在古代中国的漫长历史中，有这样一群特殊的群体，他们拥有着助人为乐、敢为人先、仗义疏财的侠义精神，奉行着言必信、行必果、诺必诚的行为准则，对当时的古人及现代社会的国人都产生了重要的文化塑造作用。
我个人早期心目中对游侠的印象主要是一个为民除害，匡扶正义的光辉形象，史记中则对游侠有一个更为细致的概括。
《史记·游侠列传》云：今游侠,其行虽不轨于正义,然其言必信 ,其行必果,已诺必诚,不爱其躯,赴士之厄困，既已存亡死生矣,而不矜其能,羞伐其德，盖亦有足多者焉。
在对游侠的最初印象里，我是看待得比较单一的，我的理解就是在他们身上有一种“士为知己者死”的意识，确切地说是一种信念，为了维护这种信念，他们一诺千金、舍生取义、誓死不渝，像《史记》里记载的朱家，就是这种游侠的典型代表，朱家秉着“义”字，藏匿大量豪士，巧用计谋力保季布。我更多地将其看成一种个人主义，对个人信念的追求。
之后对游侠有一个进一步的认识，是在对金庸先生著作的拜读后，金庸先生的著作一定程度上代表了近代文人对游侠的看法。
其中让人印象最深刻的当属郭靖，郭靖夫妇守襄阳的义举，江湖中人无不称赞郭靖一声郭大侠，直到这里，我对游侠有了进一步新的思考，为什么郭靖的行为能引起大规模群体的广泛认同？我思索后得到的答案是，郭靖所代表的游侠从个人主义上升到国家层面了，“侠之大者，为国为民。”这就把游侠的作用放大了，影响范围上升到了整个社会层面，起到了价值观的引领作用。
这让我对游侠群体的作用有了新的审视，是否可以做一个预设，比如在某个历史时期，游侠群体对社会起到过安定的作用？这里不仅仅指在战场上，也指一些特殊时期的日常。韩云波先生在文章《史记》与西汉前期游侠一文中提到，汉初，刘邦自身多侠气，故宽容于侠，惠帝仁儒，文、景行黄老之治，社会势力自由发展，乡曲豪猾交结州里，立强于世，侠风较前代而盛行，出现了新的局面。这些白衣豪侠的兴起，使社会多了一层调节机制，对社会安定起到一定程度上的作用。
随着对史料阅读的深入我对游侠的印象更加多元化了，因为游侠群体本身其实是复杂的，个体化差异还是很明显的，并不是每个游侠都是那么光辉正面的形象，对待事物要辩证看待。
《史记》的游侠列传里记载了这么一个亦正亦邪的形象——郭解，郭解年少时心狠手辣，肆意杀人，到后来才一改前行，行侠仗义，折节为俭，以德报怨。仅以郭解为例，就让我对游侠群体有了更深入的认识，我相信，这绝不是个案，历史上的游侠是复杂的，不能简单地将其脸谱化，要全面地看待游侠这一特殊的群体。
纵观二十四史，不难发现，对游侠群体的记载主要出现在《史记》，《汉书》当中。汉朝一定是研究游侠群体绕不过去的时期，游侠群体在汉初呈鼎盛之势，但游侠群体发展壮大到一定程度时，往往就是危机来临之时，在汉武帝时期游侠就受到了很强力的打击，针对豪侠极盛的情况，武帝采取了多方面措施，打击养客之风、迁徙豪强、任用酷吏等等，以维护中央的统治。由此不难看出，游侠这一群体可能对统治者而言，其实本质是一个不稳定的因素，所以即使对社会存在积极作用，仍然要给予打击。但另一方面来说，游侠的精神，它带来的文化作用却是积极的，值得我们去审视与学习。
