ICE，这词是英文 Inter City Express的缩写，也就是城际快车的意思。多年之前，德国的子弹头和城际快车，是他们的骄傲，我们的羡慕。
刚刚到德国的时候，还没有换好德国驾照，也没买车。出门基本靠步行+火车。
有一天是周日，早上起得早，闲来无事，忽发奇想决定去科隆看看著名大教堂人们做礼拜的情景。于是，一大早就出了门，坐着小火车，早上8点，就到达可以转车去科隆的Limburg火车站。
我们那个小镇，地处陶努斯国家公园边缘，虽然风景优美，但是只有不到2万人。火车站是这样的。
坐半个小时这样的小火车，到达稍微大一点的城市Limburg。Limburg的火车站也是空空荡荡，information大门紧闭。火车站大厅——其实是很小的、也就一两百平米吧，两侧有个小报刊亭、小面包店，都没开门。——大厅里边放置着两台自动售票机，一台售当日短途车票的，机器只接受硬币和小面额的纸币（20欧以上的纸币就会被退回），这台机器图释很清楚，操作比较简单，输入你要去的城市代码，选择是单程还是往返，票价就显示在窗口上，投入足够的硬币，票和找回的钱都会从出票口掉出来。
可是，在那台收硬币的机器上，找不到我要去的Koln的代码。大厅里另外还有一台售票机，触摸一下屏幕，出来一个德文菜单完全看不懂。在这台机器上，只有一个磁卡入口，估计可以用信用卡或银行卡买票，不过当时的我，完全不会用！
大厅空空荡荡，过了五分钟才等到一个德国人走过，赶快拦住！我用蹩脚的英语问他，我想去Köln DOM，如何买票。
这是一条小经验：来到德国之后，我发现德国地名重复很多，比如法兰克福就有两个，一个在德国西部大名鼎鼎，全名叫（美因河畔的法兰克福），另外一个则在德国东部边境，全名叫（奥德河畔的法兰克福）有时候能错出好几百公里。
相似的城市名字就更多了，加上我这个“老外”发音不准，我明明说Weilburg，他们非问“Freiburg？”，真能气死我。所以要问路，一定要把正确、完整的城市名字提前写下来，这样即使说不清楚，拿纸条给他们看就好了。我在纸条上特意加注DOM，这样每个德国人都不会弄错。
这个德国人告诉我，我需要到另外一个车站乘坐ICE，才能到达科隆，他并且热心地把我带到出租车站，告诉司机让他送我去ICE的车站。
注意，如果你对德国人说你想去ICE的车站，你不要将ICE念成英语的“I－C－E”，一定要按照德语发音，念“yi－cei－ai”（拼音），否则德国人也可能听不懂你想去那里！
花了6.7欧元，出租车司机把我带到了Limburg（Süd）火车站，依然是空无一人的车站大厅（德国的车站大厅都不很大，因为德国人都是到车站买票就走，没有提前很多时间来候车、买票的）。
从张贴在墙上的列车出发时刻表上看到，有一趟8:06分的火车刚刚开走。还有一趟是8：50。这里只有那种收信用卡的售票机。面对那台机器上看不懂的德文菜单，我只能再耐心等待下一位德国人的帮助。
还好，不一会，一趟火车进站，有一位德国男士出站经过大厅。于是再请他帮助。
看他很快地选择了菜单上的选项，最后机器屏幕上显示出了今天当前时间之后到达Koln的火车车次，最近的一班是10点53分！我非常疑惑，让他看列车时刻表，问他为什么没有8点50那一趟车，他指着那趟车旁边标注的（ Sa），说这趟车周日不开。（后来，才知道这种情况不少见，很多火车星期天停开。所以，需要留意）
只好选择10点53分这趟车，把信用卡放进去，很快弹出来，我还以为机器不认这张卡呢，正犹豫着，听到了机器打印的声音，一会儿功夫，车票、火车时间信息、信用卡对帐单都从出票口吐了出来！这张票的价格是39.5欧元。
这时，刚刚8:30，刚刚经过的火车已经走了。大厅里又只剩下我一个人了，我决定好好研究一下这台售票机。通过两个小时的摸索，在打印了四、五张我后几天计划去的城市的火车时刻表之后，我终于把这台机器摸索得差不多了！心里很有些成就感。
Limburg的ICE的车站虽然不大，但是设施齐全，大厅里有自动售货机出售小食品，有自动售咖啡机出售咖啡，有椅子供乘客休息，从1站台到4站台（分别向两个方向）之间的天桥，两边都有直升的电梯，即使行李较多或腿脚不便，也不会很辛苦。
等车时候，有经过不停车的ICE火车呼啸而过，真快！
这篇短文，是整理电脑文件的时候发现的，2006年写的。
这句“真快”的感慨，在10年之后，再看，如今我们的高铁，与我曾经叹服的德国ICE相比，我们的高铁却更新、更快、更舒适了。十年，祖国的发展真得快，令人自豪。而像德国这样的“发达国家”，似乎是发展不动了，十年期间，似乎并没有什么让人感叹的积极变化。
德国是欧洲最大的国家，自己到德国旅行最宜以火车为主，德国的火车准时（不过只能说是基本上准时，有时也非常不准时。待的久了，遇到过很多很多次不靠谱、晚点……不过，德国铁路的服务还凑合。如果因为火车误点耽误了你的下一段行程，注意，你不用去买新的火车票。就拿着车票上后边的车好了）、方便、安全。乘坐火车还可以使你多很多与德国人接触的机会，真正了解一个国家。
在大、中城市的火车站，你可以找到information的窗口，请他们为你的乘车计划提供一些帮助，但是这些地方一般都不会昼夜值班。周日，是德国人法定休息的日子，也不上班，所以这些时候则需要借助自动售票机。
那天，我到达科隆，隆重的礼拜仪式已经接近尾声了。在大教堂里看了片刻，就溜出来，逛逛街景，打道回府了。
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