公元219年，持续两年的汉中大战落下帷幕，以曹操失败收场。刘备取得汉中和上庸三郡，西线北伐通道打通，诸葛亮“隆中对”计划完成一半。同年，为响应西线攻势，关羽率荆州兵倾巢而出，向襄樊发动进攻。只要拿下襄樊，从荆州方向出宛、洛，刘备从秦岭出关中，则霸业可成，汉室可兴矣。

关羽以廖化为先锋，关平为副将，马良、伊籍为参谋，糜芳守江陵，傅士仁守公安，亲率三万荆州兵北伐。关羽不愧为刘备手下头号大将，很快就攻下了襄阳，曹仁、满宠退守樊城负隅顽抗。曹操听说樊城告急，于是派于禁、庞德率七军前来支援。

于禁率军达到樊城时正值八月，汉水暴涨，曹营被淹没，关羽趁机率水军进攻，曹军大败，于禁、庞德被生擒。樊城也被秋水淹没，水高数尺，樊城再次告急。曹仁想弃城而逃，满宠极力劝阻，樊城一丢，黄河以南地区可就完蛋了。曹仁一听也对，一脚把马踹进汉江里，不走了，就在这里跟丫的死磕！

从图中可以看出，襄樊是荆州通往中原的必经之路，西边是武当山，东边是大洪山，中间只有一条狭窄的通道可供大军通行，襄阳和樊城就正好卡在两山的中央，可谓是咽喉要地。只要拿下襄樊，向北进军就是南阳，再往北走绕过平顶山，就是曹操老巢许都了。这条路一马平川，几乎无限可守，许都就暴露在关二爷刀下了。可以说，襄樊就是曹操家的大门。

不仅如此，襄樊一失守，荆州与汉中的通道也就打通了，刘备完全可以沿汉水顺流而下支援荆州。关羽还可以沿商洛道走武关进犯长安，到时候刘备也从汉中出兵，胆子再大一点就走子午谷直取长安，与关羽会师。向西可以走祁山道攻取陇右五郡，向北可以进攻长安，向南可以顺长江而下攻击孙权。这就是诸葛亮“隆中对”的高明之处。

这么浅显的道理曹操当然懂，不止他懂，很多人都懂。当关羽再次围困樊城时，荆州刺史胡修、南乡太守胡方很明智地投降关羽了，曹操在荆州的势力就只剩下樊城一座孤城了。许都南边的百姓听说二爷要打来了，纷纷起兵响应，杀死县令，听从关羽号令，所谓“威震华夏”就是这个道理。曹操后院起火，外有关羽大军，内有百姓造反，统治濒于瘫痪，樊城只要一失守，曹操就该卷铺盖走人了。事实上，他已经在筹划迁都的事了。

战略上关羽取得绝对优势，战术上也毫不含糊。关羽步、骑、水三军齐出，以压倒性优势发起攻击，围城打援，先后消灭曹军四万余人，擒杀曹军将领于禁、庞德、胡修、傅方等人。这些人的职务有些吓人：

于禁：左将军，相当于中、上将领大军区司令；

庞德：杂号将军，单独领兵，起码也是中将军衔；

胡修：荆州刺史，相当于省级行政最高长官兼军区总司令；

傅方：南乡太守，相当于市级行政最高长官兼军分区司令。

如此强大的阵容，被关羽一锅烩了，即便是诸葛亮五次北伐的战果相加恐怕都没这么多。要知道，诸葛亮北伐时最大战果是第一次和第四次，也不过是打垮雍凉兵团、攻取陇右三郡，斩获魏军低级军官的首级三千、玄铠五千、角弩三千多。

然而，就在关羽高歌猛进时，曹操也在司马懿的劝说下放弃迁都，一心一意与关羽决战，由徐晃率领第二支援军救援樊城。与此同时，曹操与孙权达成了共识，不能让关羽再嚣张下去了。孙权此时也气得牙痒痒，要知道，孙权也曾经三次北伐，搭上了周瑜一条命才取得南郡。要是让关羽攻下了襄樊和南乡，再加上刘备本来就控制的零陵、桂阳二郡，荆州七郡就占据了四郡，还卡住了长江上游，恐怕孙权都睡不着觉了。于是，一场针对关羽的大阴谋诞生了。

徐晃到达樊城后，当场就让关羽吃了大亏。徐晃接连攻破关羽十重营寨，杀死胡修、傅方，打破了对樊城的包围圈，但是关羽仍然占据沔水，襄阳的通道仍然不同。此时，如果关羽见好就收，还能全身而退。然而，已经没有机会了。

吕蒙趁关羽带兵在外，偷袭江陵、公安，糜芳、傅士仁投降，南郡失守。关羽得知南郡有失，仓皇退兵，前有徐晃追击，后有吕蒙攻心，荆州兵军心大乱，一夜之间逃得干干净净，仅剩十余名士兵跟随。关羽败走麦城，退路遭朱然、潘璋截断，最后被吴将马忠俘获，不屈被杀。

襄樊大战落下帷幕，为了擒杀关羽，魏、吴双方几乎出动了全部精锐。魏国方面有曹仁、满宠、于禁、庞德、徐晃出战，吴国方面有吕蒙、陆逊、诸葛瑾、潘璋、朱然、马忠出战，外加糜芳、傅士仁两个内鬼，先后出动兵力超过十万人，才将关羽擒杀。关羽的军旅生涯在最巅峰时戛然而止，唯有“武圣”之名流传后世。