第四章

   周育田站立良久，怅怅地望着祠堂，他有一股难以遏制的冲动，大呼几声厚伯，厚伯是晓得他来了的。

  育田叔叔！

  转身看时，眼前站着一个二十多岁的小伙，长相斯文，比他高一头，白净面皮，鼻梁上架着一幅黑框眼镜，穿着浅灰色的羽绒服。

  周育田不认识，念高中开始，寒暑假都在补课，在村里时间很少，后一辈人大多不认识了。

  小伙腼腆地笑道：我是李志明的儿子李清根。

  周育田点点头，沉吟道：你现在也跟着你爸做生意？

  清根摇头：我在南昌上学，研二了，明年毕业。我读过您的博士论文，导师推荐的必读参考书之一。我斗胆说一句，您真应该去做学术研究！

  周育田轻叹了口气，很多时候，很难按自己所喜欢的做出选择。对父母、对张岚一家，去事业单位谋一个好前程算是一个好的交代。他暗忖自己在如何坚持和勇气方面，比厚伯差远了。他勉强笑笑：搞研究要做冷板凳，就算自己坐得住，看的早不耐烦了。你怎么起这么早？！ 

   清根道：回来连个说话的人都没有，睡得早就起得早，就到处逛逛消磨时间。

   周育田笑道：他们八成要说你是书呆子。

   清根道：可不是，他们，包括我父母根本不了解我，就希望我按他们要求的，将来要么能当官，要么能赚发财，从不考虑我自己想要什么。要是我达他们的期望，他们就会很失望，指责我这个那个。拿族里的这些兄弟来说吧，动不动就是钱那，女人那，我跟他们说不到一起去，太粗俗，我爸说我不活泼，将来吃不开！还说小心变成您这样。我说能达到您的水平是我的荣幸，做梦都不敢想的。清根有些激动，看来很久没找到可以倾诉的人，如骨鲠在喉，不吐不快。

  周育田淡淡一笑：你爷没讲过以前村里的两个怪人吗，一老一少，一个是厚伯，一个是我。他伸手指了指祠堂，以前这一片都是老屋，厚伯就住这个屋子。

  清根目光一闪，表现出浓厚的兴趣：我爸说我们族上的一个孤寡老人把祖屋烧了，祖屋原来是要留给他成家用的，一把火把他的家产烧得精光，叫他吃尽苦头，才不得不出来做生意。

  周育田摇摇头：你怎爸么能这么教你！他原本是过继给厚伯。厚伯就是你的二爷爷，论起来也是你的亲爷爷。他语气中带着难以掩饰的愤怒。苍白的脸瞬时涨得通红。

  清根吃了一惊，不由地呆了住了：田叔，我出生后二爷爷早走了，只有这一片废墟，大人们说这里有怨鬼，让我们别来这里玩。念初中就到县城了，对村里的人和事都不关心了。前几年，修祠堂的时候，大人们才说起过去的人和事。其实，我一辈或更小的，根本不关心，也没多大兴趣去了解。

  周育田意识到自己失态了，他温和地点点头：是呀，过去的人和事又不来带来什么好处！

  清根说：他们把二爷爷说得这样那样，当时我就特别好奇，特别想了解一下，找族里上岁数的人打听，都说，你问这个做啥？没人愿意说，田叔，你跟我说说吧。

  周育田有点激动，镜片后的双目闪烁着一丝喜悦的光芒：我们一起走走吧。

    太阳从东山顶上出来，温暖的阳光洒在田野，河岸两侧嫩草油油，清澈的河水缓缓的流淌。两人并肩沿着河岸漫步。周育田指着河中的一处淤泥说：小时候，夏秋两季，我们隔一段时间就挖起淤泥做坝，两边截住河水，把中间戽干，然后用手翻泥抓泥鳅。能捉好几两。过一两个月，下一场雨过，在同一个地方截住再捉，又能捉住不少。后来，他们用电瓶电鱼，一遍之后，第二年都很难看见鱼了。

水田也是，夏天晚上，天一黑下来，我和厚伯两个打伙去叉泥鳅黄鳝，我在前后负责用鱼叉叉鱼，一手架着灯笼，一手提着鱼叉；厚伯在后面提着鱼篓负责把泥鳅从鱼叉下橹下来。每次出去至少一两斤。他们用电瓶所到之处，再也叉不到鱼。泥鳅黄鳝不见了，又盯上青蛙了。原本这个时节，河里能看见青蛙乱跳了。夏天连蛙鸣都听不见了。

  清根说：我爸的养殖基地我从来没去过，泥鳅、黄鳝、螃蟹、甲鱼、还有养猪场之类的，我娘也从来不给我做我爸养的东西。我也没见过我爸和族里兄弟拿家里养的东西给领导送礼。一年营收两三个亿。一多半用来广告。他顿了顿又说，现在这一套不灵了。外面看着架子还在。看着周育田突然问：我爸是第一个用电瓶电鱼的吧。

  周育田沉默了一会，村里人都说你爸脑子活，做什么都抢先。话锋一转，又道：厚伯看上去凶神恶煞似的，什么都不怕。夜里我们一起插鱼，有次我叉了一条黄鳝把鱼叉伸到后面，他吓得跌倒水田里去了，泥鳅从鱼篓跑了好几条，还沾了一屁股的泥，样子很狼狈。我笑得不行。他爬起来也笑。他最怕蛇，小时候被蛇咬过。黄鳝在鱼叉上扭来扭曲活像蛇。有天上午我们一起打柴，他看砍完堆了两大堆，正要捆扎，忽然惊慌失措地跑到一边。我赶过去，问他，说有条蛇钻到柴堆下了。我过去看了看，柴堆底下露出一个褐色的尾巴。我胆子大，不怕蛇，揪住尾巴提出来，却是一条壁虎。那时，草桥乡开始有人收蛇，贩往广州。一条一斤重的毒蛇能卖五六块。你爸提着一条棍子成天在山里各处寻蛇。我也跃跃欲试，想赚这份钱。厚伯不让我捉，说蛇是山神的狗，都捉走了，谁来看山呢？！

清根摇了摇头，说道，我爸大概是靠贩蛇起家的吧，乡里收了贩了蛇到广州，租了个房，注水卖到各个饭店。因为给大厨留的回扣多，所以生意比别人做得更好。

两人不觉到了山上，草木丛中，一支映山红伸出来，花蕾血红。周育田止步看着，伸手摘了花瓣嘴里嚼着，一面笑道：以前清明前后，站在河岸一望，满山遍野的映山红。就是诗句里的杜鹃啼血。小女孩折了插了一头。我一般摘了花瓣吃，吃得嘴唇跟涂了口红一般。厚伯教我吃的，很多野果子他都带我吃。以前挨饿的时候，山上寻到能吃的都吃过。打柴的时候告诉我那些不能砍，要留下来。小华山山涧那株老杨梅树，合抱不过，每年秋天杨梅挂满枝头，不知哪个砍倒了。他心疼了好几天。他自己是怕吃酸的，我们也没采了去乡里卖。想想看，村里媳妇怀孕了，告诉他男人一声，采一盘来多好。

聊着，踩着地上厚厚的枯枝，钻进头顶枝条交织的小径，弯弯曲曲几百步，前方是个小水坝，高出山地两尺有余，水坝上长满青藤和荆棘。下面便是黄牛岭祖坟，一百来座坟墓静静地躺在这片高低不平山松树掩映的山地。周育田望着坟墓想，因为修路占地之故，来了这笔意外之财，子弟们都拿祖宗来说事，未必心疼惊动了他们的魂灵，不过是挖空心思想给自己多弄两文。

