前言：最近对明史非常感兴趣，可能因为明朝是历史上忠诚和奸臣最多的朝代，《大明王朝1566》第一幕就是因言获罪的天象官员周云逸被太监活活打死。一个朝代内部碰撞如此激烈，其本质反映的是制度设计和人性的本质。忠和奸真的那么好辨吗？如果真的把奸全部杀掉，国家真的就太平了吗？明太祖朱元璋废了丞相制度，作为劳模亲自担重担，驾驭群臣，而明末代皇帝崇祯杀了阉党后却说：文人皆曰可杀，为何竟会如此？且容我慢慢道来。

最近一直在思考一个问题，嘉靖究竟是如何看待严嵩的？这个问题很关键，嘉靖在位40余年，严嵩内阁首辅当了20余年，权倾朝野，其子严世蕃也把持朝政多年。作为最崇尚无为而治的嘉靖，为何容许严嵩的存在？或者，嘉靖想用严嵩做什么？

一是刀把子。嘉靖高高在上，看似权力无边，无人能够限制，可是，嘉靖作为个人的私欲（比如大修宫殿，耗银之巨），会受到明朝的言官的强烈反对，而且明朝崇尚“存天理、灭人欲”的所谓清流言官很有意思，以获罪为荣誉，获罪越重荣誉越高，比如海瑞真个是天不怕地不怕。嘉靖为了满足私欲，必须要重要严嵩这种能下狠手的“阴毒之人”，才能破除阻碍达到目的。换句话说，严嵩就像是嘉靖的阴暗面，不择手段。

二是钱袋子。嘉靖几十年不上朝，在中国历史上三百六十七位皇帝中颇为奇特，但是其治理能力在有明一代仍能排位靠前，其依靠的就是对大明国库的精细掌管。嘉靖也是知道严嵩贪腐，曾说过严党“十成抽二忍了，甚至十成抽三也能忍”，因为还是需要像严嵩之党去干抄沈一石等江南巨富家的龌龊事，才能给在前方抗击倭寇的胡宗宪筹备军需。

三是选人用人。严党之所以屹立二十年不倒，很大原因是严嵩为嘉靖选了胡宗宪、戚继光等旷世之才。严嵩眼光毒辣，用人独到。《大明王朝1566》有个细节，在倒严关键时期，和其贪腐罪证一起送到嘉靖面前的是胡宗宪在东南剿倭十连胜的战报，嘉靖和严嵩都说“国不可一日无东南，东南不可一日无胡宗宪”。如果你是嘉靖，看到这样的罪证和战报，你会怎么想？

所以，总结来看，严嵩就是嘉靖的阴暗面，需要用其狠辣手段制衡朝臣满足私欲，需要用其无耻之心劫富济贫或者劫富济国，更需要用其识人之能撑起大明摇摇欲坠的那片天。

这次简单分析了严嵩，下次再分析下明朝特别的太监制度“司礼监”，以及明朝特有的“东林党争”。