在古乐府中有一首《长歌行》为游子颂母之作，诗云：
远游使心思，游子恋所生。凯风吹长棘，夭夭枝叶倾。
黄鸟鸣相追，咬咬弄好音。伫立望西河，泣下沾罗缨。
诗人看着南风吹动着酸枣枝，听着黄鸟美妙的歌声，他久久伫立，远望西河，不知不觉中已是涕泪满罗缨。千百年来，“母亲”这两个字代表着光辉和神圣，母爱是人类亘古不变的主题。我们赋予它太多的诠释，也赋予它太多的内涵，远古神话中，“女娲抟黄土作人，剧务，力不暇供，乃引绳絙于泥中，举以为人”，女娲娘娘可以说是人类最初的母亲形象。这位母亲缔造了我们人类，她象征着生命的起源，也是母亲光辉形象的最初代表。
自有文字以来，歌颂和记录母爱之诗与歌众多，以《诗经》为首，即有“哀哀父母，生我劬劳”、“父兮生我，母兮鞠我”等字句，母爱是人的天性，是无法磨灭和改变的亲情，是天涯游子的朝思暮想，是给予儿女的一眼清泉，一饮一啜，一心一念，丝丝缕缕，绵绵不绝，正如这首《凯风》：
凯风自南，吹彼棘心。棘心夭夭，母氏劬劳。
凯风自南，吹彼棘薪。母氏圣善，我无令人。
爰有寒泉，在浚之下。有子七人，母氏劳苦。
睍睆黄鸟，载好其音。有子七人，莫慰母心。
这是一篇赞美孝子、歌颂母亲的诗，诗中以南来的凯风象征伟大的母爱、母亲给予的温暖，以“多刺、难长”的枣树比喻养子之难。诗人感念母亲辛劳的养育之恩，自疚未能尽其孝道。在那个《诗经》广为传唱的遥远时代，一位辛勤养育了七位子女的母亲形象被写进了诗里，看着娇嫩的树枝，诗人触景生情，不由想起了自己整日操劳的母亲，而这就是一种“哀哀父母，生我劬劳”的养育大恩。
全诗总共四章。第一章先从母亲含辛茹苦抚养七个孩子说起，“凯风自南，吹彼棘心”，“南风长养，万物喜乐，故曰凯风。凯，乐也。”首章以凯风起兴，用凯风象征母爱。棘心，朱熹《诗集传》曰：“棘，小木，多刺，难长。”故知此处以棘心喻孩子，用难长之棘木比喻孩子成长之不易。母爱如温暖的南风，吹抚着幼小的嫩棘，虽然是棘木很难长大，但母亲却依然年复一年日复一日，倾其心血养育着他们。“棘心夭夭，母氏劬劳”，正因凯风之沐泽，棘心方有夭夭之盛，而儿辈如此，实皆系母氏之劬劳矣。
第二章“凯风自南，吹彼棘薪”，棘心长成棘薪，母亲之艰辛，可想而知。以“薪”易“心”，一字之易，暗示着幼苗已长大成材。“母氏圣善，我无令人”一句指母亲贤明善良又劳苦，儿子们却无“令人”，七子反躬自责，惭愧内疚，母爱因其不才而愈发显得伟大，也愈发昭显出母亲圣善之德，平直的语言中传达着孝子婉曲的心意。面对明理而又具有美德的母亲，诗人感叹自己不成器，无法报答母亲的养育之恩。
第三章以寒泉起兴，喻寒泉能滋润土地，而七子却不能孝顺母亲，反而使母亲更加劳苦。爰：何处；浚：卫国地名。此时的母亲，由于长年劳作，她的身躯如同枝条一样随风弯曲，弯腰驼背的母亲令诗人心生感慨：寒泉都有源头，可有着七个孩子的母亲却依然过得很辛苦，而七个孩子却不能宽慰母心。
第四章以黄鸟起兴。黄鸟，今名黄雀，鸣声可爱。睍睆（xiàn huǎn）：鸟色美好或鸟声清和圆转。“载好其音”即“其音则好”。以鸟有好音，反比子女无善言以慰藉母心，由清脆的鸟叫声令人心情愉悦想到身为人子却不能抚慰母心，七子在深深地自责。寒泉在土地下，却能滋益于浚；而母亲有子七人，却仍然劳苦。黄鸟以其音悦人，可七子却不能慰悦母心。七子反躬自责，反衬出母亲之勤劳圣善。
母亲犹如和风，也像暖流，温暖着像小树一样的七个子女，关爱着他们的成长。母亲处处体现着辛劳，体现着慈善，可这些并没引起七个子女的重视，作为当子女的没能代替母亲的辛劳，也没能像母亲那样善待别人。而母亲却一如既往，像一眼寒泉的水，从春到夏，从秋到冬，日夜奔流，滋润着她的子女。母亲的这种爱，多么崇高，多么伟大，母亲更像燃烧的蜡烛一样，燃尽了自己，照亮了儿女，也照亮了别人。
