初看书名，就知道这不是一本好读的书，心中不禁打起了退堂鼓。但是回想起前不久读的《如何阅读一本书》中作者的话，仿佛又受到了鼓舞。
我首先了解了本书的作者——贾雷德·戴蒙德，他以生理学开始其科学生涯，进而研究演化生物学和生物地理学。由此可知，这本书一定包含了大量的生物知识，非常具有学科特色。其次，我翻看了这本书的目录。本书结构清晰，总共分为四个部分，第一部分以波利尼西亚群岛和印加帝国与西班牙人的冲突为例，综述了作者的观点；第二部分细致地讲解了枪炮、病菌与钢铁发展的根源——可驯化植物的出现和传播塑造了不同的人类社会；第三部分从四个分支方向补充说明了人类社会的发展规律；第四部分则从地域为界，分地域讲述了不同人类社会的发展及其根源。接着，就开始攻克这本书，但第一遍读的时候，我根本没抱读懂这本书的打算，只想着了解大致内容。
“不同民族的历史遵循不同的道路前进，其原因是民族环境的差异，而不是民族自身在生物学上的差异。”作者用一句话概括了自己的作品。书名中的枪炮、病菌与钢铁并不是这本书的主要内容，这三个因素助推了人类社会的发展，引导了人类社会的命运。
农业是人类一切行为的基础，而被驯养的植物和大型动物又决定了人类有什么样的农业。所以，几个关键因素，就决定了人类的社会是什么样子，地球上出现了各种不同的人类部落和文明。比如非洲南部为什么不出现农业文明？原因就是非洲没有适合被驯化的大型动物，这导致运输和工业停留在人力阶段，无法像欧亚大陆那样进入先进的农业文明。中国是最古老的农业文明之一，公元7500年前中国人就掌握了冶炼铁的技术，中国也是最早驯养大型动物的国家。大型动物决定了农业文明的高度，马这种动物又是最重要的大型动物之一，由于没有马，非洲和美洲长期都停留在农业文明的早期阶段，无法进入到更高的阶段，因为马提供的运输力量和战斗力量，都至关重要。
农业虽然推动了人类社会的发展，但农业也会带来疾病、营养、社会不平等、战争等不良影响。人类社会就是这样从农业文明发展到工业文明，又进入信息文明。
地理环境对于人类文明的影响发挥着巨大作用，尤其是在早期，导致了不同的哲学思想的诞生，而后又在这些思想的影响下，各个文明奔向了不同的道路，这些道路又在某点交汇，到现在不同文明又走到一起，互相瞭望。从不同文明的发展和碰撞中摸索出规律或是线索，找出那只操纵人类社会前进的“看不见的手”，不正是古往今来那么多人追求的吗。
