1665 年,英国的物理学家胡克发现细胞，从此人们观察到了缤纷的微观世界。
1859年，达尔文发表《物种起源》，并提出物种会因适应环境变化的特征而产生变化，最终适应环境的个体将会获得生存机会而拥有更多的后代，从而将种群扩大，物种得到延续。
达尔文（1809-1882）
格雷戈尔·孟德尔（Gregor Johann Mendel，1822年7月20日-1884年1月6日），奥地利帝国生物学家。出生于奥地利帝国西里西亚（今属捷克）海因策道夫村，在布隆（Brunn）(今捷克的布尔诺)的修道院担任神父，是遗传学的奠基人，被誉为现代遗传学之父。
1865年2月在奥地利自然科学学会会议上报告了自己植物杂交研究结果，第二年在奥地利自然科学学会年刊上发表了著名的《植物杂交试验》的论文，发现了遗传学的两个基本规律——分离律和自由组合规律。
孟德尔（1882-1884）
基因（gene）这个词产生于1905（Genetics）- 1909（Gene）。
1909年丹麦遗传学家约翰逊（W.Johansen 1859～1927）在《精密遗传学原理》一书中提出“基因”概念，以此来替代孟德尔假定的“遗传因子”。从此，“基因”一词一直伴随着遗传学发展至今。基因一词来自希腊语，意思为“生”。约翰逊还提出了“基因型”与“表现型”这两个含义不同的术语，初步阐明了基因与性状的关系。不过此时的基因仍然是一个未经证实的，仅靠逻辑推理得出的概念。
托马斯·亨特·摩尔根（Thomas Hunt Morgan，1866—1945年）是美国进化生物学家、遗传学家和胚胎学家。发现了染色体的遗传机制，创立染色体遗传理论，是现代实验生物学奠基人。于1933年由于发现染色体在遗传中的作用，赢得了诺贝尔生理学或医学奖。
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