清根指了指水库上方，一片树木砍光了，黄土裸露出来。施工方在那里修了一处公墓，答应将墓碑移过去，老的坟墓的骨骸还不要移过去看自己。施工方不管，这一两年的新坟的可以帮着把棺椁移过去。我爸前两天找了个懂风水的到处看，想堪几处好穴，自己出钱迁过去。镇上说一律统一到这里。从明年去各镇都建公墓了，人死了一律火化，骨灰放公墓。我爸早就打火葬场殡葬的生意，好像没抢过人家。昨夜在祠堂喝多了，骂那些县里的头头脑脑到半夜。

两人走上水坝，水库不大，一汪碧水荡漾，往年到旱季就枯了，河底淤泥龟裂。一条铲车到从北边的交椅形地下碾过来，草木都推倒到两边。

周育田沿着铲车道走到交椅形，在簇簇丛丛的草木中四处搜寻，看见一处灌木丛中一堆隆半尺高土堆，上面垒着七八块苔藓斑驳的石块。他叹了口气，对清根说：厚伯就葬在这里。以前我每年春节回来都来寻，砍掉周边的柴草，捡了石块来垒高，生怕下次就找不到。清明从来没人给烧过香，上过纸。我怕村里人说闲话，清明回来始终没有勇气给他上坟。说着，他脸色暗淡下来，对着坟墓深深的鞠了三个躬！我应该不在乎他们怎么看怎么说才对。清明祭扫完了就回北京了。我太怯弱，换作厚伯，是能够坚持自己言行的，不会叫闲话左右的。我比厚伯差远了。也许一辈子也都学不来！

清根见他如此郑重其事，受到感染，也冲着土堆恭恭敬敬地鞠了三个躬。周育田看着清根道：我感到很欣慰，我从你身上看到厚伯的影子，你比我勇敢多了。其实厚伯对后辈子孙心里是怜爱的。金根银根去摘他果树上果子，他从来不会骂一句，见了也装作没看见。你爸去他菜地摘辣椒茄子，他也没说什么，他从不骂街！但他不会主动去讨好他们。拿金根、银根来说，你大伯大娘从小教他们厚伯这不好那不好，不让他们亲近他。

清根纳闷，为什么会这样。周育田指了指山坡：我们上去说吧。

坡顶一块裸露山地，一层细碎沙石，北面不远处便是高速公路的地基，停着七八台工程车。从宽阔的黄土路面延伸过去，还可以看到几里外邻村吴家湾错落的屋舍。周育田指了指下面的山坳，下面有条路为界，那边就是吴家湾的山。两个村的小孩山上放牛动不动隔空骂阵，互相掷石子，骂着骂着就打起来了。你爸最喜欢怂恿我们去跟对方打架，不要紧，有我呢。打赢了算你的，输了我就出来帮你。我一般是领头的那个。有时被对方大点的男孩打鼻青脸肿，有时阻住个子比自己小的，连扇几记耳光。后来厚伯让我不要跟人家打骂了。二愣子才去跟人家打架呢？

我说我们跟吴家湾不是有仇吗？争山争水，后生们赶紧碰上了眼珠都红。

厚伯说：打得头皮血流有什么用么？能解决什么问题么？放水打打商量，两句话解决问题了，水又不是不够用的。至于山，没见谁开过荒，多一亩少一亩又会怎么样？谁也拿不走，不是都留给子孙么？

我说：人家不会觉得我们无能？好欺负吗

厚伯摇头：坏就坏在两边都这么教仔孙。要争口气，要挣面子，越打仇越深，越打越稀里糊涂，最后都不知道究竟为了什么打起来。

清根说：我爸年轻时跟吴家湾人打架吗？

周育田笑道：你爸挑动别人动手，从不冲锋陷阵。顿了顿，又道，我们村开了山禁之后，林木败光，后生们经常去吴家湾山上偷砍树木。有几次他们村里人冲到我们村来抓人。

厚伯最看不起偷人东西的，我们连吴家湾的一根草不去割！

清根叹道：想不到二爷爷对您影响这么深！到现在您还记得他说过的话。

草丛里有两口青石，周育田撮过来：坐下来，我跟你细说吧！

太阳升到半空了，清根手机响起，他娘打来的，喊他回家吃饭，说他爸的一个熟人在省里组织部工作，回县城了，中午一起拜会人家。

 清根放下手机，望着周育田：我爸一门心思想让我毕业去政府机关，可我根本不喜欢交际应酬！

 周育田站起来，拍了拍屁股上的沙土：回去吧！

 两人下山，原路折回，清根安慰周育田：田叔，您也不必一直感到愧疚，二爷爷有你作伴之后，同样很开心，而且晓得你心里一直在惦念着他，也会感到很欣慰。

 周育田点点头：我们朝夕相处，可惜只有短短的一年半。第一次给他送完泥鳅之后，不知哪天开始，吃完早饭，撂下饭碗我就去找他。他正蹲在檐下磨刀呢，我问他：厚仔伯，我跟你一起砍柴吧。

他抬头看我，笑道：我也要个伴呢，你柴刀太钝了，快去拿来我教你磨。从此，我撂下饭碗就跑去跟他一起在巷子里乘凉，他躺在躺椅里，我靠在竹椅子上，后来砍了一根竹子，他给我做了一个小躺椅。天气最热的时候，我们就在外面过夜。有时候他摆张小桌子放盘花生米，一瓶烧酒，给我也筛一点，一口下去，从喉咙到肠胃火烧火燎。双枪的时候，脱粒的时候，他一人要踩打谷机又要去取稻把费事，我就去给他打两天下手。趁我家牛闲着时，大胆做主让他用一两天。我兄弟姊妹数落我吃里扒外，胳膊肘往外拐，我毫不客气顶回去：厚仔伯帮我的多哩，你们看不见。我爷娘见我自从跟厚伯走进之后，干活有模有样，再不去招灾惹祸，人也稳重多了，也就不说什么了。村里人闲言碎语议论我们，有说说厚伯带着我躲在河边草丛里偷看小媳妇大姑娘洗澡，有说厚伯水泥厂回来时带了存了不少工资，我爷娘惦着他的钱才让我亲近他。扑风捉影。厚伯听到了很不安，怕对我影响，我来帮他的时候，他总是叫我回去，我说：我才不在乎他们放什么狗屁呢！谁对我好，我对谁好，天王老子都管不了。年少时倒是无所畏惧！

到村头，周育田对清根说：你先回去吧，若让人看着我们一起，不定生出什么闲话来呢。

清根说：我才不在乎呢！等我下午回来再找您！

周育田停住脚步，点点头，摆摆手：走吧！望着清根离开，这才慢慢地进了村。

早饭后，周姓男人陆陆续续来到育山的院子里，有事要一起议，屋里搬了凳椅摆得横横竖竖，后来的没座，有的蹲檐下，有的站在树底下，用熏得发黄的手指夹着烟猛抽，空中烟雾腾腾，熏得周育田往屋里躲。大家到他大哥家里绝不是因他院子宽敞，而是因他老二在县上当干部，而老四在北京好歹是个处长，在官场混的，遇事总找关系。不比他们，提着猪头找不到庙门。

论事还没有开始，大家各说各的，七嘴八舌嗡嗡嗡响成一片。育田已经不适应这种好像吵架一样的大嗓门，若是有针对李姓的秘密，倒不用人家派人来贴墙打探。在屋里喝着酒就听得一清二楚。

