关公在中国是一个家喻户晓、妇孺皆知的人物。关公一生忠义勇武，坚贞不二，为佛、道、儒三教共同崇奉。明清时代，关公地位极显，有“武圣人”“关圣帝君”之尊，由此关羽被世人附会成具有司命禄，估科举，治病除灾，驱邪避恶等“全能”法力，民间各行各业对“万能之神”关帝顶礼膜拜，诚心供养。
人们之所以奉关公为财神，因为关公“贫贱不能移，富贵不能淫，威武不能屈”大丈夫风范，与世间一些见利忘义，不守信义之徒形成鲜明的对比。世人尤其是商人们都敬佩关公的忠诚信义和勇猛仗义，希望关公能作为他们财富的守护神，能保护辛苦赚来的血汗钱不被抢掠，不被坑骗。同时，在平常的商业交往中，商人们也希望商业合作伙伴能够坚守诚信，坦诚公道地进行交易，双方都把关公奉为公正人，来维护传统的道德秩序和商业秩序。若有任何一方背信弃义，关公也将作为裁决人，将对失信方进行严惩，严重者将驱离商会或各种商业平台，失信方也将失去所有的合作机会而无法翻身。
关公在人们心目中最原始的形象是对刘备的忠义，但这种忠义跟其他武将的忠义又有区别，关公与刘备的忠义既有君臣之间的忠义，也有兄弟之间的忠义。所以这种忠义关系可以用于不同社会关系的处理，行业之间和行业内部的交往关系也可以通过忠义这种原则来处理，恩义分明、信义卓著、重信守诺、忠肝义胆的关公形象就转变为一种行业的道德形象，成为一个行业的行规，最后变成能带来财运的象征。
关公成为财神，还有以下几种说法：
一是、关公生前十分善于理财，长于会计业务，曾设笔记法，发明日清簿，这种计算方法设有原、收、出、存四项，非常详明清楚，后世商人公认为会计簿的创始人，是会计师、银行业的祖师爷，所以奉为商业神。
二是、商人谈生意作买卖，最重义气和信用，关公信义俱全，故尊奉之。
三是、传说关公死后真神常回到人间助战，商人在生意受挫后也希望能得到关公相助，逢凶化吉，东山再起，争取最后胜利。
四是、传说关公成为财神，与古代晋商有很大关系。
明清时期，富甲天下的晋商把关公作为出门在外的保护神，在他们遍布全国的山陕会馆和山西会馆的建筑关庙，希望关公能够保佑他们平安。
晋商游走天下，闯荡江湖，需要彼此照应，共同面对困难，因此就经常仿照关公桃园结义，结成异性兄弟联盟，并将关公忠诚和义气的美德广为流传。因为晋商在商业上的成功，富甲天下，其他各地生意人也纷纷效仿，人们就越来越相信，关公是一位能够保佑财源广进的财富之神。
当然，还流传着很多种各种各样的关公成为武财神的说法，在此不做展开。
从历史资料上看，关公之为财神，与明清以来商业经济的发展有关。明清时期的商人在坚持中国传统文化“义、利”之基础上，形成的笃实不欺、重信重义的精神。商家讲究信义，以义取信于顾客，打出信义甲天下的关公为旗号，可以提高商家的倍誉。具有忠义神勇的武圣关公，置身于商行商舍，扮演的是“镇宅财神”的角色，给商海搏斗的生意人一种安全感。关公作为招财镇邪驱灾的武财神，在当代市场经济发展的大潮中，受到民众的欢迎。特别是在港澳和沿海地区，适应了人们的心理需要，既要信义经商，财源滚滚，又极需一个像关公这样的神武威灵的神充当保护神。
关公成为武财神归根究底是代表了商业诚信的昭示与承诺。早期，聚于一地的同籍客商为了在异地站稳脚跟，忠诚信义是不可或缺的品格。而关公身上折射出的忠义诚信正迎合了商家所需，成为他们向世人彰显诚信的一面镜子。时至今日，这种昭示与承诺的力量成为众多商家、企业、政府尊奉关公的最重要的原因。关公普遍为各种行业供奉，是一种商业价值观的体现，是商业繁荣进步的表现。
关公武财神的文化内涵，忠义诚信是其灵魂。每一个商人都应该以关公为榜样，对合作伙伴与业务关系像桃园三结义一样一心一意，永不背盟，严格履行合同与承诺。更要心存忠义、光明磊落，诚实不欺，坚决抵制假冒伪劣和欺诈行为，绝不能做小人当奸商，不能只做一锤子买卖发不义之财，否则在市场上永远得不到关公武财神的青睐。
作者：关公文化彭允好
