这一章论述了改良派便发微信思想的发展脉络，这一思想是出现在19世纪70至90年代传统社会上层的早期资产阶级自由主义的时代思潮。它反映和代表着正开始形成的资产阶级自由派的社会新兴势力。主张用和缓渐进，暂时不做根本变动的办法来改革中国传统社会的经济政治文化，以抵抗外国资本主义国家的侵略。
在这部分分析中，除了分析改良派，作者还分析了顽固派、洋务派，从他们各阶段的嗯，对抗与改变中，看到了各个不同阶层在那里时代的固守与变化。
那个时候，西方的思想逐渐开始渗透，西方的商业和经济也开始了对中国的渗透和侵略。统治集团一方面想要固守其统治，洋人和中国社会内部的反抗力量都是统治者的敌人。而改良派大多来源于上层官员和最初的资本拥有者，所以他们并不想完全推翻封建统治，建立一个新秩序，而是想在原有基础上的逐渐改良。
但是我们知道在当时的中国，这条路是走不通的。他们想要渐进改良，随后却迎来了统治者血的清洗。
但是这种敢于正视他国的进步之处，敢于正视国内弊病，敢于发出呼声的勇气，是极其可贵的。有一些文章写得鞭辟入里，并且推动了当时工业商业的发展，为中国未来的变革埋下了种子。