育田听了一阵，大致明白他们要商量两件事，一是想集资重修村里的门楼，老门楼早已倾颓，红事白事进出有碍观瞻。几年前，本来想拉着李姓一起，李志明说他们李姓人家不用，他们要单独在村西口新建一座门楼。周姓男人们觉得大失颜面，一直吵嚷着周姓单独修，修好不让李姓用，不过到了真金白银拿钱出来，应者寥寥。第二件就是迁坟款的事情，周姓人家内部怎么分，是按各家祖坟的多寡分呢？还是按各家人口多寡来分？还是按户均分呢？莫衷一是，各怀心机。

早饭时，育田听他三个兄弟议论，老大育山对修门楼极不热心：修什么修，吃饱了撑的。而今谁还跑你村里来看门楼，修出花来都没人看。何况中星旺生两个抻头，不用看都能想到修成什么样来。做个花账，多余的钱一分。

老四育谷说：我们也不反对，随大溜，大家都出我们也出点，不多不少，中不溜，他们要能贪是他的本事，总有人会盯着，我们也不说。庙里烧柱香不得花几百。

育山皱眉道：我辛辛苦苦赚来的血汗钱让他们装到口袋去？做梦呢！

育石以干部的口吻总结：乌溪村姓周的从来没有一起做成什么事，修门楼，我看再吵三四年也修不起来。都是嘴上积极。分占坟款才麻烦，都想多拿，搞不好就得打生死架。说罢望着育田：这些人鬼得很，欺负你老实，顶你出来，你可不要当众表态说话。

育田答得干脆：我搀合它做什么，我又不要这份儿钱。站一边的大嫂听了，笑道：四叔才看不上这点钱呢！

 院子里男人们分成四五拨在谈论，烟雾涌进屋里。终于，旺生站出来主持：大家静一下，修门楼的事拖了好几年了，趁清明大家回来，议一议，修不修，打算花几多钱。还有占祖坟补偿款怎么分，也要论一论。旺生五十来岁，外号现世宝，无甚口才，说得磕磕巴巴。他当村长完全是因为留在村里的就数他年轻。

福生向他开炮了：现世宝，你抻头你得拿出一个方案来，比方说门楼修成修成什么样，要花多少钱？是每家平摊还是自愿？自愿有的出的多，有的出的少，总的有个说法。

几个人一起附和，对呀，对呀！

旺生一下子被问住了，张着嘴巴，答不上来。中星替他打圆场，说：现世宝回头搞个计划出来让大家看看，合理不合理的好商量。依我看，修门楼事还不急，占祖坟山的款怎么个分法大家都关心，弄清楚了好分钱。

有人说：我们论明白了有什么用？李志明不认有个屁用。

中星道：跟李家队怎么分单说。李志明恨不得一把搂过去呢，跟他该找关系找关系，该打官司打官司。而今是我们自己内部搞清楚了，莫到后面吵起来。

福生说：按祖坟个数算最简单。几座坟分拿几注钱。

有人问：有的祖坟是一个大房名下的。

福生说：这还不简单，大房下几家平分呗。

育房说：这不合理，有祖坟正好埋在黄牛岭的多。少的呢，能分到几个钱？修路占的是山，从交椅形到老牛岭一带，公家的山，人人有份。论理就得按人口均分。一个人拿一注钱才合理。

有人喊道：这也不对呀，那户口不在村里的怎么算。

育房说：不是农村户口肯定不算。人说：人补偿款强调的是站祖坟，他是乌溪村的仔孙，你能说他祖坟没份。

旺生说：干脆按户平分

有人又说：单独吃的老人算不算一户？！

众说纷纭，吵吵嚷嚷。

育田听了，怕被拉出去表态，慌忙从楼梯上楼，来到厨房上方的露台。他立在栏杆边望着山野，河岸两侧两三块油菜花，烂漫开放，一抹金黄色点缀着四周枯黄的稻田。他目光延伸到崎岖的山岭，树木在阳光温暖下格外葱翠。春和景色，正合踏青。而下面传来粗俗的骂娘大煞风景。他不禁摇头，叹了口气，原本以为族人外出打工，眼界宽了，见过世面，心胸会开阔起来。他根本不了解他们，就想他们根本不了解他一样。厚伯在村里是如此的另类、与众不同，就想老话说的：木秀于林风必摧之。

想到厚伯，他又平静下来，仿佛远离了他们，下面的喧嚣渐渐隐去。厚伯常说，他自己是一条菜花蛇。实际没毒，表面凶巴巴的，大多时候是吓唬小猴儿用的，免得他那些田地里的瓜果遭殃。做出一副惹不得的样子，其实很少跟别人吵嚷。谁家牛不小心吃了他的禾苗或红薯，他顶多咕噜两句，绝不会回村里转巷骂街，祖宗十八代都翻出来。老哑巴路过他檐下时，总会顺走几个劈柴，他睁一只眼闭一只眼。

那年夏日的一个黄昏，育田又缠着他学算盘，爷两个坐在门槛上演练。两个外地贩子过来问有没有现大洋卖，一块能换十八钱。厚伯摆摆手，没有没有。出了个题考他：七块现大洋能换多少。他抓耳挠腮，百进为位的加法他刚学会，乘法如何算呢。十八相加七次。他犹豫着播着算珠，口里重复着，将结果算出来。厚伯笑道：算得是没错，就是太慢。要是三四十块呢，总不能加三四十次吧。一面说，嘴里捻着乘法口诀，左手五指噼里啪啦娴熟地拨弄算珠，眨眼就将结果算出来了。你莫偷懒，口诀要背得滚瓜烂熟。

正说着，隔壁独居的老婆婆家乱哄哄吵嚷起来。两人连忙过去，看时，老人的四五个仔孙正气势汹汹的训斥老人。原来她卖了两块现大洋换零用钱，他们闻讯赶来，追贩子不及，回来冲老人发作一通，要停米停柴。她孙子憨仔吵吵道：不缺你吃不缺你住，祖宗留下的东西都让你败光了!

他婆婆吓得手足无措，嘴里不断重复：没钱，想扯一块布料做身衣服！

赶紧进房间把藏在衣橱里剩余的现大洋都拿出来，尽数分给他们。憨仔还不依不饶：公公还留下其他宝贝没有！别趁我们不注意，卖个精光！

   老人几乎已哀告的口吻说：再没用了！厚伯实在看不下去，走过去对他们说：老人一个人吃，米柴仔女会给不错，不过想吃块软柿子、割块肉、总不好找仔女要钱，手头金的银的换点钱花也不是罪过吧。

  憨仔冲他嚷道：轮得到你说话吧？跟你没关系！

  厚伯用手点着他鼻子说：按辈分我是公！替我老嫂子说两公道话有什么不可以。你现在这么对你婆婆，将来会这么对你爷娘呢。你仔女跟你学，等你老了也会这么对你。老人用手里现大洋换两个零花钱走哪里都说得通。愿意省下来留给仔孙是一片心意，儿孙也要念这个好，领这个情！

   憨仔鼓起牛眼，再想说什么，被他娘拉到一边，别憨憨蠢蠢了，你还嫌看热闹的人不多吗？

   周育田想，厚伯说公道话时的正气凛凛他永远学不来了。厚伯手很巧，屋里的凳子、箱子都是自己做的，从山上砍来杉树和竹子，自己打，做出来跟村里的木匠、篾匠一般好。编得鱼篓又轻又密，育田最喜欢带着去插鱼。

