《唐诗三百首》开篇为张九龄《感遇》组诗（共12首）其一、其七，这两首诗是《感遇》组诗中文学性、思想性最高的两首。两首诗都运用“兴寄”手法，一首以兰、桂起兴，一首以橘树起兴，寄托的都是恪守本心、不阿于世（从“自尔为佳节”“草木有本心，何求美人折”“自有岁寒心”等句可以感知）的高洁情操。
“兴寄”手法应是诗人主动的创作选择，因此两首诗才没有拘泥于起兴之物，而是拓展出了深广而悠远的意境。
试以《感遇》其一（兰叶春葳蕤）为例分析。诗人仅以“葳蕤”“皎洁”点出兰桂的精魂，可谓四两拨千斤；进而熔铸兰桂精魂为“欣欣”“生意”，又联想到“佳节”，使诗境由点及面；“林栖者”“美人”的意象，则在物与景的描写基础上增添了叙事色彩，而所叙之事又可溯源到前代文学的传统表达，至此，诗歌完成虚实结合的情感升华，典雅浑厚，颇耐回味。
《感遇》其七（江南有丹橘），较之其一，似乎多了一些讽怨之意。“可以荐嘉客，奈何阻重深”是不见用的无奈，于南方的橘树来说，“阻重深”是跨越千山万水的遥远路途，于高洁自守的士大夫来说，宵小之辈的谗言排挤和君王的昏聩都是深深的阻重。“徒言树桃李，此木岂无阴”，微兼讽怨，委婉批评朝廷选人用人的偏颇，在肯定橘树高洁品质的同时也流露出些微的怨意。
总观两首诗，其情感以自肯自励为主，讽怨之意只是顺带显现。所谓“曲江风度”，或可于两首诗中窥见。读罢两诗，一股君子之气萦荡胸中，所谓“君子之气”，无他，“自强不息”四字尽矣。
杜甫在《八哀·故右仆射相国张公九龄》中赞其诗“诗罢地有余，篇终语清省”，是说张九龄的诗富有想象空间，语言清新简练。即从上述两首《感遇》看，其想象空间的营造，除了与丰饶的意象有关，也得益于其问句式的诗歌结尾；其语言的清新简练，与五言的形式有关，更与其自肯自励的君子之气有关，气有浩然，出语自然斩钉截铁。
