本书主要讲了生于忧患中的李隆基如何冲破重重阻碍当上皇帝，面对久经动荡问题百出的烂摊子如何励精图治，慧眼识人，君臣一心，开创了开元盛世。以及开元盛世之后由盛而衰的主要原因是后期的唐明皇开始骄傲，昏聩，注重享乐，用人不当，识人不明以至于安史之乱爆发，逃亡，马嵬泣血，太极宫里了却残生，至此他的时代暗淡落幕。
读后在以下两个方面感触颇深：
1.孟子有云：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能…”大人物的一生往往大起大落波澜壮阔，历尽险滩，阅尽美景，他们所经受的磨难，往往不是一般人所能承受的，身心都要具有相当的抗压能力。佛说，能百毒不侵的人，都曾遍体鳞伤过；能笑看风云的人，都曾千疮百孔过；所以，从这一点来看，做个普通人也没什么不好！
2.生于忧患死于安乐。结合我们现在来说，总呆在舒适区里，按部就班，容易让人颓废，只有跳出来，做一些让自己“不舒服”的事情，给自己多些机会挑战一些不愿意做或不敢做的事情，不断拓宽舒适区的边缘，这样才能让自己成长。
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