此诗一出，便令之后的许多诗人产生共鸣，写出了许多赞美母亲的“凯风之作”，而“凯风”在《诗经》之后的那个时代就成了母爱的代表。有评曰：“悱恻哀鸣，如闻其声，如见其人，与《蓼莪》皆千秋绝调。”凯风、枣树、寒泉、黄鸟等兴象构成有声有色的夏日景色图，枣心也被称作“最古老的孝心”。子曰：“父在，观其志；父没，观其行；三年无改于父之道，可谓孝矣。”“孝”是儒家伦理思想的核心，是中国社会维系家庭关系的道德准则，是中华民族的优良传统美德，而且一直延续到今天。
子女不忘父母养育之恩，赡养孝顺父母，乃天经地义，而其表现杰出者，尤为人所称道。母亲的爱像一场春雨，一首清歌，润物无声，悠远绵长。文人以母爱为题，写出的文章便滋润蕴籍；乐师以母爱为题，弹奏的曲调便清柔幽美，余韵绵绵。
你听，那是孟郊的《游子吟》：慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖。
诗人孟郊，历经坎坷，穷困愁苦，而母亲的笑容却时刻令他梦萦魂牵。在他得知母亲将来的时候，掩不住脸上的笑容，按不住心中的喜悦，抖落衣冠上层累的风霜，拂去心头积淀的风尘，携妻将雏，到溧阳城外迎接母亲。芳草萋萋，花香阵阵，白云舒卷，碧野晴川，处处洋溢着儿子不尽的思念。母子相依，热泪盈眶，握着妈妈温暖的双手，望着母亲苍老的容颜，不禁怆然饮泣，感慨万千，提笔赋诗，情思涌动，在孟郊笔下，就熔铸了这首饱含母爱的《游子吟》，诚挚深切，传诵千年。
那是杜甫的《无家别》：“永痛长病母，五年委沟溪。生我不得力，终身两酸嘶。人生无家别，何以为蒸黎!”
诗人杜甫一生颠沛流离，栖止不定。他在安史之乱后回到家乡时，已田园寥落，物是人非。凄苦忧愁，睹物伤怀，他将忧国忧民之心与思母之情相融合，互相生发，写成感人肺腑的《无家别》。言词悲切，凄苦哀绝，足以令人慷慨动容，落下千秋之泪。
那是蒋士铨的《岁暮到家》：爱子心无尽， 归家喜及辰。寒衣针线密， 家信墨痕新。见面怜清瘦， 呼儿问苦辛。低徊愧人子， 不敢叹风尘。
好一句“不敢叹风尘”，胜过万千面镜子，把母亲一生的风尘照得里外通透！在慈爱的母亲面前，诗人心中百感交集：一方面充满了对母亲的感激和敬爱，另一方面也感到十分内疚，由于自己出门在外未能在母亲膝下承欢尽孝，深感未尽到人子的责任，更加不敢诉说自己旅途的艰辛，怕辜负了母亲的拳拳之心。
那是王冕的《墨萱图》：
灿灿萱草花，罗生北堂下。南风吹其心，摇摇为谁吐？
慈母倚门情，游子行路苦。甘旨日以疏，音问日以阻。
举头望云林，愧听慧鸟语。
萱草代表忘忧，疗愁，是对母亲的安慰。古时的中国游子在远行前，会到母亲居住的北堂前种植萱草供母亲欣赏，以表孝心。希望亮丽的萱草花给母亲精神慰藉，忘却思子之愁，在中国，萱草早就成了母亲的代称，萱草也自然成了中国的母亲之花。
“儿行千里母担忧”，孩子长大后，母亲便逐渐变老，可是母亲却忘不了在孩子远行前再三叮嘱—— 早晨出门望到午，午时出门望早归。一愁儿子身上冷，二愁儿子肚中饥。三愁儿子年纪小，四愁儿子被人欺。 五愁儿子身上病，六愁儿子走高低。七愁儿子出麻豆，八愁儿子痴又愚。 九愁儿子水边走，十愁儿子配婚姻。十年一线牵，一牵成十愁。转眼间，日月如梭催人老，子欲养而亲不在。
尊前慈母在，浪子不觉寒。时光如水，年华易逝，春去秋来，容颜渐老，白发似雪。儿女在一天天长大，母亲却在一天天衰老。佝偻的身躯，花白的头发，送别时的倚门长望，重逢时的嘘寒问暖，绵绵母爱，深沉情思，母亲的恩情是我们永远也报答不完的，无论离家多远多久，再见高堂之上的白发亲娘时，都会投入母亲的怀抱，一声“妈妈”未语热泪却已先流！
当你老了 头发白了 睡意昏沉
当你老了 走不动了
炉火旁取暖 回忆青春
多少人曾爱你青春欢畅的时辰
爱慕你的美丽 假意或真心
只有一个人还爱你虔诚的灵魂
爱你苍老的脸上的皱纹……
母亲，我是选择了您之后才选择这个世界的，您给了我生命，给了我思想，给了我希望，给了我人间至爱！“羊有跪乳之恩，鸦有反哺之情。”我们歌颂母亲、赞美母亲，这是中华民族数千年来的传统美德，让我们对天下母亲深情地道一声“您辛苦了”！让我们用行动来报答母亲的养育之恩，无论何时何地，儿女的健康、快乐、幸福才能换来母亲最美的笑容！
