茶叶除了中国本土以外，剩下最大的茶叶消费区域，就是欧洲国家，欧洲国家饮茶的历史悠久，说到茶叶在欧洲的传播，我们还是要先盘它的成因。15世纪奥斯曼帝国阻断了波斯、中亚、印度通往欧洲的大篷车商道，欧洲人餐桌上不可或缺的香辛料成为了奢望（我想这也是为什么很长一段时间欧洲花椒、胡椒和黄金等价的原因），从欧洲商人的角度分析这无疑是灾难，但这也促进了新航路的开辟。
葡萄牙人率先开启了大航海时代，1517年葡萄牙人首次到达了中国（广州）并做着船坚炮利打开中国门户、武装入侵中国的美梦；随着葡萄牙逐渐没落，1581年荷兰北部七省联合成立尼德兰联省共和国，荷兰一跃成为了全球商业巨头——海上马车夫，1602年荷属东印度公司成立，从日本和中国采购茶叶运往欧洲，之后荷兰人喜欢上了饮茶，并把茶叶介绍到了欧洲的其他地区，茶叶出现在了德国的药铺里和英国的咖啡馆里，把茶叶推向欧洲各国，荷兰功不可没。但茶叶在英国盛行，和一位公主有关，我们不得不说到一场有名的政治联姻，日薄西山的葡萄牙布拉岗扎·凯瑟琳公主嫁给英国查理二世，嫁妆中就带了大量的优质茶叶（已经有了和中国的贸易往来），公主也因为把饮茶的习惯带给了英国的民众，深受百姓爱戴，她被民众亲切称为饮茶皇后。
茶叶在当时欧洲的药界一直是争论不休的话题，一部分认为茶叶可以治疗百病，另一部分则认为茶叶是一种毒药，有害身体健康。但无论怎样，茶真的风靡了欧洲市场，因为市场需求极大，国家与国家之间，一向都是永恒的利益至上，朋友和敌人在利益驱使下都是暂时的，英、荷贸易战也随之打响。
英荷的海上贸易战一直是历史学家津津乐道的话题，其中主要的争端来源于我们熟知的——茶叶，英国的上层社会已经习惯了喝茶，但是茶在当时属于奢侈品，英国人迫切的需要茶叶的来源，可直到1853年之前亚洲的茶叶基本是被荷兰垄断。以至于长期以来的垄断滋生了腐败，走私现象严重。在日本的一次海关检查中，荷兰的茶叶代表因为夹带现象严重，被发配到了现在的印度尼西亚，并在那里开始种植从日本偷渡回来的茶籽，之后荷兰企图把巴达维亚发展成远东贸易中心，英国为了打破垄断，另辟蹊径从中国进口茶叶（中国茶叶质量更好），并在贸易战中打败了荷兰，成功的把握了茶叶贸易的命脉，赚取了大量的资本，也使得茶叶更好的在英国传播。
1717年，托马斯·川宁在伦敦开了第一间真正意义上的茶室——金狮茶室，开启了混合配茶的先河，其独特的以客户为导向的运营方式，把好的茶叶一字排开，让客户自己挑选再混合的试饮售卖，打下了优质的顾客基础，也使得川宁公司，成为了世界茶叶巨头（目前也是）。当茶叶已经成为了英国人的社会习惯，英国政府随即上调了茶叶的税率，茶叶走私贸易应运而生，茶叶也大大加剧了英国的贸易逆差，使得国库空虚，国内针对茶叶分为推崇和讨伐两派，为英国挑起鸦片战争埋下伏笔。
茶叶贸易蓬勃发展，运往欧洲的茶叶逐年增加，越来越多的人深深的爱上了这篇东方树叶，另一方面，欧洲人需要中国的茶叶而中国则对于欧洲的工业商品没有什么渴求，这就导致了，欧洲与中国的茶叶贸易基本上是以白银主导，欧洲国家爆发了白银危机，茶税疯长，这样以来进一步助长了走私贸易的气焰，对政府的打击极大。英国的商人想到了解决的办法——向中国偷运销售鸦片，从而来逆转巨大的贸易逆差；清政府的无为和腐败使得鸦片在神州大地肆虐，巨额白银源源不断回流向英国，茶税骤降，使茶叶走入了不列颠的寻常百姓家。
几家欢喜几家忧，一面英国人社会上下茶风盛行，另一面中国人被鸦片折磨的面黄肌瘦，穷苦潦倒；远见与胆识的化身湖广总督林则徐义正严辞的在给皇帝的奏章中痛陈鸦片之害，率先开始在湖广地区禁烟，销毁烟枪，没收鸦片。随即鸦片战争一触即发，中国近代史拉开序幕。
