第一部分

本书从作者的少年时代讲起，详细描述了作者的成长历程。与其他的自传或他传相比，我觉得这本自传更接地气，描述的事件和人物性格特点也很真实，而不是把自己写成神一样的存在。伟人在成为伟人之前也有私心私欲，作者毫无掩饰自己在年少时曾做过很多为自己私利而违法和有违道德的事，也曾经虚度光阴和结交了狐朋狗友，这些经历在我们这个时代也很常见。文中写到某位名人一直看衰当地发展前景，多年来不肯买房置业，等他决定要买时，价格已经翻倍了，这正是当下中国房价的原型啊。作者一直在印刷业打拼，曾经他的老板们都先后失败，而他却能成功，并开拓报纸、文具等生意。关于自己的生意成功，他也毫不自谦，是靠自己的勤劳、正直、和真诚待人，赢得了朋友们的帮助和顾客的认可。而他自身在写文章上的天赋也给事业带来很大帮助。他爱看书，带头成立了图书馆；爱交流思想、观点，成立共图社。在与朋友们的思辩过程中，他的思想和眼界不断开阔，建立了名望和口碑，结识了许多日后能一直给予支持的朋友。作者的前半生的经历正是一个穷小子往上走的很好的发展路径，即使过去了几百年，对我们的成长仍很有指导意义。我想这也是这本书能经久不衰，备受人推崇的原因。

第二部分

想不到作者写第二部分的时候，已经是78岁高龄了。经历过自己的大半生，在战争动荡的岁月里，作者在回顾自己走过的路时，有了更成熟的心得体会。在这部分里，主要内容是关于作者总结的十三个美德，以及怎么去实践这些美德并养成习惯。为了借鉴这十三个美德，现摘抄如下：

一、节制。

二、缄默。

三、秩序。

四、决心。

五、节俭。

六、勤奋。

七、诚信。

八、正义。

九、中庸。

十、清洁。

十一、平静。

十二、贞洁。

十三、谦卑。

作者每周重点关注一项美德，每天自查所有项的实践情况，在自查表上标示总结，慢慢地过错越来越少了，习惯也就养成了。

第三部分

在这一部分，作者主要描述了自己在建国前这一段时期里参与公共事务的经历。作者积极参与到教会、民众、议会、军队等事务中，牵头成立了联合消防队、组建民兵连、出任议会秘书、成为议会议员、在军队担任要职等等，同时充当中间人协调政府与民众之间的协调者。作者在群众中有良好的口碑和威望，以至多次竞选议员都得到民众的极大支持。当然，这也是因为作者的诚信与勤奋等美德赢得了民心。在为军队筹措物资的时候，作者不顾个人利益，以个人名义向民众担保，在军队无法兑现承诺时，用个人资产为军队兑现。总的说来，作者能取得如此成就，除了时势造就外，还有他个人的行事作风，他心系民众，肯干实事，代表的是大多数人的利益，自然得到拥护。这一点在古今中外都是类似的，所谓得道多助，正是这个道理。

除了在社会事务上尽心尽力外，作者还在科学实验上取得了很大的成就，对电的实验取得了重大突破，形成了新的理论体系，最终得到科学界的认可。从作者的描述中，我们可以发现，作者是一个善于观察并勤于动手实验的人，他通过观察印第安人放哨时取暖的方式，发明了独特实用的壁炉；通过风筝和塔尖的实验，证实了闪电与摩擦生电是同一个东西，并为城市设计了路灯。

第四部分

该部分主要描述作者代表议会与英国与国王、领主们等阶级利益集团就对领主的土地与平民土地同等对待，征收田税的问题展开争论，并简述了美洲与英国关于美洲立法问题产生的分歧。由此可见，今天美国的民主、独立是一步步争取过来的。第四部分很简短，主要是作者晚年由于身体原因，已经不能执笔了，没能把作者在美国建国、主政等时期的精彩表现一一记述，很是遗憾。

从这四部分内容来看，富兰克林的前半生已然过得相当精彩，我们可以看到一个伟人是怎么成长起来的，其中第二部分的介绍的十三个美德与实践方法对我们也很有指导意义，很值得我们学习。