【动脉粥样硬化是怎么形成的？】
随着年龄的增加，动脉内开始积聚一些斑块。胆固醇、钙和一些纤维组织构建了这种斑块。随着斑块集聚的越来越多，动脉就会变得越来越狭窄，越来越硬。这个过程我们称之为——动脉粥样硬化。最终，当斑块集聚到一定程度，颈动脉的血流量减少，原本光滑规整的颈动脉内膜变得粗糙不平、不规则。
颈动脉粥样斑块导致血流不畅
【颈动脉粥样硬化会有什么危害？】
颈动脉位于颈部的两侧，起于胸部的主动脉，向上进入颅内。这些重要的血管是大脑的主要供血动脉。
颈动脉疾病是一个严重的问题，因为在斑块的表面可以形成血栓。这些斑块或血栓很松散，可以脱离动脉壁进入大脑开始自驾游。假如一个斑块或血栓堵住了大脑的正常血流，那么就会出现一次缺血性中风，轻者出现大脑永久性损伤，重者（大脑的缺血面积非常大），则是死亡。如果一个斑块或血栓只是堵塞了大脑的一个细小血管，那么就会发生一次短暂性脑缺血发作（TIA），我们也称之为“小中风”。TIA通常是一个警示信号，它意味着在不久的将来将会发生一次中风。这同时也是一个信号，提醒你在中风发作前尽快去医院检查、治疗。
颈动脉正常血管和粥样硬化性狭窄的对比
你的医生会给你推荐一个治疗方法——颈动脉内膜切除术——将颈动脉内的斑块清除掉，这有助于预防中风的发生。颈动脉内膜切除术是最常用的血管手术，也是最安全、效果最好最持久的治疗方法。
【什么是颈动脉内膜切除术？】
如果颈动脉内膜增厚或是遭受损伤，那么就需要神经外科医生用手术的方法将颈动脉内膜切除。这个手术去除了动脉内的斑块，重建正常血流。
颈动脉粥样斑块切除
颈动脉粥样硬化斑块切除
【我该如何去准备？】
在手术前，医生需要了解斑块在颈动脉内已经集聚到什么程度了。最常用的检查方法是超声——通过无痛的超声波来向医生展示血管的情况，而且还能测算血流的速度。通过这个检查，医生了解到颈动脉狭窄的位置和程度。
颈部血管超声检查明确是否存在粥样硬化狭窄
此外，医生还需要的其他检查包括：
•脑CT
•颈部血管CT成像(CTA)
•核磁血管成像(MRA)
•血管造影(DSA)
颈动脉血管造影显示颈内动脉重度狭窄
【我适不适合做颈动脉内膜切除术？】
颈动脉听诊是否有杂音
如果你有严重的颈动脉狭窄，那么你就可以申请进行颈动脉内膜切除术治疗，尤其是那些遭受着频繁TIAs影响的人。即使你目前拥有良好的健康状态，但是只要检查发现严重的颈动脉狭窄，也应当申请进行手术治疗。一般而言，这种手术的成功率和安全性很高，但是如果你存在以下情况，那么手术的风险会相应增高。
•已经发生过一次严重的中风，且尚未康复。
•癌症晚期，且生存期预估不超过2年。
•高血压未得到良好的控制。
•不稳定型心绞痛（胸痛）
•近半年出现过心脏病发作。
•充血性心衰。
•存在进行性恶化的脑疾病，如阿尔兹海默氏病
【在颈动脉内膜切除手术中我会发生什么风险？】
既往如果发生过中风，那么手术风险就会相应增加。当然，风险发生的概率需要根据中风的严重程度、发生时间以及康复程度而定。另外，其他风险因素还包括：
•是否存在严重的器官疾病，如心肺疾病。
•颈动脉斑块的位置过高，以至于手术难以企及。
•其他脑供血血管存在严重堵塞，如对侧颈动脉。
•手术侧近期存在新发脑中风（或是复发）。
•患有糖尿病
•有吸烟史
【在进行颈动脉内膜切除术时会发生什么？】
你可以睡觉，当然也可以保持清醒。手术医生或是麻醉师会让你的颈部产生麻木感，同时让你保持清醒，这样你可以在手术中和医生进行交流。保持清醒的状态，还可以帮助你的医生了解你的大脑反应，因为手术需要短时间阻断降低大脑供血。一旦你完全睡着了，或是颈部完全麻木了，手术医生就会清除手术区域的毛发，这样可以降低感染的发生机会。然后，医生就会在颈部的一侧切开皮肤，显露不正常的颈动脉。医生下一步要做的就是，暂时阻断颈动脉，使动脉修复区没有血流通过。这时，你的大脑会从对侧颈动脉接受血液供应。此外，医生还会使用一种分流管穿过血管修复部位，这样也可以保证大脑得到适度的血液供应。
颈动脉内膜切除手术切口
在完成动脉的临时阻断后，手术医生就会直接切开颈动脉。下一步，手术医生会将斑块从动脉内膜上剥离下来、清除掉。完成这个操作后，医生开始缝合动脉壁，然后去除血管临时阻断夹，彻底止血。最后，就是缝合关闭切口。手术结束。在缝合血管壁时，有时会用到修补片。这种修补材料可以是你自己的静脉血管，一般都取自下肢的静脉血管。有时，也可使用人工材料。选择何种材料主要是取决于你的具体情况。整个手术过程大概需要2小时，但有时会延长，这主要取决于麻醉和术前准备工作的情况。
颈动脉内膜切除手术示意图
颈动脉粥样斑块
【颈动脉内膜切除术后我会期待一个什么样的结果？】
术后，你需要在医院观察1-2天。在住院的时间里，你的医生将会监测你的病情变化。在你恢复的初期阶段，会通过一个小而薄的导管从静脉里输送一些药物和营养液体——这就是“静脉输液”。由于颈部切口比较小，所以你不一定会感到明显疼痛。
出院回家后，医生会建议你在近一个月内避免驾驶或是仅进行一些轻度的功能锻炼。通常在术后几周后，你就可以进行正常的活动了。
如果出现一些脑功能变化、严重的头痛或是颈部肿胀，你就要立刻联系你的医生。
【我会有并发症吗？】
任何一个手术操作都可能会有并发症，这是绝对的、毋庸置疑的事实。中风是颈动脉内膜切术后可能出现并发症之一。但是风险发生几率很低，大概在1%-3%。另一个不常见的并发症是“颈动脉术后再狭窄”，它可发生于术后晚期。如果你长期吸烟，那么不幸的事就会发生——本不常见的并发症就会找到你。如果再狭窄较为严重，可能还需再次颈动脉内膜切除手术，这种几率大概是2%-3%。神经损伤可以导致声音嘶哑、吞咽困难或是面部、舌部麻木，这可能是另一个不常见的并发症。通常这种情况都是暂时性的，症状一般不超过1个月，通常不需任何特殊治疗。有一点必要清楚，如果颈动脉狭窄本身造成中风的风险几率要远远高于手术的并发症。
颈动脉粥样硬化性斑块示意图
【我能做什么才能保持健康？】
尽管颈动脉内膜切除术清除了血管内斑块，降低了中风的发生几率。尽管手术效果持久耐用，但是仍不能完全阻止斑块在动脉内的聚集沉积。为了降低动脉再次硬化的发生几率，你需要认真考虑，改变你的生活习惯：
•要坚持低饱和脂肪、低胆固醇和低热量饮食。
•要经常运动，尤其是有氧运动，比如散步。
•维持理想的体重。
•戒烟
向你的医生咨询降胆固醇和抗凝等药物治疗方案。
