在晚清四大名臣中，张之洞没有曾国藩那样走红，没有左宗棠那样牛气，也没有李鸿章那样位高权重。但令人称奇的是，在政局动荡、国势颓废、人心背离的晚清，他竟然一生都在升官，一生都没有被贬，甚至没有受过任何处分，并最终成为慈禧临终的托孤重臣。
夜深人静，浑身上下倍儿精神
在生活中，张之洞是一个非常奇特的人物，说他奇特，是指他有一些奇异的怪癖。张之洞升任山西巡抚后，每天凌晨一点半起床，凌晨三点办公，早上七点接见下级官员。山西的政务太繁杂了，他必须这么干。但在以往，他的作息时间却是另外一种怪象：每天下午两点入睡，晚上十点起床办公。幕僚或下属有事，一般都在半夜前来谒见，谒见不了的，就要等到第二天早上。
张之洞为什么这么作息呢？因为他是个十足的夜猫子，夜深人静的时候，也是他特别兴奋的时候，浑身上下都倍儿精神。在晚上，他要是和一个人谈得高兴，就会谈一整夜，从不在乎别人困不困。像巡抚、布政使、按察使这样的高级属官，一般都选在上午谒见他。这个时候，别人倍儿精神，他却犯困。常常是属官一边向他汇报工作，他一边趴在办公桌上打盹，然后鼾声大作。属官无奈而又无语，只好坐在大厅里等，这一等便是好几小时，直等到他醒来。像道府州县以下属官谒见他真的很难，有时候真的要等上好几天。等人的滋味很不好受，他们真的好苦。
会见客人时，他也是这样，只要他困了，就不管客人的话有没有说完，而只顾自己呼呼大睡。客人不好打搅他，只好默然退出，改天再约。
这些人跟张之洞耗不起，但并不要命。要命的是，个别体弱多病的人竟然被他耗没了命。清流名将黄体芳的儿子黄绍箕是张之洞的门生，也是他的侄女婿。黄绍箕后来做了张之洞的幕僚，张之洞非常器重他，最喜欢在晚上找他聊天，一聊就是一整夜，而且揪住他不放。黄绍箕体弱多病，根本熬不了夜。熬来熬去，他一病不起，最后眼睛一闭不睁，死时年仅54岁。
不时之需，办公桌上常备十多种零食
张之洞对此却毫无意识，他该咋地还要咋地。在张之洞看来，世间万物万象，存在的就是合理的。这个世界就是那么变态和无序，你要是用正常的眼光看待不正常的事物，而觉得不正常的话，那么你本身就不正常。正是有这样的认识，张之洞才把辜鸿铭那个怪杰当做掌中宝，一掌二十多年，直到他死。
此外，在饮食习惯上，张之洞也有他独特的怪癣。他最喜欢吃新鲜的水果、糕点和蜜饯等食物。他的办公桌上除了摆放文房四宝和文件档案外，还摆放了十多个盘子，这些盘子里放的都是各式各样的水果和零食。他想吃就吃，伸手便吃，不分白天黑夜。
每次进餐之前，他都要先吃水果，然后喝点好酒，最后再进主食。喝酒的时候，他不需要下酒菜，他的下酒菜就是各类水果。
张之洞吃饭的姿势也很特别，他不像我们正常人那样，屁股坐在椅子上，垂足而坐。而是喜欢蹲在椅子上，猫着腰，双手搭在桌子上进食。
养猫几十只，怪癖行为与猫无异
他的这个姿势很有可能不是跟人学的，而是跟猫学的，因为他特别喜欢养猫，他在卧室里养了几十只猫。这个史料来自张之万（张之洞兄）写给他亲弟张之京的一封信中：
“香涛饮食起居，无往不谬。性又喜畜猫，卧室中常有数十头，每亲自饲之食。猫有时遗矢于书上，辄自取手帕拭净，不以为秽，且向左右侍者说：‘猫本无知，不可责怪，若人如此，则不可恕。’”
这封信的意思是说，张之洞在卧室里养了几十只猫，而猫是特别能闹腾的动物，肯定闹翻天。因此，他的书报、文件上尽是猫屎，可他毫不介意，取出手帕擦擦也就没事了。我们知道，猫是一种懒性动物，它常常蹲在某个地方吃东西。
