关中平原，是以西安为中心的平原地带，宽五十公里，长三百多公里。这里土地肥沃，气候适宜，周边地势险要，不容易受到战乱的滋扰，必然成为一代王国的开基之地。
关中平原的南方，是一道巨大的山脉-秦岭，诸多的山峰高达三千米以上;关中平原的北方是一系列被称为北山山系的山脉;关中平原的西方，宝鸡以西迅速爬升，进入了南北走向的六盘山；关中平原的东方，黄河以南，顺着秦岭余脉向东形成了几个小的山脉:小秦岭、崤山、外方山、熊耳山、伏牛山，黄河以北则是太行山、中条山，将中原与关中隔开。
关中盆地周边的山脉构成了进入关中的巨大障碍，任何人想要攻打关中地区，都是艰险重重。在这些群山之中，只有几条孔道可以通过，将关中与外面连接起来，于是这些孔道就成了兵家必争之地。
在关中盆地的东南西北四个方向，各有一个关塞最为著名，分别是东面的函谷关、东南的武关、西南的大散关以及西北的萧关。
函谷关
函谷关是从关中到中原的必经之路。从关中盆地沿渭河进入黄河谷地，再顺着函谷关进入三门峡一带，最后离开黄河河岸，向南突破小秦岭和崤山，就可以进入前往洛阳的大道。
自春秋战国以来的两千多年中，函谷关历经了七雄争霸、楚汉相争，黄巢、李自成农民起义，以及辛亥革命、抗日战争、解放战争的狼烟烽火，无论是逐鹿中原，抑或进取关中，都是山东入关中的重要通道。
散关道
在宝鸡附近有一个关口叫大散关，从散关向南有一条通道到达汉中地区，这条路就是著名的散关道，也就叫故道。
秦汉时期（前206年），刘邦“明修栈道，暗度陈仓”就从这里经过。三国时期，曹操西征张鲁亦经由此地。据陈寿《三国志》记载：“（建兴六年）春，亮复出散关，围陈仓，曹真拒之。
萧关
关中西北方向的威胁主要来自陇西、河西及青藏高原上的游牧民族。秦汉时期主要是匈奴，隋唐时期主要是突厥、吐蕃，北宋时主要是西夏党项。萧关为关中抗击西北游牧民族进犯的前哨。汉文帝十四年，匈奴曾入萧关，袭扰北地等郡，致使关中震动。汉武帝时，国力增强，重视北边国防。汉武帝曾两次出萧关，巡视西北边境，耀兵塞上，威慑匈奴。自北朝后期起，突厥称雄塞外，中原政权频受其扰。唐武则天时，曾任魏元忠为萧关大总管，统重兵镇守萧关，以备突厥。北宋时，党项人建立的西夏称雄西北。在宋夏之间近百年的对抗中，萧关一带为双方对峙前沿。
武关
武关位于陕西省商洛市丹凤县东武关河的北岸。远在春秋时即以建置，名曰“少习关”，战国时改为“武关”。关城建立在峡谷间一座较为平坦的高地上，北依高峻的少习山，南濒险要。关城周长1.5公里，城墙用土筑，略成方形。东西各开一门，以砖石包砌卷洞。关西地势较为平坦，唯出关东行，沿山腰盘曲而过，崖高谷深，狭窄难行，因此武关为古代兵家必争之地。
战国时秦出武关而东取十五城，楚怀王即被执于武关；秦始皇东巡皆经武关；刘邦入武关定关中，郭子仪于武关招亡卒使吐蕃夜遁；黄巢出武关转战中原；李自成囤兵商洛后出武关而进军北京；
