生活是充满诱惑的。
比如我们来试试引诱4岁的孩子，他们现在有一个棉花糖，如果他们能够等到实验员回来再吃的话，就可以得到2个棉花糖。结果是2/3的孩子屈服于诱惑，他们等不了。其它的孩子都得到了第二个棉花糖，因为他们抵抗了诱惑，他们甘于先苦后甜。14年后，专家重新找到这些孩子并去勘察他们的近况，结果发现这两组孩子在各个方面都有着巨大的差异，那些等到了第二个棉花糖的孩子在Sat（学术能力评估）中比另一组得分平均高250分。
三种人的三种时间观念
这个故事的核心被归纳为“时间洞察力”。时间洞察力是研究个人如何以时间区域或时间类别为单位划分自身经历的。不同的划分方式导致了时间洞察力的片面性，我们会经常使用其中的一些，而其他的则很少被使用，从而促使我们做出决定。
对一些人来说，做决定基于现状或直觉，这种时间观念被称作“面向现在”；对于另外一些人，现在发生什么并不重要，他们会基于过去的经验来做决定，这种时间观念被称作“观望过去”；还有一部分人，他们专注于预期的结果，就像成本效益分析一样，这种时间观念被称作“展望未来”。
时间洞察力的悖论
你的时间观念会影响你做出每一个决定，而你却全然不知。
“面向现在”，意味着专注于生活中的快乐，或者自身宿命，信奉“人生苦短，及时行乐”；“展望未来”，意味着设定一个目标或为了某种目的，通过增强精神灵活性来提升时间洞察力；“观望过去”，意味着对我们过去经历的选择性使用。那么，什么是最佳的时间洞察力呢？高度依赖于过去的“积极经历”，那是根；适度依赖于未来，那是翅膀；享受当下，那是力量；永远不考虑过去的“消极经历”和“宿命论”。
比如那些等到了第2个棉花糖的孩子，和在成人世界中懂得取舍之道的人，他们可以利用时间洞察力来统筹自己的人生，形成良性的可持续发展——沉浸于过去，必定活得痛苦；太注重现在，往往很片面，无法成大业；把一切寄托于未来，牺牲现在的幸福，很明显也不明智。因此，人生需要这种统筹，让人生价值和美好体验最大化。先别急着吃棉花糖，延迟满足，把能让自己满足快乐的东西尽量的往后拖延，并且为了未来的满足不断努力。为了那个目标，可以牺牲一时的享乐。
用一种全新的时间观念重新设置人生快乐与痛苦的次序，解决问题并享受更大的快乐，这是唯一可行的生活方式。尝试运用这个原理，你会发现自己多出了从未有过的时间和精力。
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