发人深思的推理小说
谨守诫命的，保全生命；轻忽己路的，必致死亡。（箴言19：16）
日本作家高野和明的《消失的13级台阶》是一本很精彩的推理小说，推理小说注重本格性，作者做得就很好，前期铺垫很到位，最后当真相揭晓的时候，回头查找前文，会发现作者设下了很多伏笔。故事进行了巧妙的安排，悬念重重，到了故事的最后，在真相之后竟然另有真相。除了具有本格派的特点，也有着社会派的意义。这是因为作者在这本书中围绕着一个议题做了很大的文章，以一件扑朔迷离的案件贯穿，对死刑制度进行了深入探讨。书名中的“13级台阶”，不仅是指破案的关键线索，13级台阶也指日本的死刑需要经过13个阶层的审查。
对死刑的探讨，换句话说，也就是对剥夺他人生命这种行为进行探讨。
在古代，那时候的法规很简单，我们常听说“欠债还钱，杀人偿命”，所谓的“杀人偿命”，就是在剥夺了他人生命之后，以命抵命。取走他人生命，主要还在看是否得到认可。我们看武侠小说里的侠客惩恶扬善、劫富济贫，他们杀死恶人，是得到大众的认可的，所以他们就算杀人也受人欢迎。再如战争的时候，即使跟敌人无仇无怨，在战场上兵戎相见，杀的人越多越成为英雄。因为战争是国家认可的，这时的杀人也不算犯罪。
书中提到，监狱的执行官在处决死刑犯的时候，确实因为他按下了按钮导致死刑犯的死亡。但是他的这种杀人却是经过国家认可的，所以他就不算杀人，不会受到处罚。在国家没有认可的时候，就算明知道这个人就是杀人罪犯，抓住他一定也是会判决死刑，提前杀了他仍算违反法律，要接受一定的处罚。这时候的得到认可，就是得到国家（或者说国家制定的法律代表了人民大众）的认可。
因为，在现代社会和平的环境里，情况复杂很多。随着法律的逐步完善，对杀人行为也细分为很多种情况，比如说特殊情况的如正当防卫，有没有主观杀人意识，精神是否出现问题等等，都可能有着不同的判决，并不会简单的就“杀人偿命”。因为国家不认可，社会不认可，大众不认可，所以剥夺他人生命就成了违法行为。毕竟生命只有一次，失去了就再也补不回来。因此，对死刑的判决，也是慎重又慎重。有一种说法，想让这些罪犯重新做人，可很多人却钻了空子。那么剥夺人的生命到底对不对？对于罪大恶极的犯人，是否保留死刑？社会上总有不同的声音。
这本《消失的13级台阶》优秀之处就在于，通过追查发生于过去的一件冤案，寻找证据澄清这起冤案，将与死刑相关的各类型的人物联系起来。比如说，这里有人因主观没有杀人意向却不小心杀了人而没有被判处死刑坐了几年牢出来了，也有人为执行死刑按下按钮杀死死刑犯的人，也有人提前杀死了还没宣判如果宣判肯定判处死刑的人，还有人背负冤案即将执行死刑，也有人家人被杀而凶手却未执行死刑以命抵命心中不爽，有人因家中出现了杀人犯背负了庞大的债务。这些人物的身份也多种多样，有死刑犯，有刑满出狱的犯人，有监狱的执行官，有亲人的家属等。每个人因为身份不同，对于凶手杀人，以及凶手是否执行死刑都有着各自不同的感受。
如果单纯以讨论的形式来探讨死刑，那可能会略显枯燥，而以小说这种虚构的形式将不同的情况以作者巧妙的笔法，将这些组合在一起，以每个人不同情况不同角度来探讨死刑的话题。因为在阅读过程中，读者总会植入感情，将自己带入进去之后，就会以故事中当事人的身份去思考问题。作者并没有给予一个明确的态度是否应该保留死刑，最终还是留给读者自己去讨论，作者能做的则是给予读者一种虚拟情景再现。
作者高野和明，凭借这部《消失的13级台阶》夺得了第47届江户川乱步奖。除了推理小说的本格性做得很好之外，对于死刑的探讨也非常深入，这对于作品本身就是一个强大的加持。因此，这部作品可以获得江户川乱步奖实至名归。
