西周末年，周幽王为了博美人褒姒一笑烽火戏诸侯，致使自己身死国灭。一众大臣奉了周幽王原配申后之子宜臼做天子，史称“周平王”。
他即位以后，原都城镐京经过连年战争，残破不堪，决定将都城迁至洛邑（西周初期周公旦建立的陪都），就是“平王东迁”的故事，东周从此拉开了帷幕。
朝代的名称
此处必须唠叨一把，历史学上关于朝代的称呼。中国历史上下近六千年，历经朝代之多、帝王之多，不计其数，按照定都的不同加以称呼，东周西周乃是一例（西周时都城镐京在西，东周时都城洛邑在东），此外，还西汉和东汉、西晋和东晋、北宋和南宋；也有同一时期一个国家分裂成两个，各自形成政权，为便于区分，按照国都所处位置，比如东魏和西魏（南北朝时期北朝）；再有，就是在中国的不同时期，出现了相同的国名，一般冠以帝王姓氏加以区分，比如赵宋（即北宋、南宋）和刘宋（南北朝时期南朝第一个国家）。在东周时期，国内还出现了东周公国和西周公国，也是一个笑话此处先Mark。
平王东迁以后，国祚得到了延续，但国力日渐衰弱，威势一落千丈。周天子在春秋初期还有着名分上尊位，但封地日渐缩小，军政软弱，诸侯国努力扩充领土，只有在需要周天子做出兵地幌子、或讨要封号时才会向其纳贡，且并不十分尊敬。战国时期，周天子更加窝囊，成了名副其实的傀儡，战国中后期，东周公国和西周公国纷纷为秦所灭，连象征国家的九鼎（前面我们提过夏禹铸九鼎）也被送入了秦国。
春秋战国的划分
罗小妞，你一定注意到，春秋和战国两个词了对么。一般说来，人们说起东周都下意识将其划分为春秋和战国两个阶段。春秋，得名于鲁国国史《春秋》，经过孔子的编撰流传下来，以春去秋来的方式记载一个阶段的史书，其中言语凝练，微言大义，一句简单的句子暗含褒贬，被称之为“春秋笔法”（说道郑庄公就可举例）。对于《春秋》，学历史和语文的人一定知道，它是中国第一部编年体史书（按年份编的）。
战国，源于西汉刘向等人编著的中国第一部国别体国别体史书《战国策》，按照战国时期的各个诸侯国分篇叙述，主要记录各国的军事与外交，策士游说活动等。自公元前722年鲁隐公元年到公元前481年鲁哀公十四年被称为春秋时期，史学上一般以赵魏韩三家分晋即公元前406年为战国时期的开端，并以公元前221年秦始皇统一六国为战国结束。
对于春秋，我们只要知道春秋五霸（还有三个有争议的霸主）；对于战国，我们仅需要知道战国七雄：齐楚燕韩赵魏秦（就按照这个顺序记）。
五等爵制度
如果我们看史书，会发现春秋战国时期的国家及其众多、国君名（其实是谥号）极其混乱、女人名尤其奇怪。所以，为了让本来就对历史不大带感罗小妞能拎得清，我必须来说一下周朝的五等爵制度。上一篇说过，周公旦定了宗法，确定了长幼嫡庶尊卑和继承，并且将诸侯的爵位分为五等：公侯伯子男（也按这个顺序记）。
你也许会说，不对，伯爵不是欧洲才有的贵族封号，你没听说过伯爵红茶么？你没听说过《吸血鬼伯爵德古拉》么？你确定它们是中国土生土长的爵位么？
其实，确然是这么巧，以欧洲为例，大不列颠英王国确实也将上议院的贵族分为五等，Duke、Marquis、Earl、Viscount和Baron，于是就将其翻译为公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵。公爵最高，子爵最低，而这些贵族的儿子又被称为Lord，勋爵，就好比东周诸侯的儿子都被称为公子，孙子被称为公孙，比如齐桓公即位前被称为公子小白，商鞅在来秦国以前被称为公孙鞅。这是我又突然想到了《哈利波特》中的超级大Boss伏地魔，Lord Voldemort，这个Lord不知道是否体现出他是嫡传的斯莱特林后裔？所以，东周的列国纷争之多，乃是因为诸侯国从等级上就分了五等，且历代周王爱分封，比如宋国是公爵国、齐国是侯爵国、郑国是伯爵国等等。
那么我们正式开扒春秋五霸？
齐桓公：管鲍之交，尊王攘夷，诸侯会盟
他是春秋五霸之首。说道齐桓公必定要提“管鲍之交”，齐桓公这个国主的位子得来不易，未即位时，他被称为公子小白，身边有贤臣鲍叔牙，他的竞争对手是公子纠，辅佐者是管仲。管鲍二人年少时一起从商，管仲给自己多分了钱财，旁人以为不齿，鲍叔牙却说管仲是因为家贫才会如此；他们一同去打仗，管仲总如缩头乌龟般躲在最后面，旁人又瞧不起他，鲍叔牙却说，管仲有老母在堂不敢言死。更难得的是，公子小白与纠争位时，管仲还带兵去刺杀小白，最后小白得了君位，鲍叔牙认为管仲之才在自己之上，还向齐桓公力荐他，我想，所谓知己才当如是！
