宋太祖喜欢踢足球，宋太宗喜欢下围棋。轮到宋真宗赵恒的时候，这位仁兄却耍起了笔杆。我们常常念叨的诗句“书中自有千钟粟，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”，就是出自他的《励学篇》。
除了笔杆，宋真宗最喜欢摆弄的，大概就是鱼竿了。
据欧阳修的《归田录》卷二记载，宋真宗当皇帝那阵子，每年都要举行大型游园活动。活动的主题比较单调，除了赏花，就是钓鱼。假如您在现场，您会看到截然不同的两种表情：宋真宗兴高采烈，屁股后面的大臣却愁眉苦脸。为什么？因为那些大臣们在游玩的同时，还得“应制”，即应诏作诗。
有一年，宋真宗照例领着大臣，带着渔具，去参加游园活动。在一个鱼塘边，宋真宗打窝、投饵、装饵、下钩，静静地等待着。等得宋真宗都快睡着了，鱼儿还是没来咬钩。
《归田录》中说“而御钓不食”，依我看，恐怕是大伙儿都有收获，只有宋真宗两手空空吧。
如此这般，您让领导怎么下台？您让领导的脸往哪儿搁？这时，有个名叫丁晋公的人发话了。趁着皇帝钓鱼的空挡，他的“应制”诗已经脱口而出：“莺惊凤辇穿花去，鱼畏龙颜上钓迟。” 什么意思呢？莺鸟因为担心惊动圣驾，穿过花丛飞走；鱼儿因为害怕触犯龙颜，迟迟不敢上钩。宋真宗一听，钓不到鱼的郁闷一扫而光，并狠狠地表扬了丁晋公。
宋真宗的钓鱼技术很差劲，是有目共睹的事实。但这位皇帝却有一股不服输的劲头，屡钓屡败，屡败屡钓。据李焘《续资治通鉴长篇》卷一七0记载，馆阁校尉彭乘曾有幸与宋真宗一起钓鱼，成为皇帝的“钓友”。
那天，在汴梁城西的金明池边，宋真宗像往常一样，跟群臣一同垂钓。没多久，就有不少大臣钓到了鱼。看到宋真宗的鱼缸里还是空的，大伙儿都屏着呼吸，没人敢把鱼竿举起。等皇帝钓到鱼以后，大臣们才接二连三地把鱼从水里拉出来。当时，彭乘有个同事也钓到了鱼，正要举竿，旁边立刻有人阻止：“侍中还没有钓到鱼，学士的竿怎么可以先举起来呢？”
和皇帝一起钓鱼，听起来很荣幸，其实是件苦差。前面提到的丁晋公，才思敏捷，替皇帝解了围，当然皆大欢喜。要是丁晋公突然卡壳了呢？或者，要是宋真宗仍旧不买账呢？再比如，后面提到的那个彭乘，假如他头脑犯浑，第一个将鱼竿举起来，结果又会怎么样呢？
