姜子牙，名望，号飞熊。被周文王尊称为太公望。
姜子牙曾受纣王赏识并封为司户参军一职。
姜子牙看到纣王只顾自己享乐，残暴不仁，滥杀忠臣百姓，便决定弃官离开这个暴君。
姜子牙一路向西而行，沿途听到许多百姓都说西伯侯姬昌（就是后来的周文王）有仁德、爱护百姓，并且广纳贤士。于是，他决定到西伯侯管辖的渭水一带隐居起来，等待机会寻觅明君。
太公常在渭水边垂钓，与其他人不同的是，太公的钓钩是直的，上面不挂鱼饵，并且离水面三尺高。他常常自言自语道：「不想活的鱼儿呀，你们愿意的话，就自己上钩吧!」
有个打柴的人见太公这样钓鱼，便对他说：「老先生，像你这样钓鱼，100年也钓不到一条鱼的！」太公说：「对你说实话吧！我不是为了钓到鱼，而是为了钓到王与侯!」
太公奇特的钓鱼方法，终于传到了姬昌那里。姬昌先派一名士兵去叫他来。但太公并不理睬这个士兵，只顾自己钓鱼，并自言自语道：「钓啊，钓啊，鱼儿不上钩，虾儿来胡闹！」
随即，姬昌又派一名官员去请太公来。可是太公依然不搭理，边钓边说：「钓啊，钓啊，大鱼不上钩，小鱼别胡闹!」
姬昌这才意识到，这个钓者必是位贤才，要亲自去请他才对。于是他吃了三天素，洗了澡换了衣服，带著厚礼，前去聘请太公。太公见他诚心诚意来聘请自己，便答应为他效力。后来，姜太公辅佐文王，兴邦立国，并帮助文王的儿子周武王打败了纣王，建立了周朝。
民间还传说，当年文王遇见太公，知道太公的道德很高，请太公上车推著他回去，文王推了八百步就推不动了。
于是太公对文王说：你将享有八百年的江山。后来周朝果然享有800年的江山，被秦始皇统一了天下，建立了秦朝。
子曰：“不患无位，患所以立。不患莫己知，求为可知也。”
孔子说：“不担心没有官位，该担心的是自己有没有才德担任这个职位。不怕没有人知道自己，只求自己成为有真才实学值得为人们知道的人。”
