老王家生了三个女儿，好不容易生了个儿子。三个女儿出落得水灵灵的，如花似玉的，到了出阁的年纪，做媒的踏破了门槛，还有不少单身青年干脆直接把老王家的农活抢着干了。 这不，村里的大牛就是其中最积极的一个，大牛真的就像一头牛，有的是力气，人又憨厚，有人看见大牛和老王家最漂亮的二姑娘在后山偷偷约会呢！ 可是，有一天，王家三姐妹突然不见了，有人说，是被三姐妹姑父带去外地打工了，后来又传出消息，三姐妹被姑父卖到了沿海贫困地区，给别人做老婆了。不久就得到了证实，三姐妹的姑父回来了，老王找上门去理论，一言不合，大打一场，两家断绝关系。也是那时法律意识淡薄，要是报警，老王的妹夫可是要蹲大牢的。 那时通讯不发达，没有手机，电话也十分稀少，好在后来读了几册书二姑娘来了一封短信。老王搭上火车，依着信上地址，挨村挨户地边找边问。足足花了一年多时间，老王终于找到了三个闺女，可让他傻眼的是，大姑娘已是一个孩子的妈，三姑娘也怀孕了，只有二姑娘誓死不从，男方看得紧。老王心里一百个不愿意，那里太苦大穷了，没田没土，只是打渔为生。老王要把女儿们带回去，大姑娘说，老公家穷，年纪又大，可是对她好，又生了一个儿子，舍不得，老王没办法。另外两个愿意回，男方阻挠，老王找到村镇领导，最后派出所出面，才得到解决。
到省城下车时，三姑娘不愿回家了，甚至以死相逼。老王只好给了点钱，自已带二姑娘回家了。 二姑娘一到家，就在想大牛怎么还不来找自己，一天，二天，......十天过去了，大牛还没来，好几次看着她大牛偷偷地走开了。以前说媒的也不来了。转眼间，年龄大了，二姑娘只好嫁给村里成分不好的黑狼，认命了，二姑娘对自己说，其实她自已明白，因为想着大牛，她性命相博，自已还是黄花闺女呢！ 日子就这样过着，听说沿海开发了，大姐那边也富起来了又生了一男一女，还回了几次家。三妹肚里孩子打了，在省城卖小吃，人漂亮，勤快，生意好，赚了不少钱，还收获了爱情，一位阔少的父母相中她做儿媳，婚后生了两个儿子，夫妻恩爱，寄了几次钱，但从没回来，她说永远不想回来！ 就这样吧！谁知黑狼要离婚，平反了，地主农民都一样，别人不要我也不要。二姑娘欲哭无泪。大牛结婚了，对象是村支书矮黑的大女儿，但是在一个午后燥热的山坡上，二姑娘和大牛发生了不该发生的事，大牛说要离婚娶她，她说好，带着冷笑，等到大牛离婚了，二姑娘已远走他乡。 那个姑父终于得病在痛苦中死了，老王和妹妹又走动了。不知什么时候，二姑娘把卖她的那个姑父的二个孙女也带到了沿海地区，据说和她一样是从事卖淫工作去了。
