西方不乏优秀的汉学家，比如费正清、史景迁。另一位美国著名汉学家贺凯（Charles O. Hucker，1919—1994）接受过以研究上古文化著称的顾立雅（Herrlee G. Creel）和以研究宋代社会知名的柯睿哲（E. A. Kracke）等教授的汉学训练。
贺凯是美国20世纪五六十年代重要的中华帝国史学者和亚洲研究领域学术计划重要的推动者。1975年，他撰写了一部中国通史著作，由美国斯坦福大学出版社出版，它是专门为对中国历史和文化感兴趣的普通读者而写的，生动地展示了中国文明从史前到1850年的漫长历程。
这部涵盖整个中国历史的著作篇幅并不很大，但选材独到，叙述精当，很符合美国大学优秀通史教材的特色。自出版以后，被美国的大学广泛地作为中国史的基本教材而采用。
美国人贺凯，1975年，斯坦福大学出版了他编写的美国版中国通史《帝制时代的中国》，可以把它理解为美国版的中国通史，出版之后，被很多美国大学用来当作介绍中国历史的教科书。
上下五千年，是说中国的历史有着长达5000年的可考历史，自从三代开始，国家就有专门的史官记录朝廷的所有事情，所以呢，时间过了数千年，我们的历史不仅没有丢失，还一直传承下来。
对比国内史书的模式，要么编年体、要么断代史、要么纪传体或者国别体，美国人的这本书采用了另类的办法，根据社会制度来区分，贺凯把几千年历史分为三个时期。
第一阶段是形成时期，从远传说中远古时期到前3世纪秦朝灭亡；第二阶段是帝国时代，从汉朝建立到五代结束，第三阶段是晚期帝国时代，从宋朝建立到太平天国运动前。经过这个时间区分，剩下的就是对每一个时间段内的社会制度、经济、政治、思想以及文化艺术做一个汇总介绍。采用模式是固定的，就是一个简单的介绍中国历史的读本，但是，这个体裁是我国一直没有的记载形式，可以说是别出一格。
对于这样的历史读本，自然不能要求更多，他不可能事无巨细的记录每一个历史事件，也不会记录每一个历史人物，仅仅是每一个时期的汇总总结，以一个外国人、外国汉学家的眼光来介绍他眼中的中国古代。
涉及的历史很长，篇幅有限，于是自然会有很多硬伤，最不该出现的就是对中国古代断代年代，不管如何，秦汉两个王朝都不应该被断开，汉承秦制，几乎可以视作一体。
而第一阶段传说中远古时代到三代也是不同的社会风格，最少殷商和周可以确定的是封建制度，和秦制官僚制度不一样的，也被笼统的包括在一起，自然，他们不会很准确的反应当时的真实的历史。和第一阶段一样，三国两晋南北朝和隋唐是不一样的，完全两种社会制度，前面士族社会，后面是士族社会向科举制过渡，政治制度完全不一样，也不应该被归类为一个时期。
