到目前为止，医院治疗疾病的主要手段是药物和手术，相对慢性病治疗而言，药物的应用要比手术广泛的多。在治疗慢性病方面，手术一般用于治疗慢性病的严重并发症，而不是治疗慢性病本身。比如，糖尿病引起的下肢坏疽截肢手术，并不是治疗糖尿病本身；同样，动脉粥样硬化引起的支架手术或冠状动脉旁路移植手术，也不是治疗动脉粥样硬化本身。
绝大部分慢性病患者在用药物治疗的过程中，可能都遇到过下面这种情况，第一次找医生治疗的时候，医生一般都会说，给你开点药，过一段时间再来复查。过了一段时间，由于慢性病不被药物治愈，所以当患者再次见到医生的时候，医生一般会建议再换一种药试试，这个过程可以在同一家医院不同的医生那里循环多次，也可能在不同的医院间循环多次……
为什么换了那么多种药都没有治好慢性病，当医生在各种药物之间变化的时候，真正改变的是什么？实际上并没有任何改变。
药物治疗
一、对症治疗
对症治疗是指改善疾病症状的治疗，以消除或减少患者的难受状态、或者维持患者的重要生命体征，为对因治疗争取时间为目的。现在慢性病的治疗基本上都是对症治疗，比如，像高血压就是控制患者的血压，糖尿病就是控制患者的血糖，药物并没有从根本上解决问题。所以我们会发现，我们一旦患上这些病，医生会告诉我们需要终身吃药。
二、控制疾病的进一步发展
治疗慢性病的药物，在机体内的第2个功能：是控制疾病的进一步发展，而不能逆转体内已经发生了变化。换句话说，药物只是不让疾病进一步恶化而已，已经丧失或变化的部分药物是没有办法恢复的。
比如，目前发病率逐年上升的糖尿病药物治疗。就目前对糖尿病的认识，糖尿病患者如果不是死于其他疾病的话，迟早会死于糖尿病的并发症。在死于并发症之前，患者身上的严重并发症，比如失明、肾衰竭、下肢坏疽等。
患者第1次发现糖尿病的时候，都没有那么严重，一旦发现糖尿病，就开始积极治疗，为什么10年后、20年后会死于糖尿病的严重并发症呢？这只能说明一个问题，药物不能治愈糖尿病。药物只是延缓了病情的发展，如果没有药物治疗，这些严重的并发症，可能2~3年在痛苦中就会发生，这就是药物的重要价值。
但是，慢性病患者需要的是康复，而不仅仅是延长生命，所以作为慢性病患者必须明白，药物作用的局限性，任何把康复的希望，完全寄托在药物治疗上的患者，都将为这样错误的认识付出沉重代价。
