2016年农历腊月26，外出务工一年的杨睿庆回到家乡，照例，他去媒人哪里报道，找寻合适的姑娘，今年是他相亲的第十八个年头，杨伟庆说：“有的是下去转转就走，有的是扭头就走”。家里穷，住着一口破窑洞，打光棍打到四十岁，杨伟庆花光了十五万的积蓄，在2015年盖好了新房，但是要想找到对象，他还需要一笔彩礼钱。他对另一半没什么要求，只要有生育能力就行。
在庆阳，媒人说：“近年来，彩礼一直在上涨，农村的彩礼都十五万到二十万，说别人家的彩礼都“卖”那么高，咱们的孩子也要“卖”那么高”。把彩礼的价钱称呼为“卖”。在此地已是普遍习惯。在农村，甚至把媒人聚集给人说媒的地方叫“人市”，每年农历十一月底腊月初，外出务工的青年男女随之返乡，“人市”随之红火起来，而到春节前，最后一个赶集日结束，“人市”也随之落幕，在这里没有收获的青年，只能寄望于请媒人上门，再想想办法，“一年看十几个姑娘，去年的彩礼是十四万到十五万，今年已经涨到十八万，估计明年就能涨到二十万”，吕大爷说：“晚上睡觉都想着给儿子娶媳妇”，因为村里太多的男人找不到对象，吕大爷让大儿子吕飞飞从十七岁就开始抢亲，到现在已经相亲七年，还是没有姑娘愿意嫁给他。
“庆阳姑娘太值钱，想要媳妇先攒钱；好不容易攒点钱，娶个媳妇全抖完；一次花了几十万，还有媒人没算上；酸甜苦辣真难言，外债不知何时还……”这是记者在庆阳农村采访时听到的一首打油诗。这首打油诗是庆阳农村“天价彩礼”陋习的一个写照。“天价彩礼”不但加重了一些农民的经济负担，而且让好多家庭因婚返贫问题日益突出，使一大批年轻人因彩礼问题而结不起婚，影响了婚育新风的普及，制约了当地经济社会的发展，甚至成为农村一种新的不稳定因素。
人口研究学者，把中国农村发生的“光棍村”现象，归纳为婚姻挤压，这背后是人口流动和城市化的进程，女性离开农村，不愿再回去，为了争夺婚恋对象，彩礼逐渐提高，经济贫困的男性陷入了恶性循坏。
“天价彩礼”形成原因有5个：1.男多女少。婚龄青年男女比例失衡，婚龄青年男女数量相差较大。2.嫁女解困。农民一方面希望通过女儿出嫁索要高额彩礼改变贫困的生活现状，另一方面为给儿子娶媳妇积累资金或借此偿还娶儿媳妇欠下的债务。3.相互攀比。互相攀比下的“行情”上涨现象，使彩礼居高不下。4.嫁女补偿。许多女方家长认为辛辛苦苦把女儿养大，付出了很多代价，应该得到男方的金钱补偿。5.媒人助推。媒人有的为获更多收入哄抬行情。本来女方家提出的彩礼是12万元，媒人为了多收，竟然给女方说哪家哪家的女孩彩礼要了14万元，在媒人的‘作用下’，女方迅速将彩礼涨到14万元。在农村普遍存在一些依靠给人说媒赚钱的职业红娘，他们每撮合成一对后，都会按照一定比例抽取酬劳，为了获取更多收入，他们在婚介行为中也会有意哄抬行情，起到了推波助澜的作用。结婚彩礼一路飙升的背后，是村民们一声声无奈的叹息。
天价彩礼”这一陈规陋习，固然与不良风气有关，但归根结底，还是在于我国存在多年的出生婴儿性别比失衡及城乡收入差异悬殊。越贫穷落后的地方，越是重男轻女，非医学性胎儿性别鉴定，歧视、遗弃女婴，终止妊娠女婴等现象严重，导致男女比例极度失衡，加上经济收入低，适龄女青年不愿意嫁在本地，所以“待价而沽”的风气越烈，彩礼的价格也水涨船高。庆阳市对于“天价彩礼”的行政干预，是抵制婚嫁陋习的可贵努力，值得其他地方借鉴。然而，要根治这一痼疾，需要多管齐下：政府有关部门要采取措施，加强宣传，在全社会倡导健康向上的婚恋观。更重要的，是要积极贯彻执行男女平等的基本国策，严厉打击非医学性胎儿性别鉴定，同时，大力发展农村经济，提高农民收入，逐步缩小城乡差别，才能有效地减少和杜绝“天价彩礼”现象。
