我踮起脚，伸头向里张望。厂区空无一人。人们离开了以后，草就开始疯长。
这里是运河边的大众燃气公司，以前叫南通钢铁厂。我曾在这里工作，那时厂里有1200人呢，不算小。因为家就在附近，小时候我也经常到厂里玩。
开运河的时候，我可能还只有五、六岁。有一天，有人喊，快去，那边要放炮啦，我们呼的都从家里往工地跑。我爬上土墩，只见红旗和开河的工人散在沟滩上。听到“轰”的巨响，尘土飞扬。
多少年以后，我明白，那是发展农业和交通运输的水利工程，开河走船就是现在的高铁和高速公路啊。运河南岸一线都是码头，我们这一段称五区。七队的顾万安在这里上班。他挺喜欢我，看见我，老远就喊，来，小三候。
南通钢铁厂是轰轰烈烈的大跃进下“五小”工程的产物。小炼钢，工艺土，产能低，质量差，当然没前途。我记得我还去废弃的楼里玩过打仗游戏，掏过鸟窝。
改革开放后，钢铁厂转型煤气公司。由江西新余调来的上海人朱新一负责这个项目，不容易的，工人们私下叫他“朱疯子”。朱疯子把项目搞成了。他退休十多年后得了老年痴呆，还曾走失过，女儿又在美国，晚景不佳，后来就死掉了，挺可惜的。他是个能人，也是个强人。百花的人应当感谢他。
通吕运河将南通市区一分为二，河南崇川区，河北港闸区。运河在节制闸段分了五个叉，往东南接濠河，往北到唐闸。据说运河风光带在这里规划了个“五水公园”。现在的运河边，早已成了房地产开发的热土。
过去，运河里机器快船来来往往，繁忙的很。夏天，胆子大的人，能到运河里游水，扒船。胆子更大的还能游过对岸偷瓜偷菜。平常去河对岸要坐摆渡船，我有没有坐过，没印象，但似乎对渡口是有印象的，那应当是坐过，我的姑妈嫁在河对岸的红卫公社。因为姑妈，我有到对岸的理由。
我从来没有意识到钢铁厂和后来的煤气公司对我有多重要。今天，我站在围墙外，面对这个既熟悉又陌生的地方，我想，它与我的关系是多么亲密啊。曾经，它是多么的欣欣向荣啊。如今这里人去楼空，杂草丛生，荒凉破败，与我恍如隔了一个世代。
小时候，我们去钢铁厂（煤气公司）澡堂洗澡，去厂医务室看病，甚至，我和邹建国还曾一起翻围墙偷铁块卖了换糖。母亲是钢铁厂的征地工，她在风机房上班，夏天，有酸梅汤的福利，母亲着急着忙送回来给我们喝。
我们队里的徐丽是煤气公司的人事科长，母亲找她帮忙让我进了煤气公司，母亲又找马新华，他是动力车间主任，想让我学电工，没成。我还是去了机修车间，做车工，车床型号：6130。我的师傅是邻居凌勇英。
我和浩子也是在煤气公司认识的。我负责机修车间的黑板报，她负责水煤气车间的黑板报，后来我们一起代表公司参加建设局黑板报比赛。
我做车床时，师傅就在工休室做鞋子。我年年被评为先进生产工作者。我和我师傅都是高兴的。从一九八八年到一九九六年，我在煤气公司干了八年。八年里，我车了些零件，写了些标语，办了几期报纸，拍过些青年工友的结婚录像，如今，这一切都烟消云散了。
煤气公司是没了，但我会怀念它的。
