师父细微的表情变化被楚君城看在眼里，他关切地问道：“适才见师父眉宇之间似有隐忧，为何不说出来与徒儿一起参详？”

玉虚道长叹道：“这事说来也是本派造下的孽啊！师兄……不，王道恂掌权以来野心勃勃，一心想要盖过少林、峨眉的风头成为武林至尊。为了快速达到目的，他不惜投靠外族，想借他们之手铲除武林中能与武当分庭抗礼的门派，极乐派便先遭了毒手。这次若不是你及时赶到，待他收拾完门派内像我们这样的绊脚石，便会对峨眉派下手。峨眉派掌门梵逸雪师太的武功虽然独步天下，可是同时对上萧无赦和王道恂，胜算也是不大。”

楚君城赞同道：“王道恂既然蓄谋已久，就不会善罢甘休，即便眼下事败遁逃，可有萧无赦的扶持，必定会继续以武当的名义在武林中兴风作浪。”

“这正是为师所担心的。峨眉大祸将近，为师想派人前去报信，好让梵师太早做准备。只是现在武当弟子皆禁足山内，也只有城儿你身份特殊，可以代表武当派前往峨眉山。”玉虚道长说完，眼睛里充满不舍。

“既如此，那就由徒儿走一遭吧，前番下山游历，我还曾受过两位峨眉女侠的恩惠呢。”

玉虚道长感慨道：“唉，你我师徒分别半载有余，本想这次能多留你几日，听你说说下山游历的见闻，怎奈天不从人愿啊。”

“师父莫要难过，待弟子从峨眉回来，就留在武当山，哪儿也不去了，好好侍奉师父左右。”

“万万不可！大丈夫志在千里，你肩负家国重任，怎能为了我这一把老骨头而舍本逐末？为师只盼你能兼济天下，为国为民做一番大事业。为师平日里有小白和诸位同门照拂，城儿大可放心。”

玄清道长接话道：“不错，有贫道亲自施药，师弟身上的缚仙丹之毒不足为虑，君城师侄不必牵挂。只是峨眉武当两派渊源颇深，我等不忍见峨眉蒙难，还请师侄尽早动身。”

见两位师长如此劝说，楚君城只好同意。“梦梦，与我同去峨眉山吗？”

梦醉还在为王道恂逃脱一事懊恼，摇头道：“这种跑腿的小事，你自己去就行了。我瞅着武当山是块清修宝地，想在这研修下武功，免得下次碰上萧无赦又毫无招架之力。”他又上前贴耳密语道，“回武当山复命前，你可转道岳阳，去那儿查查大明宝藏的线索，也好给大哥一个交待。”

楚君城连连点头，当着众人的面回道：“这样也好，有你坐镇武当山，就不怕王道恂再来寻事。李千户！”

“末将在。”

“朝廷批复下达之前，劳烦各位弟兄驻扎武当山，严守各个道口，防止贼人再来偷袭。另派人去往均州城，将此间经过详禀顾通判，并让我师弟白昭矩速速回山。”

“末将领命。”李锦晟接到命令，立即着手调拨人马。

楚君城将诸事交待妥当，顾不得歇息，依依辞别众人，独自下山赶赴峨眉。

连日来，楚君城沿途打探萧无赦一伙人行踪，因为这帮胡人体貌奇特，线索倒也不少。按照他们的行动路径，果然是奔着川蜀一带去的。楚君城不敢大意，快马加鞭，想抢在他们之前赶到峨眉山。

翻过大巴山，进入蜀中，天气愈发恶劣。这一日，楚君城行至成都府德阳县野外的一片荒芜平原。愁云惨淡，暮雪纷纷，天地如镜，万里凝冰。

在这片寂静苍茫的冰雪世界里，看不到一处人烟，也不见一只飞禽走兽，唯有朔风的呼啸和马踏积雪的响声回荡在耳旁。直到夜幕降临，周围还是同样单调的皑皑雪色，未能走出这片荒原。所幸白雪能在夜间映出些光亮，尚不至于目不视物。

楚君城拍拍喘着粗气的马儿，心道：“此处前不着村后不着店，看来今夜只能在荒郊野外将就一宿了。”他全力施展归元功，在夜色中极目四望，靠敏锐的感官寻找着可以栖身的场所。