之所以说起霸主必道“齐桓”，并不仅因为他在位时励精图治，推行改革，推行一系列鼓励民生与经济的制度；更因为，他在各中原国被外族部落攻击的时候，采用管仲之建议“尊王攘夷”（即尊崇周王室、诸侯不兼并、侵夺外夷地），团结了其他诸侯国，攻伐南北的狄戎，在诸侯国中树立了威信。
公元前681年，齐桓公召集宋、陈、蔡、邾四国在北杏会盟，成为了春秋时期第一个称为盟主的诸侯。其后，所有的霸主效仿齐桓公会盟诸侯，所有的诸侯国都爱请霸主国家主持公道。
在齐桓公时期，还有老马识途、歃血为盟、曹刿论战（齐对宋作战失败，曹刿在宋国献策，一鼓作气的典故由来）等故事，并有召陵会盟、葵丘会盟，被称为“九合诸侯，一匡天下”。召陵会盟可参见《古文观止·左传·齐桓公伐楚盟屈完》。然而，齐桓公晚年昏聩，管仲死后，齐桓公的五个儿子纷纷争夺国君之位，他们在殿前厮杀，齐桓公活活饿死，死后几十天无人收殓，尸虫溢出，令人唏嘘。
晋文公：退避三舍、秦晋之好、贱土会盟
晋文公重耳目有重瞳，是一个大器晚成的君主。
他的父亲晋献公有五个儿子，但他宠爱最后娶的夫人骊姬，想立骊姬所生的儿子奚齐为太子。骊姬为此，想出了一个蜂蜜计，她以蜂蜜涂在头上引来蜜蜂叮咬，请晋献公长子申生为自己驱赶蜂蜜，让晋献公误解申生心怀不轨，此外，在申生送来的祭肉中下毒以此诬陷于他。
晋献公怒不可竭，当即要赐死申生，申生的师父狐突给送信，重耳劝其表明心迹或是逃走，申生都未采纳，反而自尽。说到这里，罗小妞你可以打开《古文观止·礼记·晋献公杀世子申生》，顺便习读。
记得看《芈月传》时，芈月母子流落赵国，饥寒交迫之时，芈月用晋文公的故事激励儿子。
重耳从申生死后流亡于各国十九年，狐偃、魏犨、赵衰等一路跟随辅佐，他所到流亡之处，受尽了冷眼和冷遇，但亦有国君愿意将女儿嫁给他，慷慨赠车马助他复国。
他逃到自己母族之国，国君把季隗（有“不复成嫁，请待子”的典故）嫁给他，他去往东方大国齐，齐桓公就把女儿齐姜嫁给他，彼时他已经55岁了，他有了齐姜为妻，颇有点乐不思晋，狐偃等贤臣就在桑树林里私下商议一同去宋国，万没想到齐姜是一个深明大义的女子，她认为大丈夫志在四方，于是灌醉了重耳，把他绑了仍在马车里，重耳离开了齐国都城一百多里才醒过来。
后来，他流亡到楚国，楚成王送他与随从车辆马匹，重耳就向楚王保证，若今后晋楚交战，他当退兵90里（30里为一舍），这就是“退避三舍”的典故了。
最后，他流亡到秦国，秦穆公（这也是春秋五霸之一）将怀赢（一个二婚奇女子）嫁给重耳，并已同宗四个女子作为媵妾陪嫁。
说道这里。我们顺便提一提秦晋之好的典故，是指秦晋两国世代通婚，晋献公之女穆姬，申生的同母姊妹（重耳的异母姐姐）嫁给秦穆公，秦穆公又将女儿怀赢（对，就是后来又嫁给重耳那个）嫁给晋国的公子圉，而后又改嫁重耳，可以看出，所谓的秦晋之好一开始是政治联姻，后来代指男女之间的婚姻结合。
在姐夫兼岳丈的秦穆公的帮助下，重耳回到晋国即位，称晋文公。他在位时，当时的周天子周襄王被弟弟王子带（周王的儿子称为“王子”，带是名字）带了绿帽子，王子带联合外族狄人，打败了周襄王，周襄王逃走请各诸侯为其主持公道。
罗小妞，看到没有，周天子之为王，本来应该是那个为诸侯主持公道的人，但现在却是发生内乱被攻得下不来台。周襄王在位时无甚功绩，不过，她见证了春秋霸主的崛起。
晋文公借这次机会，护送周襄王回到洛邑，杀死了王子带，成为了继齐桓公之后第二个称霸中原的诸侯。他在位时，召集诸侯有贱土会盟、翟泉会盟，翟泉会盟后，秦晋一同伐郑，郑国国君争文公害怕，暗中派烛之武以口才使秦国撤军，罗小妞。你可以翻一翻《古文观止·左传·烛之武退秦师》，讲的就是这个故事。
唐代有一首诗“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜”说的是寒食节，寒食节与晋文公曾经的臣下介子推有关。我们少时读书，学过一篇古文《介之推不言禄》，其中的两句我还记得清晰“晋侯赏从王者，介之推不言禄，禄亦弗及”，介之推和老母亲隐居到了首阳山，三月初三，晋文公采用放火烧山的方法，也没有把他们逼出来。最后介之推身死，晋文公遂下令以后每当此日，每家每户皆不用火烛，食用寒食，以纪念介子推。
与晋文公出生入死的大臣魏犨，其后人魏颗有“结草衔环”的故事，赵衰后人有“赵氏孤儿”的故事，晋国内，还有祁黄羊“外举不避仇、内举不避子”的故事。而赵、魏两家，在春秋末期实力庞大，最后与韩家一起“三家分晋”。
