汉初时，天下赤贫。连汉文帝都提倡节俭，并身体力行。穿过打补丁的龙袍，和一双草鞋在办公。
可这样的皇帝也亲手打造了一位首富。他叫邓通，是汉文帝宠臣。
邓通也是普通人家，不过家境富裕。因为出生那年，当地修了一条路可以直达京城。所以，他爹给他取名为“通”，希望以后能去京城发展。
邓通读书不多，因为常去河里玩耍，就学会了划船。后来长大以后，家里给了他一笔钱，就此开始了他的北漂生涯。
据说，当时有一种晋升机制，属于专门针对那些有钱人开放的通道。按照西汉的相关制度，如果家里资产超过十万钱，孩子可以自备车马服装，直接去京城那边申请郎官的职位。
有了这种机制，运气不错的他，刚来长安没多久就找到一份工作“黄头郎”（专门给宫里贵人划船）。
话说，有天汉文帝做梦，梦到自己想上天成仙，却怎么都差一点。就在他马上就要掉下来的时候，突然有人从背后推了一把，从此一步登天了。
汉文帝在梦里，记不得具体的长相，只记得那人的长相打扮，很像是一个掌管行船的黄头郎。于是汉文帝就派人去找，在郎官里招了一圈，发现邓通会划船，形象和汉文帝所描述的差不多。
汉文帝见了邓通愈发喜欢，觉得名字也好。“邓通”不就意味着一路顺畅，一步登天嘛。于是就此得到了汉文帝的赏识。
邓通读书不多，能力一般，但特别会拍马屁，对文帝特别恭敬顺从。甚至有一次，汉文帝后背长了浓疮，邓通竟然直接用嘴去吸脓水。文帝对他印象越来越好了。
据说，汉文帝有一次请相面大师许负给邓通看相，许负说，“邓通以后会饥饿而死。”汉文帝听了很生气，于是赏赐给了邓通很多钱，甚至把蜀中已做铜山分给邓通，允许他铸造铜钱。相当于送了一台印钞机。
好在邓通还是很有职业道德，铸的钱分量足、质地纯，成了全国的硬通货，号称“邓通钱”。就这样，邓通毫无压力地成为了当世首富。
后来，汉文帝去世，汉景帝上位。汉景帝并不喜欢邓通。于是下令剥夺邓通的家产。邓通死的时候就像许负所说，是穷苦潦倒的状态。
