重庆防空洞惨案是中国抗战史上与黄河花园口决堤、长沙文夕大火并称的三大惨案之一。抗日战争期间，从1938年2月18日起至1943年8月23日，日本对战时中国陪都重庆进行了长达5年半的战略轰炸。1941年6 月5 日夜晚，日军再一次空袭重庆，仅能容纳四五千人的较场口防控隧道里挤进了一万余人。由于拥挤和缺氧，造成大量进入隧道躲避空袭的重庆市民死亡，尸横遍野，惨不忍睹。
1937年7月后，日本开始全面侵华。11月，国民党军对在淞沪抗战中失利，南京陷入危机，国民政府在11月20日起迁往重庆作为战时首都。 1937年11 月日本陆军航空本部规定：“属于破坏要地内包括政治、经济、产业等中枢机关, 并且重要的是直接空袭市民, 给国民造成极大恐怖,挫败其意志。”这样，日本发动全面战争不久，从1938年2月18日起至1943年8月23日，日本就开始对战时中国陪都重庆进行了长达5年半的战略轰炸。
据统计，在重庆大轰炸中，日机空袭重庆共达218次，出动飞机9513架次，投弹21593枚，炸死市民11889人、伤 14100人，炸毁房屋17608幢，30所学校被炸。
1941年6月5日下午6时左右，雨后初晴，当重庆的市民们正准备吃饭乘凉时，突然空袭警报长鸣。得知日军的飞机要来空袭，人们携带行包，纷纷涌向防空隧道的入口。由于袭击突然，疏散来不及，因此，防空隧道内聚集的人特别多，显得十分拥挤。除了两旁的板凳上坐满了人以外，连过道上也站满了人群。洞内空气异常浊闷。
晚上9点钟左右，日军飞机进入市区上空，开始狂轰滥炸，霎时间爆炸声此起彼伏，繁华市区顿成废墟。由于人多空间小，再加上洞口紧闭，洞内氧气缺少，人们开始觉得呼吸不畅，浑身发软。地面上日机的轰炸仍在继续，而洞内的氧气越来越少，连隧道墙壁上的油灯也逐渐微弱下来，这时婴儿和孩童们终于忍受不住了，大声啼哭起来，气氛顿时紧张，有些人开始烦躁不安，举止反常。
随着二氧化碳增多，洞内部分油灯已经由于缺氧而熄灭，人群骚动得更加厉害了。面临死亡，沉默的人们再也按捺不住性子了，开始拼命往洞口拥挤。由于洞门是向外关闭的，因此，人群越往洞口挤，门越是打不开。守在洞外面的防护团员只知道日机空袭时，禁止市民走出防空隧道，而对洞内所发生的危险情况一无所知。洞内的人发疯似的往外挤，人们喊着哭着往外冲，可是门依然紧闭着，无法打开。
洞内的氧气在不断减少，洞内人群的情绪更加急躁，他们拥挤在一起，互相践踏，前面的人纷纷倒下，有的窒息死亡，而后面的人浑然不知，继续踩着尸体堆往外挤，惨案就这样发生了。听见嘈杂声，洞口的防护团团员把洞门劈开，霎时间，洞内的人群如同破堤的河流一样冲出洞门，一部人因此而得以生还。
为了纪念“六.五隧道大惨案”死难者，从1998年起，每年的6月5日，重庆都会鸣放防空警报，追怀去者，警示世人。