有一次他见厚伯拿出算盘，放在放桌上，在条登上坐了，两手在算盘飞快地拨动算珠，噼里啪啦，有节奏地响动着。育田看呆了，他想把这项本事学到手。

   厚伯从不会表现出不麻烦的样子，不厌其烦给他讲解要领，手把手领着他拨算珠，他做对了一点厚伯便竖起大拇指表扬：呱呱叫！呱呱叫！

  那年他家晚稻收完，晒干了，准备去粮站卖。饭后，一灯如豆，有星拿张算盘，坐在桌边算账，傍边搁着一个泛黄的笔记本，竖着写了七八行数字。皱着眉头，扒拉着算珠，算了几篇数字都不上。

   育田进屋到水缸舀水喝，丢下水瓢，瞄了一眼，凑上去说：我来试试！

   有星哼了一声：你有这本事。不过任他把算盘拿去，歪着脑袋看着数字，右手在算盘噼里啪啦地拨弄，眨眼间算出来了！将算珠复位，重新算了一篇，两个数字对上了。对有星说：三百四十二点四。说着，一径去了。

有星用笔记下数字，算盘上算了几篇，有两次对上，不放心，又在本子上列竖式算了，正是这个数字。他搞了一个钟点，蚊虫在手上咬了好几个包。有星瞪着煤油忽高忽低摇曳的火苗愣了一会神。他四仔这算盘打的，乌溪村没几个能超过去。

打那以后，他就很少打骂育田了。

  厚伯胡琴拉得好，笛子也能吹出活泼欢快的曲调，他缠着要学时。厚伯说贪多嚼不烂，让他先把算盘练熟了。

 吵嚷声一浪高过一浪，他踅回到院子这面往下看时，一个个脸红耳赤，怒气冲冲，有人悻悻拂袖而去，不一时，众人散去。楼上躲了许久，站在脚都麻了，下楼来，育山正在扫地上的烟头，育石用一爬缺牙的木梳子梳理头上稀疏的头发，一面冷冷说道：早就说过在这帮人屁做不来。一盘散沙，人再多也斗不过李志明。

    他又回到那种熟悉的孤独的心境，回乡的喜悦之情早就一扫而光了。心生一股逃离的冲动。没人可说话，时间难消磨，他步出院子，避开人多之处，来到村西头，一口水塘，西岸七八株几人合抱不过来来的大樟树，连个土坡之间垒了一间小庙，供奉观音，不过早已坍塌，一堆砖瓦散落地上。那时，他们爷俩个午后常来这里纳凉。他趴在岸边用一根干稻草从石头缝隙之间伸进去，再水面弹了弹，洞洞响了几声，瞩目稻杆，一动，猛地一拽，甩到岸上来。厚伯靠着树根打盹，忽觉脚下有物挪动，一睁眼，一只七寸来长肥硕的鳝鱼沙地扭动，慌得往树上爬了爬：阿田，赶紧把它捉走。吓得我腿都发软。育田跑过右手握住黄鳝，提起来，甩了甩：你看，他不会咬人。

   拿走拿走，放鱼篓里。厚伯捏着一把汗的样子，一面冲他喊：把手洗干净了，别摸头发，会结癞子。

    稻杆吊黄鳝的法子是厚伯教给他的，他自己却从未试过。他走到水塘边，水很清澈，水底一层淤泥，樟树枝叶如伞盖，影在水面，使得水塘明暗相间，光影斑驳，几条两指大的鱼停在水中。一直水蜘蛛从水面掠过，泛起圈圈涟漪。

   岸边用青石铺了三级台阶到水面，大约近处住着的老人在此浆洗衣服或洗菜。 他在台阶上坐下来，望着水面。

   田叔，我转了一大圈找你。清根挨着他坐下来。

   他颇感诧异：你爸不是带你见组织部的官吗？

   清根把头摇摇，青涩的脸上露出厌恶的表情：我爸跟人不熟装熟，人家院子里一堆人等着求见呢。他拉着我挤进去巴拉巴拉。低眉下眼的，我都看出人家不耐烦了，恨不得找个地方钻进去。

   周育田望着他，正颜厉色地说：不要这样说父母，你爸不也是想给你铺一条路吗？

  清根脸色一红，盯着水面，沉默半晌，说：我觉得我不适合在机关。我爸给我钱让我在学校搞好好关系，给学院老师请客送礼、跟同学吃吃喝喝，我做不来，不想太勉强自己了。我愿意多读读书，想想问题。我爸说我大学六年，连个女朋友都带不回来，一点不随他，一年换一个才显得有本事！

  育田笑笑：确时该谈谈了。

  清根说：处过一个，三观不合，分了。感觉谈朋友太浪费时间，心思都花在吃喝玩乐上面了。大一宿舍六个，下半年一个个出去租房住。学校管得也松。想混证很容易。我年年拿国家奖学金，基本不花我爸的钱。但在我爸眼里，这算不上优秀。他更喜欢我当校会主席，能跟学校领导搞上关系。

 育田拍了拍他肩膀：你做的对，要坚持住。叹了口气，幽幽道：现在回过头来看，我在能选择的时候往往被别人左右，努力做他想要的，到头来，他们也不满意，而你也是支离破碎。

   清根泄愤似的从身边捡了一粒石子丢在水里：我跟我爸吧，不是一路人，想不到一处，也说不到一块去。他沉吟着，似乎难以启齿：我爸吧，暴发户的典型特征他身上都能看到，好炫耀、花天酒地，刚愎自用，好虚名，喜欢奉承话。

  育田静静地听着，他没料到志明父子隔阂这么深，看来做父亲的赚钱多寡不是核心所在。

  清根又从身边捡起一端枯木挥了挥，显然他从来没在背后议论过父亲：我爸赚了几年快钱，他搞的那套来钱很容易。这几年形势早变了，他还守着那一套。砸广告、搞加盟，以前来连养殖基地都没有，纯是二道贩子。带着亲戚各地开店，他赚钱容易的时候，大家都跟着赚钱。市场不规范，没那么多竞争，跑马圈地，他占了先机。竞争多了，那些沾亲带故的下游也没什么忠诚度，哪儿便宜哪儿拿货，反正他出的广告费。我娘都看出来了，不敢跟他说，让我说，一句话挡回来：老子玩这行三十年，谁能耍得了我！

叹了口气，又说，外人认为我妈跟着我爸享福。其实她一点也不幸福，她确实没有为钱太操过新，但在家里一直处于弱势地位，事事迁就我爸，由着他的性子胡来，我爸在外面找女人她也不敢说什么。金根、银根跟我爸学，赚俩钱了夜里就不回家，跟老婆闹得鸡飞狗跳的。去年我妹夫嫖娼被派出所逮了，我爸把他捞出来，还让我妹别闹，说男人外面玩个把女人不叫事，只好别带回家来就行，关键问题是：有本事玩就要有本事赚钱！居然是这种逻辑，你说可笑不可笑。

  育田叹了口气，说这种逻辑很盛行呀。他心想，倘若自己每年能拿一两百万回来，在外面沾花惹草，前妻多半睁一眼闭一眼。

  清根说：他现在不过勉强撑着。手头钱多的时候，什么都想搞，房地产、小煤矿，套里面出不来，从来不肯在养殖上下工夫。他从来没想过他能起来一大半是凭着那个年代的机缘。时代造就了他。他从不反思，一门心思找钻空子投机。一说他就暴跳如雷，你奶臭没干，懂什么，来教训老子！有时真想跟他大吵一架！他有些激动了，额头青筋露出来。车上回来我还想呢，我羡慕您的孩子，可以跟父亲好好说话。

  一句话把育田说一愣，身体不由抖了一下，不觉叹可口气：恰恰相反，在我儿子眼中，我这个父亲是个彻头彻尾的失败者!

