威廉·乌克斯在《茶叶全书》中说:“中国古代之绘画以茶为题材者殊少。惟在英国博物馆中有一幅,题名曰:《为皇煮茗图》,作者为明朝之周英(译音有误,应为仇英)。”,按照威廉·乌克斯的说法,中国历史上绘画如约茶事的茶图非常少,但事实上中国的茶文化历史悠久,所以茶图作品非常丰富。
唐代《宫乐图》
唐代饮茶之风盛行,饮茶习俗有很大变化,将生嚼解渴的粗犷饮用,变成了煮煎品茗的艺术。画中描绘了唐代宫廷开如约茶事时仕女围坐长案、品茗奏乐的盛况。10位仕女坐于长案四周,案中放置一座大茶海,一位仕女正执大茶勺舀茶汤于自己茶碗内。左侧有位仕女正在炙茶。另外的仕女正在品茗赏乐。弹琴者、吹箫者、品茗者描绘得无不生动、细腻。体现了唐代“茶道大兴”的盛况。
宋代《斗茶图》
斗茶,又称“茗战”,是宋代上至宫廷,下至民间普遍流行的一种评判茶品优劣的技艺和习俗。图中四个茶人正在开如约茶事,两人已捧茶在手,一人正提壶倒茶,另一位茶童模样的正扇风烹茶。人物刻画细致、高雅,非常生动地表现了宋代茶人“斗茶”时的情景。
元代《陆羽烹茶图》
该画是以陆羽烹茶为题材的元代画作。画中一座草庐内陆羽正抱膝而坐,身旁童子相伴,为他点炉烹茶。画上题“陆羽烹茶图”。画题诗:“上中茅屋是谁家,兀会闲吟到日斜。俗客不来山鸟散,呼童汲水煮新茶。”,体现了元代时期的饮茶文化。
明代《煮茶图》
画中描绘了一主二仆户外煮茶的场景。画中一位官人安坐榻上,身旁置的竹炉上正煮着茶水。一位老仆正从坛中取水。明代饮茶由煎煮逐渐变成泡饮。饮茶场所也由户内移至户外。饮茶之风又一次大为盛行。
清代《烹茶洗砚图》
画中亭榭内琴桌上摆设有茶具、书、琴。侍童扇风烹茶,主人正在等待品茗。另一位侍童正在亭外水边洗砚。清代时茶虽已是人们日常的饮品,饮茶已经相当普及,但茶文化早已不见唐宋时的盛况,出现了日渐衰败的状况。