我们在米兰入住的酒店Hotel Rio就在米兰大教堂广场南边的100米外的一条街道上。从米兰中央车站坐地铁M3号线，第四站就是米兰大教堂。从正面地铁口的台阶上来，台阶是钢琴的琴键。踩在上面，乐声阵阵，每个音符叩击在心上，别有情趣。走出地铁，宏伟的米兰大教堂呈现出震撼人心的力量。
米兰大教堂是世界上最大，雕像最多的哥特式建筑，规模仅次于梵蒂冈的圣彼得教堂，位列第二。主教堂始建于1386年，由米兰的望族吉安·维斯孔蒂主持奠基。1500年完成拱顶，1774年中央塔上矗立镀金圣母玛丽亚雕像。1813年教堂的大部分建筑竣工。1897年最后完工，历时五个世纪。1965年教堂正面最后一座铜门安装完，才算真正地全部竣工。
教堂正面有五扇铜门，被6个巨大方柱分隔开，方石柱上刻有几十幅大型浮雕和上百个人物像。每座铜门上分有许多方格，每个方格内雕刻着教堂历史、神话与圣经故事。
教堂有6座石梯和两个电梯通往屋顶，顶上纵横交错着33座石桥，连接顶上各个部分，登上顶，米兰市的全貌一览无遗。
教堂135个尖塔，如同塔林，笔直地刺向天空。每个塔尖上都有神的雕像。教堂外部共有2000个雕像，室内有4000个雕像。其中一个尖塔高达107米，顶部有金色的圣母玛利亚雕像，在阳光下显得壮丽神奇。光彩耀目。米兰大教堂最初被称为“圣母诞生大教堂”。
这里被马克吐温称为“大理石的诗”，教堂全部由白色大理石筑成。教堂长158米，最宽处93米。塔尖最高处达108.5米，总面积11700平方米，可供40000人举行宗教活动。
清晨步入教堂，长而窄的大厅伸向远方。宏伟的大厅被四排柱子分开，大厅圣坛周围是支撑中央塔楼的四根柱子，每根高有40米，直径达10米。中厅顶部最高处距地面45米，站在大厅中，脚踩成片的花纹砖面，人一下变得渺小而谦卑起来。两边的侧窗细而长，上面镶嵌彩色玻璃。玻璃窗共有24扇，高约20米，上有彩绘，主要以耶稣故事作为主题。正中是太阳光彩的图案，寓意正义和爱。光线幽暗而神秘地照进来，让人深深地体会到人世与天国的距离不过是一束光。
经过了数个世纪，德、法、意多个民族的参与设计与修建，米兰大教堂那哥特式的尖塔，巴洛克式风格的内饰，精美繁复的雕塑，细腻的艺术色彩，呈现出令人惊叹的庄严与神圣感。
教堂前是广场。中央是意大利王国第一个国王维多利奥·埃玛努埃尔二世的骑马铜像。铜像四周有无数的鸽子悠闲踱步，任人喂食、观赏。鸽子自由地起飞落下，“咕咕”地诉说着，道不尽米兰的绽放。
米兰是中世纪早期意大利境内兴起的独立的城市共和国之一。公元1158和1162年米兰与神圣罗马帝国进行两次战争，整个米兰几乎成为战争的废墟。14世纪后期，米兰又成了米兰国的首都。16世纪中期以后米兰被法国，西班牙，奥地利等国占领。公元1796年拿破仑占领米兰，次年封之为米兰共和国的都城。1805年5月26日拿破仑在米兰大教堂进行加冕仪式。米兰人民反抗外国的占领，长期进行着艰苦卓越的斗争。1847年底米兰人民起义，1848年3月19日至23日进行了激烈的战斗，赶跑了奥地利统治者，成立了临时政府，后于1859年加入意大利王国。二战中，米兰一度被德国占领。1945年4月25日，以米兰为首的意大利北方一百多个城市同时起义，赶跑了德国占领军，米兰重新获得了自由。
文艺复兴时期，统治米兰多年的维斯孔蒂家族请来了达·芬奇等艺术家，使这里的艺术、科学技术迅速发展，米兰成为重要的艺术中心。
米兰大教堂广场左侧是维多利奥·埃玛努埃尔二世长廊。圆拱形的连拱廊，通向斯卡拉广场。拱廊富丽堂皇，顶部装有彩色玻璃棚，地面是用大理石铺成的马赛克图案。长廊内林立着咖啡馆，餐馆，书店，首饰店，人潮涌动，热闹非凡。中央的十字路口有四幅壁画，分别象征着美国，中国，非洲和北欧。这里是米兰的商业中心之一。通道尽头是斯卡拉广场，广场上立着达·芬奇的雕像。广场右边是马力诺宫。