  清根很意外：田叔，您这么优秀，怎么会？

  育田转向他，有烟吗？突然想抽根烟！清根从裤头里掏出一包中华来，掏出一支给他点上。一面解释：我不抽烟，我爸非让我揣着见亲戚朋友散散！

  育田猛抽了一口，放下来，手指有点哆嗦，两股烟缓缓从鼻孔喷出，他望着水塘中央粼粼波光，和清根诉说起自己破碎的家庭和不幸的婚姻。

  临近中午，育谷打电话让回去吃饭。育田站起来，拍拍屁股杂草：回去吧。清根似乎还处在震惊中，育田的境况大大出乎他的意料之外。他一时又不知如何安慰对方。

  育田摇摇头：我没能力影响儿子，只能看着前妻一家给他灌输那些功利的思想。就像我小的时候，爷娘教育小孩，厚伯是坏人，要离他远远的，孩子们自然而然就以为厚伯坏，长大了，这个观念根深蒂固，难以扭转。厚伯身上看不到那种赤裸裸不加掩饰的势利，他从不跟我说：吃得苦中苦，方为人上人。他说另一句：只要功夫深，铁杵磨成针。他做事细致认真，就是种田，一亩地也能比别家多收一石，种得辣椒茄子也比别人结得多。我能沉下心去搞些研究，是受他潜移默化的影响。

中午吃饭，育石去驻村值守去了。育田盛了半碗饭，一会便吃完。育山和育谷端着酒瓶，对着瓶嘴喝啤酒，有一搭没一搭聊着各村在外面发了迹的人物衣锦还乡的情形。育谷无不羡慕地说道：狗操的，奔驰宝马不敢想，明年也花几万块买辆大众开回来。省得人家说我们五个兄弟连辆车都买不起！

育石是开着车的，不过是他老婆出钱买的。说着望着育田：哥，你还歹是个处长，回来别搞得这么寒酸，打工的还不如。叫人家背地瞧不起。租个车开回来也是好的。我听说草坑有个人在北京一个部委当处长，每次回来县上派车去接！

  育田皱皱眉头，不知道怎么跟弟弟解释。负责项目的时候，稍稍给行内几个大公司的老板一个暗示，省分公司安排豪车高接远送还不容易。非像古时做官的高头大马或者八抬大轿，卤薄前导，鸣锣开道，随从簇拥才能彰显还乡的荣耀。才能让故人充分见识发了迹的气派？

  他淡淡说道：打肿脸充胖子的也不少！

  育山说：现在就兴这个，你穿名牌开好车，别人就不敢轻看你。不然，正眼都不看你，连家里也被看轻。

  育田心想要是他告诉兄弟们准备丢掉这个金饭碗，再不是处长，他们会失望到何种程度。

  吃得杯盘狼藉时，大嫂走进来，一脸不高兴对育山说：每顿一抹嘴什么不管，丢给我洗碗摸桌子。吃完就抽烟，这般享福。老娘也不管了，你爱收拾不收拾。每次弄的我两手都是油。说着拂袖进了房间。

    育山黑着脸，眼珠一瞪，待要发作，门外中星、旺生进来，育谷站起来给他们散烟。两个在条登上坐下来，中星望着育田说：田仔，你官场走的，见多识广，占坟款怎么分，你有什么主意没。

   没等育田开口，育山抢着说，他读书人，又不了解村里情况，他能有什么主意？

   中星道：他天子脚下当处长的人，会不如我们打赤脚的？

   育田想了想道：其实这钱不一定要分了，打比方，修自来水、排污管道、建一些设施给老人和小孩用，或者资助孤寡老人，资助家庭困难的小孩上学。没等他说完，中星和旺生头摇得像拨浪鼓一样：乌溪村再过二十年也到不了这步，这钱谁敢留着不发，半夜睡屋里被谁杀死都不晓得。

    育田自觉也没趣，不说话了。几个人尴尬地坐着。清根打院子进来，挨个叫伯伯叔叔，最后冲育田说：育田叔叔，我爸想请你晚上去我家吃酒，伯伯叔叔有空一起去。

   育田点点头，清根聪明，没有私下或打电话叫他，当着众人喊吃酒，闲话就少了。清根朝众人点点头，我先回去了。

  大嫂闻声从房间出来，跟到外面，回来眯着眼睛，啧啧叹道：都说志明的仔是个书呆子，见生人脸红，不像呀，挺懂礼貌呀！听说女朋友还没找呢，不晓得想找个什么样的。傍人一眼就看着她在心中盘算女儿庭庭跟他可能性。

  中星看着育田：晚上你也探探李志明的底牌。育谷说：哥，你不要轻易表态！多听少说！育山冷笑：姓李的请吃酒，宴无好宴，会无好会。大嫂哼了一声：吃不着葡萄说葡萄酸，四叔是处长，有份量，人家才请！

   育山一拍桌子，朝她一瞪眼：蠢屄你叨叨个什么？皮又痒痒了！

   育田忍不住喊出来：别吵了，我不去还不行吗？

       第五章

    大雨如注，黄土路面打出无数水坑，稻田里已经抽穗稠密稻谷被打的前合后偃，水塘的水面一片烟雨。雨声铺天盖地，天色昏暗如夜，轰隆隆一阵闷雷响过，咔嚓一道电光闪过，庙里神龛上泥塑的菩萨亮出狰狞的面孔。庙门口，一个瘦骨嶙峋的少年坐在门槛上，光着上身，脊背上有的地方被晒的脱皮了，下身只穿着一条裤衩，一阵风吹来，急雨乱打在身，他双手摸了摸脸上的雨水，眼睛彪彪地盯着水塘出水口，他装了一个抓鱼的鱼篓在这里，喇叭嘴，颈小肚子大，鱼进去容易出来难

浑浊的水流急涌而出。雨势渐小，田间一个头戴斗笠身披蓑衣扛着锄头的人，赤着脚躺着水过来，扭头望了少年一眼，喊道：猴子精，又被你抢先下手了。

  少年咧嘴一笑，跳起来冒雨朝出水口跑去，脚下一滑坐水里，爬起来，到岸边往水里便跳，差一点被水冲倒。他将压在陷阱上方的石块一一搬开，拽住鱼篓边缘，用力提离水面，两尾大鲤鱼在里面使劲摇摆。站在岸上两个大人见了大为羡慕：狗操的，有星有口福。隔三差五就能见荤腥。

    少年提了鱼篓沿着田埂一溜小跑，进村拐进老巷子，排水沟污水淤积，浑浊的污水眼见要翻滚上来了，一个老人戴着斗笠，披着塑料薄膜，站在上面，用一根长竹竿捅下面一个暗道。少年放下鱼篓，抢过竹竿，赤脚用脚趾扣在住两边的石头，俯身下去用力捅了捅，一个漩涡下去，再捅了捅，漩涡越来越大，水位很快下降。

