小说中「青梅煮酒」的情节，着实是撼动人心。曹操以龙为引，指点天下……特别是那句「今天下英雄，唯使君与操耳」，将刘备的形象无限拔高，可谓「尊刘裔曹」的经典之语。
然「青梅煮酒」事件，却是于史无据。
依《先主传》载，“北海相孔融谓先主曰：‘袁公路岂忧国忘家者邪？冢中枯骨，何足介意。今日之事，百姓与能，天与不取，悔不可追。’先主遂领徐州。”
故形容袁术「冢中枯骨」实出自北海孔融之口，非曹操尔。
据《孙策传》裴松之引注《吴历》中言，“曹公闻策平定江南，意甚难之，常呼‘猘儿难与争锋也’。”即在曹操心中孙策并非「藉父之名」。
而《武帝纪》裴松之引注《魏书》中亦云，「我攻吕布，表不为寇，官渡之役，不救袁绍，此自守之贼也，宜为后图。」曹操言刘表不过「自守之贼」，而非「虚名无实」。
而「今天下英雄，唯使君与操耳」之言，出自《先主传》，其云“是时曹公从容谓先主曰：‘今天下英雄，唯使君与操耳。本初之徒，不足数也。’先主方食，失匕箸。”
此言唯有陈志《蜀书》载之，并无佐证支持，或许仅是蜀汉的吹嘘之词。
唯《华阳国志》载曰，“于时正当雷震，备因谓操曰：“圣人云‘迅雷风烈必变’，良有以也。一震之威，乃可至于此也！”《华阳国志》对当时场景加以补充，即对此表示认同。
但此书确是记述古代中国西南地区地方历史、地理、人物等的地方志著作，收集、承载 《蜀书》之说辞顺理成章，算不得有力佐证。
又《武帝纪》载曰，‘术欲从下邳北过，公遣刘备、朱灵要之。’
曹操派遣刘备，至下邳阻截袁术北上。可见，曹操并未将刘备当作竞争对手，否则完全可以将其终身拘禁在许都即可。故即使《蜀书》所载并非无中生有，亦仅是曹操的试探而已，而非真心。
至于试探的理由，正史并未提及。
《三国演义》则提到了刘备「后园种菜」。
参《先主传》引注胡冲《吴历》中载，“……备时闭门，将人种芜菁，曹公使人窥门。既去，备谓张飞、关羽曰：‘吾岂种菜者乎？曹公必有疑意，不可复留’……”可见，刘备「后园种菜」情节源自于此。
但《吴历》所言却是有些逻辑不通。既然知晓种菜会遭曹操怀疑，刘备「种芜菁」的动机与初衷又是什么？而且许都又岂是刘备可以自由进出的。
故裴松之批判曰，‘魏武帝遣先主统诸将要击袁术，郭嘉等并谏，魏武不从，其事显然，非因种菜遁逃而去。如胡冲所云，何乖僻之甚乎！’
而《华阳国志》所言，则是有些想当然耳……
刘备以雷震掩失匕箸之惶恐，然曹操枭雄之资，刘备之举又岂能骗过曹操的察言观色？除非曹操心中轻视刘备，方才会对如此低劣地「表演」信以为真。
但如果对刘备有轻视之意，又何需试探，这完全是逻辑上的悖论。
退一步而言，此事即使有之，刘备「失匕箸」方才真正是城府极深的表现。
曹操欲平乱天下，收集信息不可或缺，特别是主要诸侯的信息。且曹操与刘备早年尝有交集，对刘备并不陌生。故曹操以言试之，无非是观察刘备的反应。
但见刘备不免失落匕箸，眼中隐有惶惧，无法掩饰内心的野心与惊恐。
无论是心志，抑或胆色尽皆远逊于自己，方使曹操心安。
换言之，刘备或许是故意装作惊慌失措，示敌以弱。然而刘备的「将计就计」反被《华阳国志》抹杀殆尽。由此推之，《华阳国志》所载述，或许仅是当地的一些传闻演变而来，可信度不高。
起初曹操、袁绍被公孙瓒、陶谦、袁术形成合围之势，自是彼此守望相助。然则如今北方幽州公孙瓒败亡在即，东南徐州陶谦已故、豫州袁术正垂死挣扎，曹袁对峙已近在眼前。故就曹操而言，绝对不希望见到袁氏兄弟联合。
如果让袁绍、袁术南北交接，不但北方袁绍势力有所加强，南方袁术势力亦会死灰复燃，曹操处境将愈加堪忧。
故而曹操急欲出兵，阻断袁术北上。
刘备入主徐州时，有与袁术交战之经验，麾下关羽、张飞亦颇被曹操看重。故而对于曹操而言，此时刘备确是合适的领兵人选。
然则，却未曾想到刘备竟是如此果决……
又《先主传》载，“曹公遣先主督朱灵、路招要击术。未至，术病死。”刘备屯据下邳，待朱灵等人回返，回首即斩杀徐州刺史车胄，留关羽守下邳，而身还小沛，静观其变。
刘备之狠绝确让曹操感到「惊艳」，方悔曰「夫刘备，人杰也，今不击，必为后患。」
总之，曹操待其以挚诚，刘备却视其为寇仇，可以说刘备着实有负「今天下英雄，唯使君与操耳」之赞誉……
而且刘备当年占据徐州，实则「来路不正」，即并非陶谦的指定人选。
而是少数徐州门阀一己之私的结果。故外则引得袁术来袭，内则诸将离心离德，并未给予徐州和平。如此方才给予了吕布机会，史实记载，并非吕布主动强攻徐州，而是被曹豹等迎入下邳城。
后刘备走投无路，更是求和于吕布。《先主传》引注《魏书》有云，“刘备求屯驻小沛，诸将谓布曰：「备数反复难养，宜早图之。」”
然而吕布不但放其家属，更是同意关羽镇守下邳。但建安三年春（198），刘备军劫夺吕布金银，致使吕布攻伐刘备。小说言陈宫截获刘备密信，不过是为刘备遮羞而已。
斩杀徐州刺史车胄亦是如此……
《资治通鉴考异·蜀志》言，因董承密谋泄露被诛，刘备乃杀车胄。但是《魏志》、《袁纪》皆言是，刘备先杀车胄，董承而后被诛。刘备实则是在豪赌，官渡前夕，曹操不会东征徐州。
可见，吕布被杀前，言刘备「是儿最叵信者」当是一针见血，刘备确实是个阴狠的角色……
