金太宗完颜吴乞买是金朝的第二任皇帝，完颜阿骨打的继任者。在位期间初定了国家体制，推进了金国封建化进程；天会三年完颜娄室擒获了辽天祚帝，巩固了金国在北方的统治；天会四年，完颜宗望，宗翰大军围汴，灭亡北宋，造成靖康之变，携宋徽，钦二帝北归，可以说金太宗是中国历史上唯一一个将两个超级大国皇帝都擒来问罪的人。
金太宗本名吴乞买，汉名为晟，为光明、兴盛之意。生于辽太康元（1075）年，世祖劾里钵第四子，他也是金穆宗盈哥的养子，所以在他即位后重用了穆宗之子完颜昌和完颜勖。金太宗本来还有个哥哥叫斡带，深得世祖和太祖喜爱，但他在阿骨打建国称帝时就已经去世了，阿骨打破辽后曾感叹到：“恨斡带之不及见也”，所以如果斡带活着皇位就轮不到吴乞买了。
金史没有记载金太宗早年的经历，但他应该也是强悍骁勇之人。辽史中记载阿骨打在头鱼宴上悖逆天祚帝后，吴乞买，宗翰，希尹等陪着天祚帝打猎，能呼鹿、刺虎、搏熊，天祚帝很高兴，厚赏了他们，可能也是因此才没追究阿骨打之罪。
吴乞买在阿骨打称帝之后便得到了重用，收国元年命其为谙班勃极烈（官之尊贵者），天辅五年阿骨打出征便让吴乞买监国，诏曰：「汝惟朕之母弟，义均一体，是用汝贰我国政。凡军事违者，阅实其罪，从宜处之。其余事无大小，一依本朝旧制。」，而同时阿骨打自己儿子中虽然也是英雄辈出但都没委以重任，凡此种种都证明了阿骨打确实是想传位于太宗吴乞买的。
天辅七年六月阿骨打还朝前诏太宗曰：「八月中旬，可至春州，汝率内戚迎我，若至豹子崖尤善。」但阿骨打没有到春州就病重了，吴乞买会太祖阿骨打于浑河北（辽宁境内），阿骨打驾崩在了那里。
九月安葬完太祖阿骨打后，国论勃极烈杲、郓王昂、宗峻、宗干率宗亲百宫奏请金太宗登基，但金太宗请辞不许，百官再三恳请，金太宗还是请辞，宗干带着诸弟将赭袍披在了金太宗身上，并将玉玺放在了他的怀里。于是金太宗即皇帝位，告祀天地，大赦中外，改天辅七年为天会元年。
金太宗没有什么从军经历，当了皇帝之后也不好战，当时金国有两艘船前往高丽捕捉海狗、海东青、鸦、鹘，（可以看出这些动物都是女真人生活的一部分）结果高丽派来几艘战船将这些人都杀了。康宗时女真人就在与高丽争夺曷懒甸的战役中大获全胜，而现在的金国更是远非当年的女真部落联盟可比，想灭掉高丽应该易如反掌，但金太宗说：“以小故起战争，甚非所宜。今后非奉命，毋辄往。”最终这事就不了了之了。金太宗对强国富民却非常重视下诏曰「朕惟国家，四境虽远而兵革未息，田野虽广而畎亩未辟，百工略备而禄秩未均，方贡仅修而宾馆未赡。是皆出乎民力，苟不务本业而抑游手，欲上下皆足，其可得乎？其令所在长吏，敦劝农功。」
金太宗在位期间最重要事件就是发起对宋战争，但这场战争中他起的作用却很小，战争是在完颜宗翰、完颜宗望的极力劝谏下发启的，而且在战争中也不用他操什么心，当时金军攻城略地如砍瓜切菜，兵越打越多，粮越打越多，金太宗只要在上京等着，宋国的金银财宝，宗室大臣便都送了过来。
金太宗在位期间最头疼的问题就是权臣完颜宗翰的干政，完颜宗翰根正苗红，是国相撒改长子，金景祖乌骨乃的嫡长曾孙，又战功赫赫，大权在握，使金太宗难以节制。民间有传说：金太宗吴乞买私自动用了国库少量的财物，就被完颜宗翰以祖制为由施以杖刑。这肯定是假的，身为皇帝金太宗是不可能受刑的，但这个传说也象征性的表达了当时完颜宗翰的权势极大，并且与金太宗不和。
金史中多处记载完颜宗翰和金太宗在金朝的决定性事件上都有分歧，而完颜宗翰都敢力争。第一，完颜宗翰向金太宗索要了山西州府的官员任免权。上奏说：先皇时，山西、南京的官吏，军帅都有权利依据制度任免，而现在南京还是如此，只有山西官员是要朝廷任免的，金太宗直接答应了。第二，完颜宗翰在军中奏请金太宗不要将山西郡县割让给宋国，太宗说“先皇帝尝许之”便没有答应，宗翰还朝后以宋国有败盟之状为由再次奏请，金太宗只好答应。第三、赵构杀张邦昌既帝位，金太宗下令东西两路汇师南下讨伐赵构，但当时完颜宗翰有意图谋西夏，不想南下，僵持许久，最后金太宗命完颜宗翰领兵汇师东路军，留下一批精兵勇将经略西北。第四也是最重要的一点就是金国立储之事，谙班勃极烈完颜斜也天会八年去世，但直到天会十年金太宗都没有再立。世祖嫡出中再没别人，太祖嫡子也都亡故，金太宗许久未立皇储，应该是有意立自己的长子完颜宗磐，完颜宗磐在天辅五年时副都统斜也，攻取中京，后在朝中辅政，有一定的资历。所以金太宗一边暗中观察宗室大臣的态度，一边等待合适时机。当时宗翰听闻太宗久虚皇储之位，便回到京师，谓宗干曰：「储嗣虚位颇久，合刺先帝嫡孙，当立，不早定之，恐授非其人。宗翰日夜未尝忘此。」遂与宋干、希尹定议，入言于太宗，请之再三（“再三”说明可能发生了争论）。太宗以宗翰等皆大臣，义不可夺，乃从之，遂立熙宗为谙班勃极烈（皇位继承人）。
金太宗在位十年，期间对金国影响主要体现在制度建设方面，在斜也和宗干的建议下于天会四年改女真旧制，采用汉官体制，设立尚书省和其下各部司，并且开始议定礼仪，官名，服装，选举等各方面规范，经国规章，至是始定，使金国迈出了汉化进程的第一步。
天会十三年正月己巳，金太宗崩于明德宫，年六十一。上尊谥曰文烈皇帝，庙号太宗，葬和陵，贞元三年改葬于大房山，号恭陵。
金太宗有十四个儿子，在其死后多位高权重，但在金熙宗和海陵王两朝相继获罪，完颜亮在位时杀太傅完颜宗本株连太宗子孙七十余人，使其绝后。
