历史上有记载的女皇帝，在武则天之前，还有两位女皇帝。一个是528年北魏时的元姑娘，年号武泰。另一个是唐高宗时期的农民起义领袖陈硕真。要说封建王朝专政的女人，汉代吕后和清代慈禧，都曾经垂帘听政、独揽大权，但是她们没有称帝，也就是说没有皇帝的名份，这种情况在历史上被称为临朝称制。但是元姑娘和陈硕真，都有皇帝的名份，历史为何只承认武则天是女皇帝？我想探寻一下，这三位女皇帝是如何坐上皇帝位子的，将有助于我们了解，史学界是以什么界限来定位女皇帝的，或者说女皇帝的身份是由什么来确定的？     元姑娘，公元515年，宣武帝死后，年仅4岁的元诩就当了皇帝，是为孝明帝。胡氏则母以子为贵被尊为太后，并因孝明帝年幼而得以听政。胡太后掌权后，生活上十分淫乱，在政治上恣意专权，搞得民不聊生。孝明帝看在眼里，暗中积蓄力量试图扳倒母亲，他们母子之间的矛盾趋向白热化。528年2月，胡太后将孝明帝毒死，孝明帝死后，胡太后便将刚出生的皇女冒充皇子，立以为帝，这个皇女就是元姑娘，几天后又另立3岁的元钊为帝。但是没过多久，契胡酋长尔朱荣以为孝明帝报仇为借口，进军洛阳，将胡太后，元钊及大臣2000余人统统杀死，控制了朝政。元姑娘在历史上只是昙花一现，冒充皇子做了几天的皇帝，是胡太后导演的傀儡。她没登基过，也没留下名字，可见把元姑娘定位皇帝是没有理由和依据的。

    在武则天之前，唐朝的历史上还曾经出现过一位女皇帝，她就是永徽四年(653年)在浙东睦州领导农民起义的陈硕真，也称作陈硕贞，与妹天章叔胤举兵反，自称“文佳皇帝”，以叔胤为仆射。尽管她做的是农民政权的皇帝，但毕竟挂起了皇帝的旗号。《旧唐书》和《新唐书》都对这位女性有所记载，这也是位比较有争议的女性，也算是巾帼女杰了。她率领的农民起义，最后虽然被镇压了，但因她开天辟地般的壮举，也有个别史学家称赞她为中国第一个女皇帝。

    中国历史上，做领袖且又称皇帝的妇女，则只有陈硕贞一人。她虽没有登基过，也没立过年号，这位草莽天子是无法和武则天皇帝的历史影响相提并论，这也是陈硕贞不被史学家承认是女皇帝的主要原因。但作为第一位自称皇帝的中国女性，她的精神确实难以磨灭。陈硕贞在男性占主导地位的古代，以女性之身自称皇帝，可谓闯字当头，虽然起义在婺州终结了，她从起兵到兵败身亡，不过一个多月时间，但是震动东南，影响极大，后来武则天称帝多少受到了一些她的影响。

    中国专政史上，真正意义上的女皇帝便是武则天了。皇帝是君主制国家名义上的最高统治者的称号，排除有皇帝名份的元姑娘和陈硕真，武则天无疑是中国历史上唯一的一位女皇帝。武则天在唐高宗时为皇后，在唐中宗和唐睿宗时为皇太后，后自立为武周皇帝，改国号“唐”为“周”，定都洛阳，并号其为“神都”。史称“武周”或“南周”，705年退位。武则天的政绩是不可磨灭的，前后执政近半个世纪，上承贞观之治，下启开元盛世，真可谓是历史功绩，昭昭于世。

    武则天夺李氏天下，肃清李唐皇亲宗室，作为李家的子孙是憎恨武则天的，可是李显却对她非常尊重，而且继李显之后的李姓帝王，包括之后的明清王朝，都对武则天有非常中肯的评价。武则天在705年退位，同年十月病逝于上阳宫，留遗诏袝庙、归陵、去帝号，称“则天大圣皇后”。武则天的遗诏意思非常明显，就是死后把自己的灵位放在唐朝的宗庙中，并且要和唐高宗合葬于乾陵，称则天大圣皇后，放弃一代帝王的美称。我们可以看到，武则天在闭上眼睛之前，这个决策是多么的聪明啊。试想一下，与高宗李治合葬，无疑是回归了母亲和妻子的身份，作为李家后代子孙，不管以后在位的帝王有多残暴，也不可能反对自己的祖先呀。还有去帝号这一英明之举，我想不光是李家在唱凯歌赞颂，天下百姓也会竖大拇指的。

    武则天最大的贡献是科举制度。这一制度，可以说是深入民心，打破了朝廷命官的子女不通过考试，就可以当官的旧制。人人平等，学子们都可以参加考试，武则天亲赴洛阳考试现场，并亲自把关，把考卷递到尚书省，以免有人从中作弊。人才得以突出水面，考试是当官的必经之路，这样平等当然大受响应，其意义也特别重大，推动了文化的发展。可以说影响了中国一千多年的历史，科举考试一直延续到到清末才结束。其实今天的高考，同样受科举的影响，也是国家选拔人才的重要机制。 均田制把地平均分配给老百姓，这个举动在武则天之前实施过，武则天实际上是把政策放宽了。如同改革开放，农民可以进城打工，不控制人口流动，私营企业得以发展，实际上有异曲同工之妙。当时的大唐沸腾了，农民可以到其他政府没有控制的地方开荒，很多有经济头脑的，进入洛阳、扬州这样的大城市做小买卖，城乡经济流动起来了，整个国家的经济能力、土地利用率都加强了，并创造了50年人口翻一番的成就。当时唐朝面临的问题是人少地多，这一政策的实施，减少了老百姓的束缚，人口增加了，整个社会的流动非常活跃，给开元盛世的到来奠定了基础。

  武则天统治时期，唐朝稳定发展，在对突厥侵犯边境方面，继续对东突厥采取安抚政策，灵活运用降则抚之，叛则讨之的策略，以安抚为主。关键时刻重用名臣良将，派遣李昭德、张仁愿、狄仁杰、魏元忠等率军抗击。还曾经重用太子李显，相王李旦为行军元帅，以增强战斗力，威慑东突厥。

  综合以上分析，武则天在政治、文化、军事、经济上的一些突出贡献，在老百姓的心里，武则天就是一个和蔼可亲、深得民心的好皇帝。