有句古老的谚语说：需要乃是创新之母。与基于意外或者不协调的创新相比，基于程序需要的创新通常来自于程序内部，尤其是那些有待完成的某项工作。它是以任务为中心，而不是形势为中心的。或者说有具体目标的。通常情况下使用一种创新的方法去完成一个已经存在的或者未解决的问题。
它的两个重要来源，通常是基于内部的不协调或者人口统计资料。1909年左右，贝尔电话系统公司找到了未来15年人口发展曲线和接线员的人员需求曲线。找到了之间的差异性，从而设计出了一台自动交换机，并获得了成功。
但是要满足或者利用这种基于创新，则需要大量的知识作为基础。比如人们对照相的需求日益增加，在19世纪80年代中期，新知识就出现了，柯达公司的创始人乔治·伊士曼（George Eastman）研制出了重量很轻的纤维素胶卷以取代厚重的玻璃板，这种胶卷不必小心操作，一般不会损坏。同时，伊士曼还根据这种胶卷，设计了一种轻便的照相机。10年内，柯达公司在摄影领域中取得了世界领导地位，而且一直维持至今。
将一个潜在的程序转变成现实，往往需要进行“项目研究”。当然，需要本身必须能够被感知到，而且必须能够清楚地指出具体需要为何物，接下来才会产生新知识。爱迪生就是基于这种程序需要的典型创新者。
基于程序需要的成功创新，必须拥有五项基本要素：
1.一个不受外界影响的程序；
2.一个“薄弱”或“欠缺”的环节；
3.一个清晰、明确的目标；
4.解决方案的详细规范可以清晰地加以界定；
5.大众对“应该有更好的方法”的共识，即对此信念的接受度很高。
理解了上面的五项基本要素，还要理解所需要的是什么，以及我们有解决问题可利用的知识吗，还有就是它可以依靠最新的技术解决吗，这三个问题如果都能找到答案，那么我们就可以发现并且实现基于程序需要的创新机遇。
接下来，让我们讨论另外一个创新机遇的来源，产业结构和市场变化带来的创新机遇。
大多数人看来，产业和市场结构其实在很多领域是相对稳定的，比如在20世纪很长一段时间里全球领先的电气公司分别是荷兰的飞利浦和日本的日立。但实际上，产业结构和市场是非常脆弱的。一个小小的冲击就会土崩瓦解。所以当产业结构和市场变化时，通常是产生创新机遇的时机。
20世纪的汽车产业中，在1904年成立的劳斯莱斯公司，他们意识到汽车数量将迅速增长，汽车趋势必将是“平民化”，所以定位于稀缺的高端汽车。而当时年轻的福特也同样意识到了变化，却采用了完全不同的策略，开始了批量生产平价汽车的策略，他们的T型汽车是当时最便宜汽车价格的1/5，同样也获得了成功。
当面对市场变化时，所以的企业都将采取行动，如果不迎接变化，那么企业很快将会消失。而一大批创新的企业必将崛起。20世纪60年代，汽车产业再一次迎来变革，而这次宝马、沃尔沃和保时捷正是在这次汽车产业变革所崛起的伟大企业。
那么我们如何知道产业结构和市场已经开始产生了变化呢？从几个方面可以看出。
1.某项产业的快速增长，而且这个增长速度明显高于经济或者人口的增长速度；
2.当产业的产量增加到原理的两倍时，它的认知方式和服务市场的方式也会发生变化；
3.另一项导致产业结构突然变化的是，彼此独立的科技整合在一起；比如贝尔实验室将电话技术和电脑技术整合在一起，发明了电脑型的用户交换机；
4.产业的运营方式发生改变时，也是一个产业创新机遇出现的标志。
同时，值得注意的是，在这些创新中，保持简单性是非常重要的。复杂的创新不会是一个好的创新。