民间有一种说法，经常养猫的人，他的行为举止，也会受到猫的影响和传染，如伸懒腰，睡懒觉，猫着腰蹲在某个地方等。张之洞的这些怪癖行为，真的和猫无异。而且，他养了几十只猫，不被传染才怪！
搞笑传闻让人忍俊不禁
张之洞除了有很多令人难以想象的怪癖外，也有一些非常搞笑的传闻。比如，他个子不高，长得不帅，很多人都不把他放在眼里。他接任湖广总督之初，就有一个商人画家拿他开涮。这个商人画了一幅题为“三矮奇闻”的水彩画，画上的三个矮子分别是张之洞和后来的湖北布政使瞿廷韶及巡警道冯绍祝。
张之洞身材确实矮瘦，瞿廷韶也以瘦小著称，冯绍祝绰号叫“冯矮子”，这三个人组合在一起，真的称得上是三矮奇闻。这幅画展出后，引起了社会各界人土的广泛关注，一时轰动武昌。张之洞得知后，只是呵呵一笑，然后吩咐僚属将那幅画买下了事。那个商人画家惊呆了，旋即晕死了。
如果换作别的高官，不把他抓起来审问拷打，然后告他侵犯形象和名誉权才怪，可张之洞竟然呵呵一笑，然后还掏银子埋单，这事实在是不可思议。还有一件事，也挺有意思。那就是张之洞为官清廉是出了名的，他时常说这样一句话：“一个人就是再穷，未必连二三十两银子都拿不出来。”他的这句话，说得颇具讽刺意义，因为他经常有这样的时候，每到这个时候，他就令人拿皮箱到武昌维新当铺去典当。
张之洞因此成了维新当铺的常客，而维新当铺也立下了一个不成文的规矩：凡是总督衙门的人拿皮箱来典当，每只箱子可当二百两银子，不管箱子里是什么东西，也不管箱子里有没有东西，只管按照箱子的数量付足银两就可以了。
维新当铺之所以定下这样的规矩，是因为张之洞并不是真想当他的皮箱。只要手头有了银子，他就会把皮箱赎回去。就这样，他当当赎赎，赎赎当当，乐此不疲，而又非常搞笑。这在贪污腐败日趋严重的晚清官场来说，实在是一桩奇闻。（据《官场达人张之洞
再者，张之洞的一位弟子傅岳字治芗，武昌人，民国时任北京师大教授）曾述及张之洞身后的情况：“张去世后，谥文襄，无遗产，家境不裕。他的门人僚属都知道这种情况，所以致送赙仪都比较厚重，总计亦不过银万余两而不足二万之数。张家所办丧事也就全赖这笔钱，治丧下来所剩无几。一生显宦高官，位极人臣，而宦囊空空，可称廉介云云。”
辜鸿铭也说：“文襄自甲申后，亟力国图富强 ，及其身殁后，债累累不能偿，一家八十余口何以为生？”
礼贤下士，优容人才 张之洞在任山西巡抚时，即以保荐人才众多而出名，后来在督鄂与暂署两江时，保荐人才之多，更称一时之极。如1894年11月，张之洞特片保举蔡锡勇，称蔡器端识远，心细才长，熟悉洋情，曾充美日各国翻译、参赞等官。蔡于张之洞督粤时，即任办理交涉事务，后随张移楚。后之洞在鄂创办新事业，蔡协助甚力，其人操守廉洁，公正无私，可惜稍后英年早逝，使之洞顿失臂助。
对于留学生，张之洞一直优礼有加。张之洞热心向日本学习，经他派往日本留学的学生达数百人。当时风气虽开，而出洋仍遭到很大阻力。张之洞极力倡导，将自己的数位子孙都送往日本留学。学生出洋，之洞必送行，回国必设宴接风。总督衙门有一挑水人说今天总督接风的是留学生某某，挑水：“这学生就是我的儿子啊！”
