一、商周时期的审美特点

商代有很多大型青铜器，上面的纹饰多是凶猛、可怕的饕餮。饕餮是当时宗教仪典中的圣牛，人们幻想饕餮具有巨大的神力，恐怖、残酷、凶狠，这使得青铜器带有一种神秘的威力和狰狞味道的美感。

这种美感的产生与那个时代的背景紧密相连。从炎黄时代一直到商周时期，大规模的氏族部落之间的战争频起。人们歌颂这种野蛮血腥的吞并战争，宣扬暴力的征服，于是吃人的饕餮形象成为了时代的标志。在看来十分恐怖的神秘气息中，却反映了人类社会必须通过血与火的恐怖，才能开辟社会前进的道路。青铜艺术的美，就在于它融合了历史力量和原始宗教的神秘观念，让我们感受到一种生命的气息。

但是，不是所有狰狞、恐怖又神秘的东西都能具有美感。在商周的青铜艺术中，还有着像小孩子一样的天真的、稚气的东西。这些元素在一起，构成了中国独特的青铜艺术的美——沉重又神秘、狰狞又天真。

二、先秦时期的审美趣味

所谓“先秦”，是指秦朝以前，也就是春秋战国时期。这个时期是中国古代社会出现巨大变革的时期，当时社会上出现了两股对立的思想，一个是以孔子为代表的儒家学说，另一个是以庄子为代表的道家。儒家强调用理性来指导我们的现实生活，鼓励人们积极对待人生，努力建功立业，宣传着正能量。道家则主张人与自然的和谐，追求一种不受世俗约束的独立状态。这两家一个入世，一个出世；一个乐观进取，一个消极躲避，但是两者都蕴含着理性的精神。这里的“理性”指的是不信仰宗教神鬼，而是关注现实，追求现实人生的和谐和满足。在儒家和道家思想的影响下，这一时期的审美趣味转向一种追求内在的、精神的、理性的美。

三、魏晋时期的审美趣味

魏晋时期，政治上分裂割据，政权更迭异常频繁，等级森严的门阀士族垄断了官位；经济上，城市和商业不再像秦汉时那样繁荣，地主的庄园不断扩大，农民被牢牢的束缚在土地上；文化上，儒家思想越来越迂腐。但是，黑暗、混乱的魏晋时期恰恰是一个思想非常活跃，艺术飞速发展的时期，审美的趣味也发生了变化，这一时期的审美特点可以概括为“人的觉醒”。

从两汉时期开始，士大夫阶层生活条件优越，政治上享有世代相传的特权。这样一群有闲又有钱的人，慢慢失去了对政治的兴趣，追求自我的享受，文学的独立，音乐的修养，自然的欣赏等。他们关注的东西，从外部环境转向了人的内心世界，从社会转向了自然。这就是我们所讲的“人的觉醒”。这种觉醒强调自己独特的一面，强调一种独立的精神，外在的表现就是形成了潇洒风流、特立独行的魏晋风度。

异常频繁的朝代更迭只是在魏晋时期出现了“人的觉醒”一个原因，另一个原因，与这一时期思想领域的怀疑论思潮有关系。“人的觉醒”在文学方面表现在魏晋时期是中国文学观念与文学价值的独立时期。在书法领域，草书的盛行，体现了这一时期不重实用，只重情感的艺术特点。

四、唐宋时期的审美趣味

唐诗、宋词代表了两种不同的审美趣味。唐诗盛行的年代正是中国封建社会最鼎盛的时期，人们对现实生活充满了希望，这一时期的知识分子渴望建功立业。所以，在盛唐的诗歌中充满了青春、自由和欢乐的气息。唐诗虽然风格多样，却都体现了一种积极进取的精神风貌。这就是盛唐之音。

而宋词有长短不齐的固定句式，表达复杂的心境，体现不同的境界。境界的大小，决定了词的不同美感。这种审美趣味的变化与时代背景的变化有直接关系。北宋时期，社会经济持续发展，对外贸易繁荣，社会相对稳定，科举制的大规模推行，使得地主阶级在社会中的地位相对稳固，于是地主知识分子们开始享受生活，时代的精神不在于建功立业，而在于关注生活，不强调世间万物，而关注个人心境。

五、明清的审美趣味

进入明清，审美趣味变得俗气了。带点庸俗的市民文学是属于城市中的小市民的，表达了当时的人们想要冲破传统礼教束缚的愿望，虽然还谈不上个性解放，但是在这些世俗小说中可以看到对个人命运的关注，带有着蓬勃的生机。

明清时期市民文艺的产生与社会的发展有直接关系。明朝，商品经济进一步发展，随着商业市镇不断发展壮大，市民阶层人数也在不断增加。而在文艺领域，市民们就需要一种描述真实生活的东西用来消遣，于是，唐代出现了“传奇”，宋代出现了“话本”在这个基础上，明清时期发展成了“小说”，市民文学就这样逐渐兴盛起来。

到了清朝中期，满族已经统治中原很长时间了。表面上看，社会发展，甚至出现了“康乾盛世”，但是内部已经开始腐败，政治专制，官场黑暗。在这种情况下，出现了一批揭露社会现实的小说，表达了一种“无路可走”的苦痛和求索，它们的美感表现在对社会生活具体的描述和批判。