楚梦琳沉思道：“也就是说，任何东西都有可能，或许外貌甚为普通，并未引起我们注意。可能就是店小二桌上的算盘，也可能就是我现下手中的这一只酒杯……”南宫雪笑道：“依我看来，可能是一对做工精致的耳环。”楚梦琳眼前一亮，拍手道：“雪儿你所言甚是，也说不定是一只玉镯！”她二人竟已将话题转向了自己喜爱的饰物，江冽尘只听得哭笑不得，向李亦杰道：“依李兄之见呢？”

    李亦杰道：“我也只是猜测，此物既名为‘断魂泪’，必是教人联想到伤心之物。”江冽尘嗯了一声，沉吟未决。李亦杰又道：“你看，不会是一具棺木吧？不会是一对痴男怨女流泪写就的诀别书吧？”江冽尘初时本听他分析得极有道理，万没想说到后来仍是一般的无稽之谈，只闷闷地道：“我看不会。”

    楚梦琳与南宫雪说得兴起，立时便要到玉器店中去看个究竟。江冽尘道：“玉器店么？话虽说得漂亮，只怕她们要把正事抛在脑后了。”李亦杰叹道：“那也没办法，我们两个就‘舍命陪女子’吧！”江冽尘不答，踏步便行。

    刚出得酒肆，却见一人身着祭影教装束，探头探脑，似有要事禀报。江冽尘寻思片刻，向随之而来的楚梦琳耳语几句，楚梦琳微微颔首，转头笑道：“雪儿，李大哥，我们走啦！”迅速将二人拉进不远处的一家玉器店，江冽尘这才走到那祭影教徒面前。

    那教徒躬身道：“属下参见少主！”江冽尘冷冷道：“免了，什么事？”那教徒道：“教主已经知道少主与小姐此行并未取得断魂泪，便命属下暗中查探。属下已得可靠消息，二日后武当掌门临空道人七十大寿，武林群雄将齐聚武当山顶祝寿，他的弟子绝焰要将断魂泪作为寿礼献上。”

    江冽尘冷笑道：“武当派么？却原来做的是那贼喊捉贼勾当！你让教主放心，此番我与梦琳定当不负他所托。”那教徒道：“是！少主若没有其它事，属下就先行回去复命，祝少主与小姐旗开得胜，马到成功！”说着，身影迅速隐没在人群中。

    江冽尘步入玉器店，见楚梦琳与南宫雪正缠着李亦杰，追问二人戴何种饰物好看。李亦杰叫苦连天，见江冽尘回转，直如见了救星一般，喜道：“冽尘，你到哪里去了？我第一次知道，她们可比昆仑、崆峒两派的弟子加起来更难对付！”

    江冽尘不答，只将刚才得到的消息转述一番。南宫雪沉吟道：“武当派的内部情报，那位道长没可能不知，他既有意装腔作势，看来是不会主动拿出来的了。师父跟我们说过，武当向与少林齐名，是江湖上数一数二的名门大派，其中防守必然极严。情非得已，咱们华山又不能与武当起正面冲突，也只好上山暗中偷回了，只是这一次倒成了名副其实的‘小贼’！”

    江冽尘道：“那也不必，武当掌门寿辰，咱们又怎可不去送上一份大礼。”楚梦琳道：“我倒有一妙计，他们不识得我与江……表哥，我们便混在那些人中直接上山。你二人可扮作一对已有婚约的富家子弟，可雪儿的爹极是顽固，非要李大哥以断魂泪为聘礼，所以你们没奈何，只能找武当掌门相商啦。希望他老人家大发慈悲，不要破坏了一对恋人的终身幸福！”南宫雪听说要与李亦杰扮作未婚夫妻，立时羞红满脸。

    李亦杰苦笑道：“梦琳，你有这番本事，咱们便去天桥下说书，也可自谋生计。”楚梦琳笑道：“好没出息！喂，稍等片刻，我去为你们弄些衣服来。”李亦杰叮嘱道：“拿了衣服就好，别伤无辜人命了。”楚梦琳吐吐舌头，笑道：“我们这一套你算是全知道啦！放心好了！”说罢飞身而去。

    二日后的武当山顶，确是宾客云集，热闹非凡。临空道长身披一袭白色长袍，兼之白须白发，令人颇有“仙风道骨”之慨，他面露慈和笑容，与各路英雄一一拱手致意。鞭炮几响过后，众人齐道：“祝临空道长福如东海，寿比南山！”临空道：“众位朋友肯赏脸参加贫道寿筵，不胜荣幸，这便落坐吧！”

    江冽尘与楚梦琳亦寻了个偏僻桌前坐下，楚梦琳四处打量，道：“这武当掌门好大的排场！我的生日，爹可从没这么放在心上。”说着竟略有些难过。

    江冽尘并未理睬，只留神细看，众宾客已纷纷呈上寿礼。少林派通禅大师差人送来一对铜铸罗汉像，临空谢过，旁有弟子接过退下。崆峒掌门送上一颗宝珠，说道：“这是我早年游历西域时所得，将它配在身上，可保百毒不侵。”昆仑掌门何征贤雇了一支舞龙舞狮队伍，显是精心训练，舞得煞是好看。群雄之礼俱是楚梦琳见所未见，看得津津有味。

    不多时寿礼已将送尽，武当一名道士正捧了峨嵋派一尊翡翠观音回房时，崆峒掌门忽道：“且慢，在下等这一点点区区薄礼，不足登大雅之堂，自是上不得临空道长之眼。”临空道：“此话怎讲？”崆峒掌门冷哼道：“我们已都听闻，道长寿筵上，贵派高徒便要向您献上那断魂泪。令高徒为师尊寿辰如此费心，也真难为了他！”