   老人笑道：人老了，腰弯不下去，捅不准地方，你再不来我家就成龙宫了。这里不通，天井里的水出不来。

  少年一指鱼篓，哈哈大笑：你看我捉到什么！

  雨停了，将巷子冲刷干净，鹅卵石锃明瓦亮，太空乌云消散，抬头见日，阳光格外刺眼。少年浑身湿漉漉的。老人进屋拿了一条干毛巾来：快擦干净了。他接来头上身上擦了擦。老人笑，哪里擦干净了？比我抹锅还马虎！接过毛巾，催促他赶紧回家：拿鱼回去让你老子欢喜。

又不凉，少年说着，将裤衩脱下来，没有经常晒日头的屁股一截格外白，他双手将裤衩宁城一股麻绳，挤出一注水来，抖了抖，重新穿上。

   两个进了屋，门槛里面的一块地被雨水打湿了。房屋南北向，进屋左手是灶台，右边堆满了柴草。当中是个长条形厅堂，北门横着的一口天井，长条形。水已经排干了，檐下水滴还在嗒嗒地滴。天井的后面是一面壁板，跟对面的屋子隔开，算是一堵墙，中间开了两扇门，可以出入。厅堂两侧是用半壁隔出来的房间。杉木板壁，年深日久，已经发黑了。挨着左边壁板放着一张粗木方桌，两条条凳。右侧壁板中间嵌着一个木架神龛，贴着泛白红纸，正中写着天地国亲师。架子上摆着一个香炉，一个一尺见方的画像，面容消瘦的老婆婆忧虑地望着下方。

   硬泥地面黑乎乎的，凹凹凸凸。一条桌子腿下惦着一块砖头。老人从灶眼铲了白色的柴灰洒洒在天井周围，以防滑到。

    桌上盖着篾罩，少年掀开一看，半碗青菜梗，水黄水黄的，半碗豆腐，稀烂如豆腐渣。他将罩子合上，扭头问老人：你把豆腐煮成豆腐渣了？

   老人难为情地挠挠头皮：早上荷塘老默来卖豆腐，我说买一块吧，煎的时候锅铲一铲两铲就铲稀烂了，煎不成就舀了一瓢水煮了，水干了就成这样了。几只苍蝇围着罩之嗡嗡乱飞，少年抄起苍蝇拍子打苍蝇。一面笑道：说不准我炒出来都比你好。

  老人放下火铲立在灶边，两道浓眉往上扬了扬，望着灶台摇摇头：整个乌溪村炒菜找不着比我还差的来，什么好东西到我手里都会糟蹋了。我做什么都跟猪食一样。除了炸花生米，快拿鱼回去吧，你娘正好拾撮了红烧，

  少年：两条我抓一条来给你

  老人：不要不要，人看见又要说闲话。

  少年歪着头想了想：我跟老娘学了煎鱼再来帮你煎。

  老人笑：做菜的手艺哪有看一遍就会的

少年：不试不知道。柱子钉子上挂着剪刀，他摘下来，走到鱼篓边，伸手从里抓出一尾双掌大鲤鱼来，他抓鱼的技巧很高明，母指和食指扣住腮提起来，我先来杀鱼。说着往外走。

   老人拗不过他，只好去了铝皮捅水缸里舀了水跟出来。

   他杀鱼也很熟练，剪刀从鱼嘴巴伸进去，咔嚓剪开，剖开肚皮，掏出内脏，将鱼泡鱼子摘出来，其余丢水沟里，水桶里洗了几把，洗净，寻了一个红色塑料盆盛了。收拾完，手也不洗，提着鱼篓飞也去了。到家跟他娘一说，抓了一尾大鱼，她娘喜欢，打水杀鱼整理干净，切了姜丝，几根蒜头，蒜叶。备好半碗酒酿兑满水。灶膛火烧旺，铁锅烧红，下油，滋滋作响，青烟冒起来，将鱼下锅，刺啦一声巨响，鱼皮鼓起来。他娘抄起锅铲翻鱼，放蒜头，放盐，浇水酒，盖锅盖闷，打开香味四溢，下蒜叶、辣椒粉，翻一翻，出锅。

   他站一边看完，掉头飞奔。一老一少照方抓药，准备好材料。老人坐在灶边烧火，柴火有点潮，黑烟滚出来，呛得两人咳嗦不停。少年抄锅铲，立在灶边，一幅踌躇满志的样子。良久，灶头火旺，锅红，锅内几粒水珠收缩。他慌忙将油泼下锅，油花乱跳，往脸上身上飞溅过来。他吓得往后躲开。将鱼盘往锅内一掀，一股火蹿起来。哎呀，起火了，他慌忙将水酒泼下去。铁锅安静下来，他立在傍边发愣，锅内水眼见就干了，厚伯忙又舀了一瓢水下锅。他泄了气，抬头望着老人：我浪费你的油烟了。

   老人大笑：比我强，快翻鱼。小孩鼓起勇气翻炒，手忙脚乱地铲了一通，将鱼肉翻的稀烂。老人取筷子夹了块送嘴里，不住点头，味道还不错，至少我水平强。哈，我要喝两盅。

  菜搬上桌，惨白惨白，少年抄筷子尝了下，有点甜辣，没吃出鱼味道。育谷跑过来喊吃他饭，他迟疑着回去，端了饭碗来，老人坐在条凳上，倒了一碗烧酒，饶有滋味地剔着鱼吃。少年见了，展颜一笑，筷子欢快地在碗里拨动起来。

    阳光晒得有点热了，他睁开眼睛，太阳已经偏西了。昨夜未曾安眠，他靠在檐下的竹椅上沉沉睡去。这次烹鱼之后，没到饭点，他围着灶台看他娘炒菜，问这个那个。问得他娘烦了，轰他走开：男人围着灶台有什么出息！

   在厚伯灶台又试了几次之后，他做菜得颇像一回事。到年节，不用下地干活，他早早来厚伯家帮他炒好几个菜，连红烧鱼也不在话下了。每次掌勺，厚伯打下手，搓着手在一边看，然而，轮到他自己做，手艺一点也没长进。

几乎是在原先厚伯灶台的位置，李志明修建祠堂的时候让人打了两眼柴灶，当然更为精致，灶面贴满瓷砖。一张崭新漆得黄澄澄的八仙桌摆在当庭，四条粗壮的条凳，犹散着松木的香味。李志明站在灶边亲自掌勺，他的举止神态跟当年的厚伯颇为相似，只不过他体型更胖些，脸上泛着一层油光。周育田随清根进来，乍看之下，竟有几分恍惚。李志明对自己的厨艺很自矜，冲他笑道：今天招待阿田处长，我亲自下厨，一会你尝尝我的手艺。一般我是不做饭的。要讲要吃，还是柴锅炒出来的香。大馆子的菜估计你也吃腻了，我就做烧几样家乡菜。锅内一条一尺来长的大鲤鱼正在收汁，上面撒了青蒜叶和辣椒面，散发出阵阵香味。李志明不慌不忙地用铲子拨弄了几下。准备出锅。他说话高声亮气，带着几分夸张的热情。周育田勉强笑道：看来我今晚有口福了。灶边烧火的银根笑道：我们也跟着沾光。周育田对这种虚情假意的奉承很不习惯，既不愿奉承别人，也不愿被人奉承，他脸上带着尴尬之色。清根看出来了：田叔，我带你转转吧。周育田如释重负，吁了一口气。祠堂厅堂宏阔，占了原先四个老屋的地基。地面都铺着瓷砖。正厅当中一个大神龛，供奉的不是李姓开基之祖，而是一座半米高的关公像。周育田想，全族男人们都在做生意，讨财神喜欢当然更重要。李姓五枝五个房，各房的祖宗牌位供在一个房间，墙上做一个凹进去的大神龛，按族谱，这支祖宗牌位一股脑供在上面，也没区分什么昭穆。

