作者|Febin John James    翻译|QiQi

有人称：区块链（Blockchain）技术也许是继蒸汽机、电力、信息和互联网技术之后，能与大数据、移动互联网、云计算等新技术共同推动经济金融转型升级、最有潜力触发第五轮颠覆式产业革命浪潮的核心技术。从上述描述可见，近几年，区块链一定会是大热门，不管你是不是支持这一观点，如果你还不知道什么是区块链，那你就out了！

什么是区块链

区块链有两个主要部分：区块和链。这不是废话吗？但大道至简，它的本质就是一串链子把区块串起来，然后数据被划分成连续的多个区块的形式，在电脑里储存。

举个例子你就明白了，下图中方框代表国家，每个方框里每个国家的一些城市名字。

除此之外，每个方框里面还有一个称作哈希值（hash）的部分，哈希值是由一系列字符组成（比如“1hi515AHA5H”），它的值由每个方框的里面信息决定。

由于技术上哈希值的产生比较复杂，简便起见我们用城市名首字母来代替正轨的哈希值比如USA的那个方块里面有New York，LosAngeles和 Chicago三个城市，那么哈希值就是“NYLAC”，每个连续的区块链都包含上一个区块的哈希值，暂把它们称作“前哈希值”（Prev Hash）。

这就有点像 C 语言的指针，把区块连接起来。如果有人想篡改 USA 这个区块，比如加入一个城市 Boston，那么这个区块的新哈希值就会变成“NYLACB”，但是下一个区块India中存储的“前哈希值”仍然是“NYLAC”，这样就没法匹配，这个链就此断了。

所以你知道了吧，哈希值的引入就是为了防止有人篡改任何一个区块。

那么你也许又会问了，那我把下一个区块的“前哈希值”也一并改了不就行了！Too young，too naive！

区块链的数据并不是只存在于一台电脑上的，他的数据是在存在于所有接入区块链网络的电脑上的，每个电脑上的数据都是一样的，因为每当你加入区块链网络，你的电脑就会下载所有区块，如果某人篡改了他的版本，网络就会判断是否可信，它的策略是相信大多数人的版本。

还有一点需要说明，在区块链网络里面，除了数据，所有电脑上运行的程序都是一样的，所有电脑一起执行这套程序。这一点和我们日常生活中所见的大多数应用的机制不同，比如微博，所有的数据和处理程序都是集中在微博的服务器上，而手机 APP、PC 应用、网页等终端的主要功能仅仅是用于与处理服务器进行交互。

但在区块链网络里面，是去中心化的，它依靠所有接入区块链网络的用户的计算机共同执行它的程序。这意味着只有区块链网络中的每台电脑都关机了，它才会停止运行。

公共区块链

那这些能防范篡改的区块有什么用？比如大名鼎鼎的比特币。

比特币是一种电子货币，它具有一套自己的支付系统，它的防篡改区块功能就是人们能放心进行所有交易的核心。就像前面说的，需要大家贡献出自己的电脑去执行比特币的程序，作为回报，他们会得到比特币，这些人的电脑被戏称为“矿工（miner）”。

以太坊（Ethereum，一个开源的有智能合约功能的公共区块链平台）负责处理繁重的工作，被广泛应用于电子货币系统的搭建，比如我们之前提到的委内瑞拉石油币（Petro），毕竟从零开始开发一个区块链并建立自己的社区将是非常困难的，尤其是人们必须贡献他们的电脑。

区块链的应用场景不仅仅是支付系统或加密货币，它可以是任何东西，比如社交网络或者像 BitTiger 这样的学习平台等等。

私有区块链

　　比特币、以太坊等都是公共区块链的例子，任何人都可以参与其中。如果我们想要创建一个私有的区块链网络呢?它能解决一些生活中更具体的问题。

例 1：房租收不回

房客已经5个月没有付房租了，当房东催房租的时候房客总是打保票说稍后就会付，房东很无助，走法律途径，律师太贵了，而且会花费大量时间和精力去打官司，房东是个善良的人，做不出换钥匙赶人的事情，唯一能做的就是说服房客付钱。

例 2：商场遇老赖

老王是一个商人，他经常和不同的零售商合作，几个月前他和一个零售商签了一份合同，后来那个零售商拒绝支付费用，并且利用法律漏洞要老王减少需要支付的钱。这种情况以前也遇到过，他选择打官司，但是在官司里耗费的时间和金钱是他的利润大打折扣。

遇人不淑的事情我们经常见，但是我们有解决的方法吗？

房东和房客之间的关系是通过合同来联结的，既然纸质合同不保险，那不妨试试一份电子智能合同。伪代码如下：

If today’s date is 1st and rent is not paid then

Transfer ￥1000 from tenant’s account to owner’s account

那问题来了，代码部署在哪里呢？它应该部署在有关各方的电脑上。房东和房客的银行成为私有区块链网络的一部分，双方将签署一份电子智能合同，然后它被部署在网络上，而且双方的银行都有副本。每个月1号0点将商定的金额从房客的账户转到房东的账户。

老王的处理办法同上。

由于私有区块链网络仅限于参与交易的各方，所以例1跟例2都是私有区块链的网络，相互是看不到对方的交易的。所以私有区块链能既保障了各自的隐私，又保障了资金的安全。

这样一来，关于所谓“神鬼莫测”的区块链你是否已经懂了呢？