    绝焰捧了一只盒子上前道：“不错，我确是要献给师尊！除了他老人家，还有谁配享有这武林至宝？”说着单膝跪地，双手高举过头，将盒子郑重呈上。临空微笑接过，楚梦琳与众人各自瞪大双眼，要一睹断魂泪究竟为何物。

    临空长叹一声，缓缓启盒。众人目光瞬也不瞬，只见其中乃是一把翠绿色的短剑，做工精致，其腊如叶状，中脊起棱，至从末端延长成为圆茎。峨嵋派掌门忽道：“素闻此物自无影山庄被灭后，便落到了魔教之手，如今怎却在令高徒处？”这一句分明已有离间之意。

    绝焰从容应道：“小侄见到那几个魔教妖人后，决心即是死在他们手中，也要弘扬江湖正道，谁知他们竟那般不堪一击，后来就交出断魂泪，苦苦哀求我饶命。师父常教导我们慈悲为怀，是以小侄教训了他们一番后，严令其不可再做坏事，便放他们去了。”

    这一番话竟说得坦坦荡荡，楚梦琳低声道：“呸，这牛鼻子当真好不要脸，做那小偷小摸之事，还敢说得这般大义凛然。若是教我们碰上了，且看是谁教训谁！”

    崆峒掌门冷笑道：“何必出此狂言？魔教若当真这般无能，却欺凌得咱们多年，难道我们在场这许多高手，还不如武当派一个小徒？临空道长未免太往自己脸上贴金了吧！你们要如此厉害，为何早不灭了魔教，为武林除害？”绝焰道：“师父常教导我们慈悲为怀……”峨嵋派掌门怒道：“对那等大奸大恶之徒，也讲得慈悲么？那岂非是非不分，助长了他们气焰？”

    忽听得一人道：“武当掌门大寿，委实可喜可贺，只是那断魂泪，本少爷今日却须得带走！”话毕便有二人从山门款步走入，正是李亦杰与南宫雪，他二人穿了楚梦琳盗来的锦衣华服，确是极具富家公子派头。何征贤冷笑道：“原来武当派与官府来往密切么？”绝焰道：“胡说八道！”何征贤怒道：“老夫论辈分较你为长，你敢这般对我说话，如此不懂得尊师重道，这也是你师父教的？”

    绝焰满腔怒火无处发泄，转向李亦杰道：“我武当派与官府素无瓜葛，再者，寿筵之上强抢寿礼亦是无礼之至。你二人若真诚心祝寿，敝派自当好生款待，若是存心捣乱，我们也不会客气，这便下山去吧！”他心下却并未将他们当做真的官府中人，只暗自疑心乃是给崆峒掌门收买的，存心让师父当众下不了台。

    李亦杰摇头叹道：“在下确是诚心祝寿不假，只是断魂泪也要拿走，事关我二人的终身幸福，含糊不得。”当下将楚梦琳的言辞复述一遍。他在几人监督下将这段话反复练习，方在今日当着全场之面说得干净利落。

    楚梦琳暗自发笑，探过头低声向江冽尘道：“原来李大哥也可以表演得这么好，将来他若是去卖艺，声泪俱下的说些背井离乡的故事，却也有趣！”江冽尘冷哼一声，不置可否。楚梦琳讨个没趣，默然坐回原位。

    临空沉默半晌，锐利的视线一扫而过，淡淡地道：“二位要的若仅是这把剑，随时都可拿去。”峨嵋掌门怒道：“断魂泪是武林之物，怎可随便交给官府？你徒弟虽要将它献给你，我们可还没答应！”临空叹道：“众位也不需再无谓猜疑，贫道就实话说了吧，此物根本不是断魂泪！”此言一出，满座皆惊。

    还是崆峒掌门头一个有所反应，冷笑道：“道长在故布疑阵是怎地？我们敬你是前辈高人，如今却怎地胡言乱语？武当派当真要昧着良心，私吞这宝物么？”

    临空道：“断魂泪原是一块玉石，形态小巧，通体晶莹，并会泛出红光，因形似泪滴而得名。这也与当年和硕庄亲王传下此物时，内心极其悲痛大有干系，唉，那都是些陈年旧事，此时不提也罢！”何征贤进逼一步，道：“你说不是就不是么？如此大事，岂可凭你一面之辞，妄下断言？真当我们各派英雄都是有眼无珠之辈？”

    李亦杰从小听师父提起临空道长诸番作为，认定他确是位了不得的大英雄，心下对其极是敬佩。此刻在他寿筵之上，众人却分明因断魂泪而大肆挑衅，心下早已不悦，当下插话道：“不错，一面之辞固不可信，那前辈又如何得知，绝焰道兄所献之礼必是断魂泪无疑？敢问在场诸位，又有谁真正见过此物？你既如此相信一位小道所言，为何却拒不相信德高望重的临空道长？”崆峒掌门登时语塞。

    绝焰忽地跪地，大声道：“师父，弟子罪该万死。弟子想道师父乃是当今武林的泰山北斗，断魂泪由师父保管自是再合适不过，可寻访数日，那物仍是影踪全无。师父大寿之日将近，再也拖延不得，这才自作聪明，出此下策，在兵器店中打造了这把剑，权充作断魂泪，求师父恕罪！”临空伸手相扶，温言道：“你有这番心意，便已是最好的寿礼，师父也不会责罚你，只是今后还须谨言慎行。”