周育田转到李志明这支，走进神龛看了看，没见到厚伯的名字，脸色暗下来，沉默半晌。清根说：这两天我让我爸补上二爷爷的牌位。

周育田意识到失态了，淡淡一笑：你那做得了他的主？走吧！两人出来。转到小门这边，侧面一个小厅堂，一张麻将桌，四个男人各据一桌，几个人围着看。听见脚步，都扭头看他们。金根朝他喊道：大处长，来玩几把。都喊他上桌，金根胖得眼睛眯成一条缝，肚皮滚圆，撑得衣服很不合身。其他人面熟，可是叫不上名字来，周育田只好走过去，摆摆手，你们接着玩，我可不会玩。沙发上坐着两个十八九岁后生，头发染黄，低头看手机，大人寒暄时他们连眼皮也不抬。

众人七嘴八舌的问他几句，北京房买在哪里？老婆孩子怎么没跟着来？他少不得一一作答。后面追问一月赚多少钱，什么时候升司长，要刨根问底的时，他架不住了，只好哼哼哈哈。清根忙解围：我爸叫呢。拉着他出来。

桌上已摆好七八个盘菜，中间电磁炉锅，油红的汤里烫着一锅肉，一盘鱼、一盘青椒炒肉、一盘煎豆腐、一碗炖鸡、一盘油菜、一碟花生米。李志明立在桌边，受用者傍边三四个人的吹捧，他女人茶英在他身后将围裙解下来。

他一抬头看见周育田走来，高声说道：今天一道菜，你在北京不一定吃的着。等周育田近了，他指了指电磁锅：狗肉滚一滚，神仙站不稳。打电话让人专程送来的土狗。吃狗肉讲求一黄二白三花四黑，正宗的黄狗肉。阿田处长，请上座！过来拽他。育田一眼瞥见国明，老态龙钟，颤巍巍地进门来。忙说：国明大哥年长，应该他先入座。喊了一声国民大哥，这边来，国明睁着浑浊的老眼往这边看了看。志明摆了摆手，耳聋的厉害，拿大喇叭喊都听不见。国明走近来，望着他弟弟，说道：分款跟周家队谈好了么？狗操的，一直压着我们李家队。这次依不着他。

   志明对着他耳朵大声喊：这个不用你来操心，你先回去，等会我让银仔给你送饭。国明对弟弟似乎有几分畏惧，转身离开了，嘴里嘀嘀咕咕说着什么。志明看着育田，脑子糊涂了，有点事和尚念经一样念的人烦。请坐请坐。

  育田说：人还没齐吧。

  志明摆摆手，不等他们，我还不晓得他们，跟开小卖部的、搞装修的，卖家具的一吃酒自在，和高级一点的人物就上不了台面。周育田只得占了尊位。志明吩咐茶英，老婆子，快去把我酒柜里的茅台拿一瓶来。茶英迟疑了一下，育田看时，她五十多岁，身广体胖，长得比村里差不多年纪的妇人都年轻些，只是眼神迷离，不经意间流露出一种迷茫和焦虑。

  她勉强笑了笑：掌柜的，你忘了这次走得急，没拿茅台。要不拿五粮液吧。

  志明望着其他人说：人家北京的领导只喝茅台，今晚我们要怠慢大处长了。

  周育田连忙说道：我不喝白酒的，平时应酬啤酒一瓶就倒。

  志明好像吃了一惊，不能吧，我记得你放牛那会还跟老屋里的老汉喝常喝烧酒，不会见外了吧。说着用手划了个半圈。

  育田被他说得窘迫，没料到他突然就说到厚伯。他干笑两声，一时竟不知道如何回答。

   志明吩咐茶英，拿两瓶五粮液来吧！

育田站起来，连连摆手，不是我矫情，我刚动完手术，真喝不了白酒。真要喝的话，可不可以来到水酒。

   志明假意踌躇，你可千万别跟我客气。老婆子，烫壶米酒来。茶英如释重负，步履轻快地去了。不一时，她提着一个铝壶走来给育田筛酒，酒是滚烫的。育田连忙道谢，登时明白了，水酒是早就备好的。银根接壶去挨个筛了。

  志明夹了一块好肉送到育田碗里，尝尝看。

  育田素不喜欢人家帮着夹菜，只好夹了往嘴里送，汤汁极辣，他嚼了几把就囫囵吞下去，气管进了点汁水，扭头不住的咳嗦，眼泪鼻涕都差点出来了。清根递来纸巾让他擦了一把。抬头时，见众箸在狗肉锅内齐飞，早下去一大半了。他连忙低头啜了一口水酒。志明一边嚼着，一面用筷子点着狗肉锅点评：米椒再放几只更够味！阿田，吃呀吃呀。

   育田对他们的胃口大为敬服，他吃相一直为前妻所诟病，但她还没有见识过真正的狼吞虎咽。他夹了一块青菜送嘴里。志明端起酒碗对着他，吃酒吃酒，送嘴巴咕咚半碗下去。他只得端起来吃了一口。志明喊道：深一点，深一点。水酒跟水一样。我半碗都下去了。他低头再深喝了一口，脸色很快就红了。志明哈哈大笑，望着他说：阿田，你比我小四岁还是五岁。

    周育田抹了抹秃脑门，说：我比你显老 ，现在人家以为我比你大四五岁呢。众人附和，齐赞他显年轻。他嘿嘿一笑，说：年轻个鬼，十八岁的姑娘摆在面前…一看老婆孩子在侧，收住了。育田想起那会打柴歇肩的时候，他经常说这句话。

  他用筷子指着鱼让育田：我的红烧鱼，乌溪村说第二，没人敢说第一。育田夹一块送嘴里，外脆里润，又辣又香，果然很有滋味。众人一起把筷子伸过去。

  志明又问：听说邙县在北京当官的有个小圈子，经常活动，互相帮忙，你在里面吗？

  周育田摇摇头：我一向应酬少，跟老乡也少来往。

  志明以长者的口吻告诫：你在官场混得，应该多活动啊。跟我们多做生意的一样，多个朋友多条路。

  育田嘿嘿笑了两声：我没啥活动能力，不善搞人际关系，有时间就钻研钻研技术和业务。

 清根忍不住插嘴：育田叔是行内有名的专家，写得书我们导师指定我们阅读。

 志明听罢一拍大腿，眼睛发亮，有技术来钱容易，我听说草桥郝老六的儿子本科毕业在深州搞软件的，编了一个产品让人家卖，一年坐着就赚几百万。你大博士不比他强？

   育田最讨厌用道听途说来的不相干的人来量自己，或者一个外行凭着管窥蠡测反来教训自己该怎么做。前妻一家让他饱受这种苦恼，解释是无用的，后来他只好沉默以对，她们指责他心胸狭窄，忠言逆耳，早听她们何至于如此云云。

