恩斯特•卡西尔
德国，符号论文化哲学奠基人
哥白尼日心说的出现，使许多人陷入迷茫。
人被置于一个广大无边的空间之中，在这种空间中，它的存在似乎处在一种孤独的尽头，他被一个不出声的宇宙包围着，被一个对他的宗教情感和他最深沉的道德要求缄默不语的世界所包围。
这种新的世界观使人们充满了怀疑和恐惧，这是可以理解的，确实也是必然的，即使最伟大的思想家，也不能使自己不受这种情感的影响。
正如巴斯克所说，这无限宇宙的永恒沉默，使我感到惊恐不安。
哥白尼体系成了16世纪发展起来的哲学不可知论和怀疑论的最强有力的武器，它足以粉碎人类理性的傲慢，使我们感到羞愧。
蒙恬说了这样一段著名的话：
这个不仅不能掌握自己，而且遭受万物的摆弄的可怜而渺小的尤物，自称是宇宙的主人和至尊，难道能想象出比这个更可笑的事情吗？其实人连宇宙的分毫也不能认识，更谈不上指挥和控制宇宙了。
思想家们不得不接受包含在这些话中的挑战，他们必须证明新的宇宙学远不会削弱或阻碍人类理性的力量，而是确立和巩固了这种力量。
布鲁诺是第一个踏上这条道路的思想家，在某种意义上说，这条道路是所有近代形而上学的共同道路。
根据布鲁诺的看法，哥白尼学说乃是迈向人的自我解放的决定性的第一步，人不再是一个被禁闭在有限的物理宇宙的狭隘围墙之内的囚徒，它可以穿越太空，并且打破历来被一种假的形而上学和假的宇宙学锁闭的天国领域的虚构界限。无限的宇宙并没有给人类的理性设置界限。
恰恰相反，它会极大地激发人类理性，人类理智通过以无限的宇宙来衡量自己的力量测意识到了它自身的无限性。
斯宾诺莎深信，数学理性是人与宇宙之间的纽带，它使得我们能够自由地从一端走向另一端。数学理性是真正理解宇宙秩序和道德秩序的钥匙。
除了在一切动物中都可看到的感觉系统和效应器系统以外，在人那里还可发现称之为符号系统的第三环节，它存在于这两个系统之间，这个新的获得物改变的整个的人类生活。
卢梭说，沉思默想的人乃是一种堕落的动物。
然而并没有什么灵丹妙药，可以防止自然秩序的这种倒转。人不再生活在一个单纯的物理宇宙之中，而是生活在一个符号宇宙之中。语言神话艺术和宗教则是这个符号宇宙的各部分，他们是织成符号之网的不同丝线，是人类经验的交织之网。
人类在思想和经验之中取得的一切进步都使这个符号之网更为精巧和牢固。
人不再能直接的面对现实，他不可能仿佛是面对面的直观实在了。人的符号活动能力进展多少，物理实在似乎也就相应地退却多少。从某种意义上说，人是在不断的与自身打交道，而不是在应付事物本身。
他是如此的使自己被包围在语言的形式，艺术的想象，神话的符号以及宗教的仪式之中，以致除非凭借这些人为媒介物的中介，他就不可能看见我认识任何东西。
从此人并不生活在事实世界之中，并不是根据他的直接需要和意愿而生活，而是生活在想象的激情之中，生活在希望与恐惧，幻觉与醒悟，幻想与梦境之中。正如艾皮克蒂塔所说的，使人扰乱和精惊骇的不是物，而是人对物的意见和幻想。
