Pinker主要介绍了如何用语言来洞察人性。人类始终存在于自己的心智洞穴中，而看清这个真相的手段之一就是通过人类自身的语言。作者主要讲述了透过语言看心智洞穴的三个方面：
一、社交关系：1、人类通过间接语言来规避道德和法律的惩罚，以及维护自己的面子。礼貌用语就是人类最可接受的伪善。问“吃过了吗？”其实真正本意并不是关心你吃了没吃。2、人类本身存在个体知识和相互知识之间的博弈，而这种博弈是通过语言来平衡的。小孩子直指皇帝没有穿衣服，引起人们大笑。“上楼喝杯咖啡”之类的性暗示。上司因为有人告状不得不对那些背后说三到四的人做点什么，因为上司知道了所有人都知道了，所以不得不做点什么，否则就会威胁到自己的面子。这些都是语言来平衡个体知识和相互知识之间博弈的例子。
二、人类情绪：负面词汇，脏话可以直接刺激杏仁核，杏仁核直接管理人的记忆和情感。因此这些词汇可以立即点燃人的情绪。
三、人类思想：1、空间：人根据直觉物理体系理解世界。现实物理是通过实验证明的。直接物理和现实物理是有巨大鸿沟的。2、时间：人有一个心智秒表，这个秒表不是时刻运行，而是当人产生愿望的时候这个秒表就会运行。当人们如愿以偿，心智秒表就会停止。