没走出多远，他意外地发现，扑面的寒气之中居然掺杂着一股贪婪饥渴的味道，就像猎人等到猎物出现时表现出的那种嗜血和兴奋。他跃离马背飞至空中，使一招激浊扬清，激荡剑气喷薄而出，将前方道路上的积雪横扫一空，扬起一幕雪雾。与此同时，雪底下埋伏的敌人尽皆现身，九条白色身影腾空而起，落在四周站定，九柄明晃晃的弯刀对准楚君城，分明就是在武当派发动偷袭的那群胡人。

楚君城好整以暇，轻轻拂去眉间的雪尘，道：“蜀道本艰难，行道且迟迟，想不到纯洁冰雪下覆盖着的，是这么一群阴险歹毒之人。你们这帮蛮夷，别的没长进，阴招倒是很多，难道萧无赦就教会你们这些本事？”

“大胆，神尊的名讳，也是你这种小辈可以直呼的？”侧方一棵大树后，走出一个身形瘦削的中年男子。

“他爹娘给取的名字，我便叫不得？看样子你就是这群地鼠的头儿，姓甚名谁，报上名来。”

“混账，我乃神尊座下六大弟子之一、天幽城雾隐门门主铁慕沁。无知小儿，胆敢妄议神尊，你可知罪？”

楚君城心道：“这伙人藏形匿影的本事上佳，倒对得起雾隐称号。这次若不是归元功示警，我也险些着了他们的道，重蹈武当山覆辙。今日不如就将他们除去，为武当派死难的同门报仇，也为中原武林除掉一个心腹大患。只是这群人擅于遁形，以我一人之力想要全歼他们难如登天，倒不如激上一激，让他们与我死磕。”盘算已定，他一阵长笑，出言调侃道：“名号很长，人嘛，不过尔尔。既是魔头弟子，怎么又当起看门的来了？”

“住口，神尊贵为天幽城城主，能当上天幽城六门之一的门主，在大漠乃是无上的荣耀！无知小儿，信口开河，还不乞求神尊怜悯！”

楚君城淡淡一笑，道：“萧无赦若在，何须用这种下三滥的招式？也只有本事没学到家的鼠辈才会暗箭伤人。听我一言，识相的马上滚开，想要阻止我上峨眉山，叫萧无赦亲自来。”

铁慕沁气得七窍生烟，指着楚君城骂道：“口出狂言，叫你尝尝爷爷的厉害！”他大手一挥，九名胡人分成三路进攻，三人贴地蹿前攻下盘，三人挺刀直取中路，余下三人以中路人的肩膀借力攻上路。好在楚君城已将神功修至中阶，并不怵这种联合进攻的战术。他将内劲蕴于剑端，剑舞如风，同时化解三路攻势。

雾隐门排在天幽六门之末，以隐匿突袭见长，门人内功修为却是一般，像这种明刀明枪地搏杀本来就是短板。而铁慕沁被楚君城所激，偏要拿自己的短处和人硬捍，正中楚君城下怀。刀剑相交，内力相撞，九名门人立时吃了大亏，手臂巨震，气血翻涌，弯刀几欲脱手，三路攻势被齐齐逼退。

楚君城岂容他们全身而退，觑准时机掩杀而至，欲趁机将九人诛于剑下。忽闻一声哨响，败退的九名门人冷不防让出一道人缝，一柄长刀呼啸着朝楚君城迎面砍来，原来是铁慕沁见手下失利，亲自出手。

铁慕沁既为萧无赦亲传弟子，武功自是不可轻视，凌厉刀势立时迫得楚君城转攻为守。楚君城曾和天下第一刺客唐景天交过手，深知这种以刺杀见长的武功精要在于出奇、迅捷、精准，务求出其不意、一击即中、中则毙敌，往往爆发有余而韧劲不足，只消拖上他一时半会儿，胜算就会大增。是以楚君城不急着对攻，紧守门户，以浑厚绵长的内功与敌周旋。

数招一过，楚君城已试出对方实力不及唐景天，底气更足，笑道：“若你技止于此，今日恐怕就要葬身这片荒野了。”

铁慕沁何尝不急，自己一套黄沙刀法行将使完，还是没能得手，按照平日做法就应该撤退了。可偏生自己刚刚赌气说下大话，碍于脸面又不能这么做。他把心一横，打了个手势，那九名门人再一次联手出击。

“不好，这厮为了置我于死地不择手段了。”楚君城暗自心惊，口头却不饶人：“堂堂魔头亲传弟子，为了点虚名不顾廉耻，也干起这种以多欺少的勾当了。”

“嘿嘿，在这荒郊野外，除了我们，死人是不会说话的！大伙上，宰了这小兔崽子！”

