随着“猫奴”、“铲屎官”一称的大热，猫这一动物在当下城市中的角色已悄然生变，不仅抓鼠这一本能丧失，地位更是直比人类婴儿。尤其在日本，猫形象贯穿各种文学作品影视剧，街头不仅经常能看到坐在婴儿车里的猫，神奇的日本人民更是诞生了“猫信仰”，其中最广为人知的莫过于“正仓开运招财猫”（简称招财猫）。
人们只知招财猫招财，却不知其渊源，如同中国古往今来的观音、玉帝、太白金星一样，其背后有着真实可考究的历史和世界观。
说回猫，招财猫的本体无疑是猫，招财猫发源地虽是日本，但猫这一动物其实是由大唐（中国）传入日本的。
故事要从日本神龟元年说起，当时文武天皇的长子—圣武天皇继位。
圣武天皇笃信佛教，尤爱唐朝文化，先后十余次派遣数量庞大的遣唐使，不仅引入大唐艺术珍品，还命人模仿制作，在位期间出现“天平文化”盛景。
开元二十一年（733）当时日本遣僧人荣睿、普照随遣唐使来我国留学[2] 。日本僧人荣睿、普照受日本佛教界和政府的委托，延请鉴真去日传戒，为日本信徒授戒。当时，大明寺众僧“默然无应”，唯有鉴真表示“是为法事也，何惜身命”。遂决意东渡。
之后，鉴真及其弟子十年之内五次泛海，历尽艰险，由于自然环境险恶以及地方官员的阻挠而失败。尤其是第五次遭到恶风怒涛的袭击，在海上漂了半个月，这次历险也直接导致62岁的鉴真双目失明。
但他东渡弘法之志弥坚，从未动摇。终于在第六次成功登陆日本。
此行鉴真不仅携带了大量佛经、医药、书法，还带去了猫（又称唐猫），初为避免随船的物品被老鼠咬坏。这一举措给日本国内引进了猫这一动物，唐猫随着鉴真入东大寺正仓院后继续担任守卫佛经、医药、书法典籍职责，因其数量稀少，只有皇室能豢养，加之佛教予其的光环，被信仰佛法的日本人民赋予了其灵化能力：招运、开运、转运、守运，谓：正仓开运猫，后演化出分支，豪德寺一支最为知名，就是上文提到的“招财猫”
灵化能力也逐渐单一，单“招财”。
在当今财富越发分化，财富=成就的观念深入人心的大环境下，招财猫的招财能力迅速在世界范围内流行，去豪德寺购买招财猫形象产品也成了赴日旅客必做之事。
