在上个世纪20年代到50年代期间，一位瑞典学者曾多次到访中国，1921年获得特权，进入紫禁城内进行参观和考察。后来他又在溥仪妻子的陪同下来到了颐和园、中南海、北海等皇家园林进行考察，共拍摄了300多张照片，记录了当时北京皇家园林的风景面貌。这个神秘的外国人，就是喜仁龙。
喜仁龙（Osvald Siren，1879—1966）：20世纪西方极为重要的中国美术史专家、首届查尔斯.兰.弗利尔奖章获得者。曾任职于瑞典斯德歌尔摩国家博物馆，后为斯德歌尔摩大学美术史教授。1916年起，相继赴美国耶鲁大学、哈佛大学和日本名校讲学。1920年起六次来华，并深深爱上了东方艺术。对中国古代建筑、雕塑、绘画艺术研究极深，代表作有《北京的城墙和城门》（1924）、《中国雕塑》（1925）、《中国北京皇城写真全图》（1926）、《中国早期艺术史》（1929）、《中国园林》（1949）等。
喜仁龙对北京的建筑充满喜爱之情，尤其喜欢北京的城墙和城门，他在序言中说到：“北京城门是中国古代建筑的典型代表，促使我写作本书的主要原因就是北京城门的美、北京城门对其他美景的衬托作用以及对破败城壕、青翠古松和古老建筑的衬托装饰作用。希望本书所付出的努力，能够引起读者诸君对北京城门和城墙更深的兴趣，且本书能够反映出它们的各种美，并能够为北京这座伟大的城市尽了所谓的一点绵薄之力的话，那么，我就感到很满足了。”
喜仁龙《北京的城墙与城门》一书最大的价值，即在于对北京城墙与城门“建筑意”的揭示。喜仁龙的文笔极佳，他描写北京城墙的意境道：
“在北京城的所有伟大建筑中，没有能与那壮丽恢宏的内城城墙相媲美的。乍一看，它们可能不如宫殿、庙宇或商铺那样吸引眼球，毕竟这些建筑都有着靓丽的色彩和细致复杂的木结构，或立在古街两旁，或藏于墙垣之后；不过，当你逐渐熟悉这座大城市以后，就会觉得这些城墙是最动人心魄的古迹，幅员辽阔，沉稳雄壮，有一种睥睨四邻的气魄和韵律。对陌生人而言，它们在水平线上的极简和连续性显得有些单调无趣，但细细体会你会发现，它们在材料和工艺上富于变化，是对过去的重要见证。城墙朴素的灰色表面历经岁月的磨损，受到树根的挤压而开裂或隆起，或被滴水侵蚀，一次次历经修复和重建；即便如此，城墙整体还是延续着统一的风格。每隔一定距离，城墙的外壁就会凸起宽窄不一的坚固墩台，强化了城墙连续的节奏。在城墙的内壁，各部分之间极不平整的接缝以及受到雨水和树根侵蚀而产生的变形，使这种流动的节奏变得缓慢而不规则。在城门的位置上，双重城楼屹立于绵延的水平垛墙之上，其中巍峨高耸的城楼就像高台上的雄伟殿阁，使这种缓慢的节奏突然加快，并冲向高潮。那些气势恢宏的角楼则构成了整个乐章中的休止符。……
当然，城墙的面貌随着季节、时间、天气和视角的变化而改变。从远处看，它们呈一条连续不断的实线，其间点缀着高耸的城楼，在温暖的季节里，顶部茂盛的树丛和灌木为城墙添了几分生机。十月清朗的早晨是最美的，尤其当你向西远眺，西山的深绿色衬着纯净无暇的蓝天，这画面简直美不胜收。凡是在北京的城墙上饱览过完美的秋日景象的人，没有谁能忘记那明媚的日光、清晰的细节、所有和谐交织的色彩！……走到近处……墙根下也有绵延的护城河和低垂的柳条，以及城墙和护城河之间广植的椿树和槐树。春天到那儿去是最好不过的了，那时，嫩绿的柳枝随风摇曳，好似一扇透明的窗帘，倒映在明镜般的河水中；或者稍晚一点，槐花开满枝头，散发出迷人的芬芳，充满整个空气。如果你善于发现，总能在古城墙附近找到绝佳的创作题材。
顺着斜坡（中国人称之为“登城马道”，因为他们可以骑马而上）登上城墙顶部，你就来到这充满趣味、全世界最适合漫步的地方。在这里，你可以逛上几个小时，饱览北京城的全景：黄色屋顶隐藏在茂密绿叶之间闪闪发光的宫苑和庙宇，覆以蓝绿琉璃瓦的华丽宅邸，带有开放廊柱的红色庙宇，百年古树下的灰色小茅屋，商铺林立、伫立着色彩明丽牌楼的生机勃勃的街道，以及一块块有牧童放羊的空地——所有这些景象都映入你的眼帘，它们就在你的脚下。”
侯仁之先生评价《北京的城墙与城门》一书道：“我印象最深刻的是作者对于考察北京城墙与城门所付出的辛勤劳动，这在我们自己的专家中恐怕也是很少见的。而他自己从实地考察中所激发出来的一种真挚的感情，在字里行间也充分地流露出来。”这是对于该书最为恰当的评价。在《北京的城墙与城门》一书的最后，喜仁龙不无担忧地提出了以下这个问题：
“这些美妙的城墙和城门，这些北京动人辉煌的历史的无言记录者，还能在这个世界上屹立多久呢？”
