在美国曼哈顿的穷作家海莲·汉芙，在一封报纸上看到了一家英国伦敦旧书店的广告，于是写了一封信给书店，希望能买到想要的书。本不抱希望的她，收到了书店店员的回信，并且附上了书。
这一寄，她和书店店员们开始了长达二十多年的书信往来，结交了一段未曾谋面却心心相惜的异国友谊。而这家书店的地址——查令十字街84号，已经成为全球爱书人之间的一个暗号。
诸位先生:
我在《星期六文学评论》上看到你们刊登的广告，上头说你们“专营绝版书”。另一个字眼“古书商”总是令我望之却步，因为我老是认为:既然“古”，一定也很“贵”吧。而我只不过是一名对书籍有着“古老”胃口的穷作家罢了。在我住的地方，总买不到我想读的书，要不是索价奇高的珍本，就是巴诺书店里头那些被小鬼们涂得乱七八糟的邋遢书。
随信附上一份清单，上面列出我目前最想读而又遍寻不着的几本书。如果贵店有符合该书单所列，而每本又不高于五美元的话，可否径将此函视为订购单，并将书寄给我？
你忠实的
海莲·汉芙（小姐）
从中可以看出她内心的纠结，换成我们，是否有勇气寄出这封信?但20天后，她收到了回信:
谨在此回复您于本月五日的来函。敝店很荣幸能为您解除三分之二的困扰。您所列的三种哈兹里特散文，均收录于这本典范出版社的《哈兹里特散文选》内；斯蒂文森的作品则在《致少男少女》中可以找到。我们挑出两本品相较好的书为您寄上，相信不久之后即可送达您的手中，祈盼您会满意。随书附上发票，请查收。
至于您所提及的利·亨特的散文，目前颇不易得见，不过我们会留意是否能找到收罗齐全并且装帧精良的版本，届时将再为您寄上。而您所描述的拉丁文圣经，目前敝店并无存书，仅有晚近出版、布面精装普通版的拉丁文和希腊文《新约全书》，不知您是否有兴趣？
马克斯与科恩书店
FPD 敬上
不得不说，这家店员的服务意识真是优秀，先发货后回款，对陌生人充满了善意，真正把客户当成上帝。海莲有些书单，FPD要花上三年甚至四年，跑遍大街小巷才能找到，而海莲从不催促，这就是两人的默契。可惜的是，海莲多次想要奔现，但由于种种原因没有成行。就这样时断时续的联系，维持了二十多年，直到FPD去世，才戛然而止。
故事最后，海莲变成一位行将就木的老人，她打开这本书，在结尾写下这段话:卖这些好书给我的那个好心人，已在几个月前去世了，书店老板马克斯先生也已经不在人间。但是，书店还在那儿，你们若恰好路经查令十字街84号，请代我献上一吻，我亏欠她良多······
海莲
