《名人传》是法国著名作家、诺贝尔文学奖获得者罗曼.罗兰所著的《贝多芬传》、《米开朗基罗传》、《托尔斯泰传》三部巨人传记的合集，是世界传记文学的伟大典范。这三本传记均创作于20世纪初期，无论在当时还是在后世都产生了广泛而巨大的影响。
关于创作《名人传》的立意，罗曼.罗兰是想利用英雄主义精神来纠正当时时代的偏向。他选择了19世纪德国音乐家贝多芬、文艺复兴时期意大利雕塑家米开朗琪罗和19世纪俄罗斯作家托尔斯泰这三个艺术史上的伟大人物，为他们立传，是希望这些文艺巨匠的精神能引导人们脱离低级的生活。罗曼.罗兰在作品中重点刻画了这三个人物在人生旅途上的种种磨难以及始终不改初衷的心路历程。
这三位英雄在面对人生的挫折、困惑时，也如常人一样，曾经伤心、绝望、彷徨过，可他们以超人的意志力与精神力 ，跨过一道道人生中难以甚至无法跨过的鸿沟。作者希望通过对这三位英雄伟大人格与高尚品质的描写，激发读者的上进心，使其从迷茫中清醒，从而找到正确的方向。
《名人传》真实地印证了一句中国人的古训：古今之成大事业者，非惟有超世之才，亦必有坚韧不拔之志。我们分开来做一一了解。
先说贝多芬，他无疑是史上最伟大、最具天赋的音乐家之一。可他的人生却只能用悲惨来形容，从声名鹊起、荣耀满身到刹那间坠入人生低谷，有时连生活都得靠人救济，感情上也是屡受挫折。而对一个音乐家来说，他还遭受了最为毁灭性的打击，那就是失聪，他为此曾不只一次的陷入绝望，甚至产生过强烈的自杀念头。然而对音乐的热情，对欢乐的执着，对完美的渴望，使“他抓住了大自然的精华所在”，使“他成为大自然的一股力量，一股原始的力量，在于大自然其他的力量在碰撞冲击后，便产生的荷马史诗般的壮观气象”。他的人生，正如他自己所说，是“用苦难赢取欢乐”。
再来看米开朗琪罗，他是最纯粹的天才，罗曼.罗兰形容他的创作灵感就像天才爆发一样，几乎不需要特别的触动和培养，就拥有了常流不竭的创作潜力。然而他一生都受人摆布，在各种纷争中苦苦挣扎。尽管在绘画和雕塑上，他的成就都称得上惊人的伟大，但就自身的想法来说，他并没有将自己头脑里最完美的构想予以真正的实践，身外之事总是制约着他的艺术创作，他的很多作品都是草草收尾，这对一个追求完美的艺术家来说，无疑就是一种失败。米开朗琪罗的一生可以说是屈辱和矛盾的一生，但是他相信只要自己的灵魂能够坚韧，不因屈辱而沉沦，那么就一定会冲破精神上的束缚。
最后，再来看托尔斯泰。托尔斯泰的困扰主要在精神层面，他面对内心巨大的惶恐与矛盾，最终创作出众多不朽的名篇，他不仅仅是一位文学巨匠，有关人生目的、宗教和社会的阐述又使他成为一位具有世界影响的思想家。托尔斯泰从没放弃对人生真谛的执着追求。他一直在思考，社会上层与下层、地主与农奴之间的隔阂与矛盾在哪里，农民贫困的根源何在，这突出反映了他的人道主义思想，但也是他思想上矛盾与痛苦的根源所在。
那么，阅读名人传有着什么样的意义呢？
我们的生活在一个千变万化的时代，我们每个人都渴望成功，周围也的确充满机遇，但是又有多少人愿意通过奋斗将机遇真实的转化为成功呢？恐怕很多人想的都是坐享其成或者一夜成名。浮躁和急功近利是很多现代人的特点，而通过对这三位英雄人物的人生和心灵的了解，我们头脑会清醒很多，心也会沉静很多，尤其对那些正处在求学阶段的学子来说，这本书更具有着其他读物所不具有的伟大励志意义。
痛苦伴随着生命永无止尽的存在，他有各种各样的形式。有时他是因为世事无常而引发的，如贫穷、疾病、命运的不公、人心险恶等；有时它又是源于人自身，这时，人同样悲哀与无奈，因为他无法选择自己的存在。