本来楚君城对铁慕沁尚有一战之力，但对方多出九个帮手之后，他不得不分出三成功力去对付这群难缠的门人，自己却被铁慕沁的长刀杀得接连遇险，局势急转直下。面对眼前无数的刀影，楚君城无法一一格挡，只得以步法躲闪，不住后退，直到后背撞上一棵大树，再无路可退。枝桠上厚厚的积雪受到震荡，扑簌簌地纷纷抖落。楚君城望着霰雪霏霏的景象，怔怔发呆，若有所悟。

铁慕沁只道他被吓呆了，得意道：“小子，怪你不识天高地厚，明年今日就是你的忌日！”

众人正欲上前结果楚君城，却见他眼睛里精光一闪，举起天策剑向头顶舞动，剑气四张，将树枝上的积雪统统卷起，却不是落到地上，而是绕着天策剑飘舞，似被一股无形之气统御。积雪越聚越多，越转越快，宛如一条白龙，绕着黑龙翻滚，二龙嬉戏的场面煞为壮观。敌人看呆了，一时竟忘了进攻。

楚君城体内的真气源源不断地通过手太阴肺经聚于天策剑，形成一道气场，掌控冰雪变得越发随心所欲。他忽而收剑，双手握剑于胸前，喝道：“凝雪成冰！”

那条盘旋的雪龙应声化为百道冰箭，随着楚君城剑锋一指，朝眼前之敌劈头盖脸地射来。铁慕沁大骇之下使出浑身解数格挡、闪躲，但是冰箭既多且快，身上还是中了三支。冰箭甫入人体就倏忽不见，只留下微小创口，可上面附带的寒冰劲却随着血液游走，侵入五脏六腑。铁慕沁急忙护住心脉，运功抵抗三股寒气。他的手下就没那么走运了，皆当场毙命于箭雨之下。

“你……你使的是什么妖法？”铁慕沁的眼神里流露出极大的惧意。

楚君城笑吟道：“六出飞花入户时，坐看青竹变琼枝。如今好上高楼望，盖尽人间恶路岐。这诗最是应景，一剑出而恶路平，不如就叫它琼华剑法吧。临时起意之作，没能让阁下一并躺下，还请见谅。”

“大言不惭，再来……咳……再来一决生死！”铁慕沁怒气上涌，正待摆开架势，胸口剧痛袭来，呕出一口鲜血。

楚君城见状，摇头道：“其实我还要感谢你，刚刚若不是你厚颜无耻把我逼入绝境，我又怎能悟出这等精妙剑法。现在你身负重伤，杀你反倒折了我武当威名。你走吧，今后别再害人，否则我定不轻饶。”

铁慕沁心中万般不服，可性命握于人手，知道再犟下去不会有好果子吃，只得认栽，长刀入鞘，步履蹒跚地往夜幕深处走去，很快就消失在风雪中。

楚君城看着漫天飞雪，心道：“看这情形是很难赶路了，此树既有恩于我，今夜就在树下歇息吧。”树上和树底的积雪皆已被楚君城用内劲卷走，倒也省了清理的气力，他把马拴好，直接往树底一坐。倚靠着大树，他难以入眠，还在为自创的招式兴奋不已，心想：“适才我以意导气，以气御物，用归元功中的至阴之息变化水之形态，一击克敌。剑只是表象，凭借这运气的法门，即便是一根树枝，甚至徒手，也能发挥出冰雪之威。与其说是剑法，不如说是心法，还是叫它琼华心法更妥。有了这套心法，我就能以归元功为引，驱使天地五行之力，原来总纲上所说的‘取天地之无尽藏纳为己用’是这个意思，其构思之妙，只有自己亲自试过了才能深刻体会。世间万物千姿百态，但追本溯源，终不过万法归一，道法自然。”

许多人苦修内功，几十年下来虽有积累，但因资质有限，始终未能突破上限，离绝世高手相距甚远。而楚君城悟性奇佳，在危难之际参悟出了琼华心法，终于使自己突破了归元功中阶周流六虚的瓶颈，晋入高阶万物化生的境界，剩下的，只需要勤修内功、夯实根基，成为武林中屈指可数的高手便不是什么难事。随着《万法归元经》修习的深入，楚君城觉得自己与这个大千世界的关联正变得越来越紧密，再大的风雪、再难行的道路，现在在他看来都显得亲切和善。