  育田沉吟半晌，看着志明：我的研究偏底层一点，应用上的东西考虑得少，这个清根可能清楚一点。

 志明笑道：技术我可不懂，你想搞点什么缺钱的话，多了不敢说，几百万一句话的事，我也想投点高科技，卖螃蟹搞得再大也不上了档次。

  育田只好说：我公职在身，在外面搞点什么属于违规。

  金根忍不住插嘴问他：你一月工资有四五万吧。

  育田摇头：我们部长也拿不到这个。

  银根说：当官的有几个靠工资的，不是说工资基本不动，老婆基本不用吗

  金根一幅问不出来不收嘴的架势：两三万总有吧。

  育田不想在这个问题上纠缠，说：我哪里比得了你们当老板的，我一月到手也就一万五。经常加班，灰色收入没有，公司送张购物卡都不敢收！

   志明斩钉截铁地说：当官和做生意一回事，饿死胆小的，撑死胆大的。扭头看育田：喝了点酒，我问问题你别在意。你辛辛苦苦念十几二十年的书，拿到博士文凭，当上处长，一月就拿这点钱，图啥？人生苦短，一辈子值不值。

   这个问题育田在心里想过无数遍，答不出来，越想越觉得人生失败。住院时，他慢慢想明白了。他抬头看着志明，反将一军：你呢，觉得一辈子值不值。

   志明哈哈大笑：我一个小学没毕业的，赤手赤脚打天下，搞到一点就算赢了。就算最后破产，山珍海味吃过、总统套房住过、漂亮女人也搞过，大钱也花过，有钱有权也不过如此，没啥遗憾的，要死就能闭眼。他酒吃到五六分，正在兴头，指手画脚，说的唾沫横飞。所幸茶英已经离席，大约知道他喝了酒说话毫无顾忌。清根坐如针毡，脸色阴晴不定。

   志明淡淡笑道：我图个心安理得吧。如果有点书呆子的追求，就是研究出一点成果来对后面人有点用。

  厚伯常说一辈子图个心安理得，他在躺在病床想时，脑中灵光一闪，想通了。

志明嘴巴一撇，晃了晃肥大的头颅，搞不懂。指了指儿子：看来你们两个谈得来。书年多了不见的是好事，老话说秀才造反，十年不成。我们光棍一条，干就行了，捞到就算赚着。我仔一点不随我，老子家产搞再大他接不过去，看起来一点也不想接。看见么，你研究搞得过你育田叔叔么？一月才赚一万多，三五十年都买不了一套房，哪个女人跟你？

   清根显然很不喜欢这个现场教学，忍不知反驳：爸，别用你这套暴发户价值观去衡量所有人。育田叔想赚钱，随便去个大公司，年薪轻松一两百万。人家追求的东西比你更高级。

  志明脸带怒容，高声道：你爸粗人一个，高级不高级搞不清楚，不过让老婆孩子过上好日子，把亲戚朋友都带出来了。到哪儿都可以拍着胸脯说，上对得起祖宗先人，下对得起子孙后代。

   清根还要再说什么，育田用眼神制止他了。他怕父子吵起来了，志明不一定说出更难听的话来呢。于是他打圆场，笑道：清根，你爸给你创造了一个很好的条件，衣食无忧，不用像我们念书那会，饭都吃不饱！

  志明脸色缓和下来，指节敲着桌子，说：仔呀仔，你没吃过苦，不晓得世上有多难。你育田叔叔吃过苦，晓得。你晓得你老子刚开始贩蛇有多苦么。两次被眼镜蛇咬，差一点死掉。但凡你爷爷能给我留点什么，我也不至于这样。过继给烧死的老汉，一个子也没留给我，想起来我就气炸。

   金根附和，老东西一看见我们就吹胡子瞪眼，我小时候可怕他了，夜里不睡觉，老娘就拿他来吓唬我。

   银根说：老家伙最后也算是恶有恶报。不过死就死，还乱害人。

   大家七嘴八舌数落起厚叔来，育田每听一句，好似刀子剜在心窝，幸亏喝了点酒脸色红了看不出来，他不断夹菜吃来掩饰，菜已经凉了，除了辣椒，他吃不吃什么滋味来了。他怕他们再说下去，说不定自己就要掀桌子了。

    李志明掏出烟先散了，育田接了抽着，清根注意到他的压制的愤怒，颇为忧虑地望着他，却不知道如何岔开话题。李志明抽着烟，颇为得意的说：当年老屋一把大火，我对着熊熊烈火呼天抢地地哭，周家队很多人背后看笑话，现在这么样？！阿田，迁坟款的事他们肯定找你商量过，我敢断定八成想让你们哥四个出头。我今晚撂下一句话，我不缺这点钱，不过一分都不会多让给姓周的人，官司打到天边都这样。

   周育田放下筷子，正颜厉色道，没错，他们跟我说了。我原本不想掺和。既然话到这里，我就乱说几句。乌溪村周李两姓的祖宗怎么相处现在不好推断，不过一起共修祠堂、共修门楼，老巷的鹅卵石也是一起铺得，还共用一面墙，屋檐连着屋檐。算得上是同舟共济吧。以前穷的，没什么出路，争点地，争点水，不光是周李两姓只见，就是同姓之间，吵闹争斗不是也很正常。你是村里拼出来的能人，见识、气量村里没人比得上，如果连你都放不下这点素怨，岂不是要延续到子孙后代。过十年二十年回头看，会不会觉得很好笑，没有什么意义呢？迁坟款算是祖宗的遗福，如果带来无尽的争斗，那有什么意义，祖宗的灵魂也不得安宁。你养殖种植搞这么久，渠道又是通的，不如拿这笔钱一起搞个合作社搞养殖，大家也信服你，赚的钱大家按股份分一分或者村里搞点建设。不是很好吗？

   李志明哑然失笑：阿田，你别不服气，我要按你这样搞就会把自己搞死，这帮人，你跟他们合作入股，还没赚钱就算计着怎么分钱，还没倒台就算计着怎么散伙。能跟你一条心？有这时间，我八养殖基地都建起来了。你呀，还是书生本色，太理想化了。

   育田听了，默然半晌，一到利益关头，即便是亲兄弟之间半分钱都不会让步，何谈把这么多人捏合在一起做事。

  志明吃得又七八分醉意了，胖大的身躯摇晃着。育田有点担心他翻到，不过他的屁股想吸盘一般牢牢吃住条凳。

   想当年邙县那些贩蛇一个都卖不过我，狗日的，合起伙来整我，撬开我房门，把蛇笼打开，房间全是蛇。房东知道了赶我走。老子换个地方接着卖，还是卖不过我。文的不行来武的，有天夜里我走在乌漆墨黑的巷子里，一条麻袋盖下，拳头跟雨点一样落下，打得我浑身是伤，在医院趟了半个月。好，老子去上海。老子走了，那些狗日的照样打的你死我活。当初我但凡多一点本钱，不至于这么受人欺负。李志明说起了自己的往昔，其他人只是吃着残羹冷炙，水酒完了接着喝啤酒。对他艰辛创业经历无动于衷。

  清根皱着眉头，说：爸，你又喝多了，这一段我都听过很多遍了。我扶你回家睡觉吧！

志明把眼珠一瞪：老子没多，你懂个屁。乜斜着眼看着育田：阿田，我向你要一句实话，你放牛放烦了，重新念书的时候，烧死鬼有没有送钱给你。他存了二十几年的工资哪里去了？就算烧了也能看到灰，我刨了这么久，毛都没看到。

   周育田忍不住了：李志明，我也问你一句话，你奶奶在世病了这么久，求医问药花了多少钱，你兄弟两个关心过没有。

李志明大喊一声：狗操的，我们家的事你插进来一杠子，没你老东西也不至于对我们这么差。攘臂宣拳，准备来粗的。

  清根站起来扯着周育田往外走。育田气得酒早醒了，心脏突突乱跳，不是清根架着，他都迈步路了。

  清根不断说：田叔，你消消气，我爸一喝多就这样，明天说了什么他自己都记得。