这么几个维度来看,就能把经济学放到更大的背景去理解了。