天地万物，不论喜恶，皆为馈赠。楚君城就在树下盘腿打坐，吐息纳气，享受天地的馈赠。及至天明，风雪渐收，他收功起身，感到内息充盈，畅快无比。再寻那几具胡人尸首，俱已被大雪深埋。“罢了，我要事在身赶路要紧，就让这场大雪收拾他们的后事吧。萧无赦既然派人设伏，说明他已经有所警觉，再走小路只怕又会掉入他的圈套。欲速则不达，我还是挑人多热闹的官道走吧。”他跨上马背，寻了大道，去往成都购买补给。

成都是明朝西南版图上一座极其重要的城池，有着悠久的历史和举足轻重的战略地位，现在不仅是四川三司衙门的驻地，更是明太祖十一子、蜀王朱椿的藩王府所在。楚君城由北面的大安门进入成都，一路赏玩的他不由啧啧赞叹。他造访过钟灵毓秀的苏州，流连于恢宏雄伟的金陵，向往慷慨悲歌的襄阳，而眼前这座掩映于连绵群山之间、矗立于天府平原之上的千年古城较它们竟丝毫不逊色。城中随处可见海棠树，在严冬季节依然毫不吝啬地绽放热情，红、粉、白三色的海棠花交相辉映，煞是美丽。街上楚楚动人的蜀地女子，身着雍容华贵的锦缎对襟袄，上用蚕丝线点缀上极富当地特色的蜀绣，让人眼前一亮，连楚君城也不禁多看上几眼。鲜花和华服明艳的色彩，为单调的冬季平添了几分妩媚春色，无怪乎陆放翁在诗作《成都行》中写道：“成都海棠十万株，繁华盛丽天下无。青丝金络白雪驹，日斜驰遣迎名姝。”锦官城的雅号绝非浪得虚名。

风光虽然无限好，可是楚君城的肚子早已不争气地叫了。这次入蜀接连奔波，也没真正吃上一顿好的，他早就期待着大快朵颐的一天。既到了天府之国，岂能错过天府美味？他挑了家食客最多的酒楼，嘱咐小二张罗了一桌饭菜，自斟自饮，偷得浮生半日闲。

吃着川菜，品着川酒，楚君城思绪不由回到了千灯镇和苏雨兮把酒言欢的那一晚。时过境迁，物是人非，斯人不见，徒留叹息。可叹息过后，他却发现自己没有像以前那么难过了，因为另一人的身影在这时浮上心头。“若……亦晴在这，我带着她一起吃香喝辣，遍游名川大山，那该有多惬意。”他心里想着，一抹笑意悄悄爬上嘴角。

“无耻贼子，快把秦硕交出来！”楚君城的思绪被一声娇叱打断，抬眼看去，说话的正是之前在极乐谷遇到过的峨眉派弟子林若惜，她的同门雪琪拔剑怒视着一名在酒楼中小酌的男子。“太好了，没想到能在这里碰上峨眉派弟子，那就不用我跑一趟峨眉山了。”楚君城正要起身打招呼，但转念一想，“不知道那人做了什么坏事，居然惹得两位温婉可人的仙子如此震怒。我且不和她们相认，先看看情况再说。”他继续埋头吃饭，暗地里观察着那男子的一举一动。

男子丝毫不怯，伸出手掌轻轻推开雪琪的剑，嬉皮笑脸地道：“小姑娘，你就别拿这玩意儿吓唬我这个不会武功的人了。成都虽然不是皇城，可也是西南重镇，要讲王法。你们要是敢在这儿公然杀人，就不怕被捕入狱？到时候再告你们师父个教唆之罪，只怕堂堂峨眉掌门也要受牢狱之灾。你们啊，要想找到秦硕，就老老实实地等我吃饱喝足吧。”

“你！”雪琪恨得牙痒痒的，偏又无法反驳，只能小嘴一撅，收了剑，与林若惜站在一旁等候。过了足足两盏茶的功夫，男子总算慢厮条理地吃完了，一抹油腻的嘴巴，掸了掸衣服，说道：“要见秦硕，跟我走吧。”林若惜与雪琪交换一个眼神，二人皆知此去凶险，可又不愿让狡猾的秦硕白白溜走，最终还是跟着那男子走了。

临行前，男子不忘回头往食客中扫视，楚君城怕引起他的警觉，赶紧低下头，不与他对视。不久，他感到一道犀利的目光停留在他身上，归元功马上有了反应。幸好那男子察觉不到他体内的真气变化，目光很快移往别处。楚君城再抬头时，三人已经走出了酒楼。“糟了，这男子使诈，谎称不会武功，若惜和雪琪有危险！”楚君城不能坐视峨眉朋友遭难，于是立刻动身，悄悄跟在三人身后。