张之洞对学生宠爱异常，凡是学生与官吏发生争执或纠纷，张之洞往往偏袒学生一方。例如有一次，南路小学堂学生范熙绩、陆象岩等在黄鹤楼茶馆饮茶，因招待不周，与茶馆老板发生争执，老板自恃是督署戈什哈（满语护卫之意，清代高级官员的侍从武弁），不由分说，关门殴打学生，事后反而诬告学生打毁茶馆，引起学生公愤，聚集多人交涉。茶馆老板虽知理屈，仍气势汹汹地要求学生立刻离开，学生及家长毫不示弱，双方相持不下。后来南路堂长及督署参谋刘邦强赶到，查明真相，会同武昌知府梁鼎芬商定，令茶馆老板向南路全体学生认罪，用几顶轿子将留在馆内的学生抬送回校，并沿途放鞭炮赔礼道歉，才算了事。
晚清名臣张之洞任四川学政时，到酉阳主考路过武陵仙山景区，不但写下了 “尚爱此山看不足，每逢佳处辄参禅”的优美诗句，还在香山寺留下了墨宝——“起来忽听晨钟上界有声传下界，到此暂停使节目游无福许神游”门联;在八角庙留下——“亭亭楼台八角六面四方，摇摇玉手五指三长两短”趣联。
《诗路黔江》采访组，溯踪张之洞游览武陵山时足迹，在当地搜寻至今还流传的趣闻……
张之洞画像
夜宿石塔铺
张公撰门联
张之洞到酉阳主考，住宿的客栈就在今黔江区石会镇武陵社区3组境内的石塔铺驿站。不过，曾经的院馆，如今已是当地村民新建的三层楼房。
石塔铺。翌日一大早，张之洞住宿的院馆外，一位僧人早早赶来拜谒。这位僧人，是武陵山禅院长老，他此行的目的是想请张大人给香山寺撰写一副门联。早早赶来的长老却没有想到，此时的张之洞已经起来工作多时，还听到了武陵古刹敲响的晨钟。原来，张之洞的作息时间异于常人。
仙山中的林荫小道
因张之洞“夜猫子”的习惯，得罪了一些官员，因此他们纷纷上书弹劾张之洞，说他“负恩忘职”，受了朝廷的恩宠，却没有认真工作，后来慈禧派人去查，才明白张之洞并不是不工作，而是在晚上工作，对于他这样的癖好，慈禧也无可奈何。
张之洞受长老相邀，参拜了香山寺，并为香山寺题了一副“起来忽听晨钟上界有声传下界，到此暂停使节目游无福许神游”的门联，此后，禅院将对联木刻后，悬挂在香山寺大门上。不过，因历史原因，墨宝已成过去，但故事让我们了解到了不一样的香山寺。
路过八角庙
“棋逢”放牛娃
在位于石会镇中元村境内的羽人山下，有一个小地名叫八角庙。在当地，至今流传着张之洞与当地放牛娃对对子的趣闻。
张之洞从彭水经八角庙到石塔铺，见一放牛娃骑于牛背，想起陪同前往的李姓才子曾说黔江人善诗联，童叟皆能，便以八角庙为题材，对放牛娃出一上联：“亭亭楼台八角六面四方”。 放牛娃不知其意，摇手而去。张之洞便调侃李姓才子，李才子对张说自己没有吹牛，放牛娃已经对出来了，只是张不懂而已。张之洞连忙请教，李姓才子说，黔江人对对子，不仅用口对，也用手对，那放牛娃对的是“摇摇玉手五指三长两短”。
传说让人一笑置之，但张之洞与放牛娃“亭亭楼台八角六面四方，摇摇玉手五指三长两短”的绝对，却在当地流传百年。
晚清四大名臣，每个人都有自己的特长，其中要数张之洞最为特殊。他的工作方式让许多人不能忍受，因为张之洞的作息时间是晚上十点起床办公，下午两点就开始睡觉。张之洞为什么会有这样的怪癖呢?原来，年轻时候的张之洞非常勤奋，读书特别用功，经常是通宵达旦，所以晚上才是他精神最旺盛的时刻，后来渐渐形成一种习惯，用我们现代的话来说，就是生物钟已经被调乱了，即使后来入朝为官，还是难以改变。
张之洞办公照（网上资料）
记者查询了相关史料发现，张之洞是“夜猫子”的传闻并非空穴来风。大理寺卿徐致祥参劾张之洞辜恩负职，其中一条即为“兴居不节，号令无时”。清廷谕令粤督李瀚章因张之洞督粤时理财有方，自己继任时应用裕如，心存感激，遂奏复：“誉之则曰夙夜在公，勤劳罔懈。毁之者则曰兴居不节，号令无时。既未误事，此等小节无足深论。”
