（四）
接乡亭答复次日，里魁安排人手，佛晓时分便分头组织村民从不同方向入大山。
山道狭窄，牲畜驮着各家家当，青壮劳力扶老携幼缓缓前行。直走的人困马乏日头西斜，各户方散开，自去寻有水源的可驻留处。那些年壮力足的户家，则继续往深山里去了。
卜式和大生寻的一处山崖下的天然洞穴，目测住五人绰绰有余。最喜的是山崖下不远处，正有一汪泉水汩汩流淌。便赶紧询了阿母同意，放好所带家什，暂且安顿下来。一夜艰辛劳苦，自不待言。
次日早上，阿母交待大生和小青又折返村庄，用牛马驮了些粮食家当，直到深夜二人方才返回。阿母询了村中情形和一对姐妹，大生和小青答复里魁皆已安置妥当，一对姐妹随了别家去住了。家里余粮除捐赠灾民外，其他都已窖藏妥当，阿母方才放心。
接下来几日，大生和小青尚未从瘟疫可怕的阴影中走出，每日忐忑不安，反复察看身体，稍有不适，便魂飞魄散，涕泪交加自言恐是染了瘟疫。沮丧时，连羊群牲畜、生火造饭也不管不顾。
战战兢兢捱得半月，五人平安无事，大生和小青方才从惊骇中安下心来，有了生机。大生央卜式每日在近处看管羊群，自己伐了树枝，在两沟的空挡立了篱障和围栏，既可圈羊，又可作为屏障。在各进出通道设置障碍，挖了堑壕陷阱，内置木尖，然后在壕上覆了茅草和浮土，抵御山中野兽侵袭。
又用斧具劈削了木材，倚山洞搭了四边横梁，固定结实。砍来细枝，编织篱笆，覆以茅草泥巴，密不透风。制了屋门窗户，便于开闭进出。山洞里亦用篱笆覆盖四壁，地面覆厚茅草编织的草垫阻挡寒气，上置熟羊皮。又在窝棚下处，掏挖灶洞，也搭建了一处小棚阻挡风沙。足足忙乱了半月有余，方才安定下来。
人间到地狱，就是一瞬间。自入山以来，卜式每日看着羊群发呆。他感受到了瘟疫的可怕，也看到阿翁痛苦死去，这对一个八岁的孩子来说，实是残酷。他听的母亲偷偷哭泣，夜半无眠，懵懂不知所措。但安静下来后，他明白，今后一切要靠自己了。
而大生和小青自小孤苦，遇卜翁卜母收留，视为家人，从不呼喝。大生木讷憨厚，小青机巧善良。见得卜翁逝去，瘟疫凶残，惊骇万分。待的缓过神来，方觉慌张茫然。看的卜式、阿母和幼儿孤苦，只暗暗下了决心要把孤儿寡母照看好。
这日吃罢晚饭，大生和小青去收羊。卜式看的阿母又独自垂泪，便依到阿母身边安慰：“阿母，不要哭泣，你要保重身体，阿翁虽去，也是好善之德行，虽死也不枉此生。况有卜式和仲弟在，自当侍奉阿母膝前。”阿母闻卜式言语沉着，又惊又悲。思忖卜式和幼儿小小年纪，受此灾祸，实是凄惨，便道：“阿翁一生正直善良，不负道义。虽苦我母子孤单，但如你这般言行，也不枉了阿翁的德行。”卜式握紧阿母手：“阿母，儿自会担当家事，仲弟虽幼，也终会成人，请阿母爱护身体，勿要自弃。”阿母看的卜式坚毅，欣慰点头答应。
自此，阿母日渐坚强。每日卜式和大生入深山放牧，阿母便和小青照看家中，储备粮物。
眨眼又过一月有余，天气凉意日重。大生和卜式每日尽力拾拣柴草储备，准备过冬。
一日早，阿母叫来大生：“离家两月，挂念家中，你可出山归家一探，顺便再取来余粮过冬。”大生依阿母吩咐，牵了马，往家去了。
当日晚，一家焦急守候。直到深夜，才等的大生牵了驮着粮食的马匹回来。
消息很糟，村里灾民已死去大半，许多灾民又逃走了，瘟疫还在蔓延。有官军封锁栈道，日后怕是愈发不能随意进出山里。
这场瘟疫，村民在山里几乎与世隔绝两年。
两年当中，卜式每日除识读范先生所留书籍之外，便是随了大生放牧，亦采集草药山珍，揣摩羊群生产生长规律，通晓养羊的季节草料搭配和病灾防治。艰苦的生活，已逼迫这个十岁的孩子早早熟谙生存之道。
阿母和仲弟安健。大生和小青早已习惯山中艰苦，每日苦中作乐，嘻嘻哈哈，倒也自在逍遥。
转年春暖花开，里魁派人入山传信，瘟疫已消弥，各家可出山回家了。
呜呼！世事无常，人生便是在这阴晴圆缺的轮回中不停转换。有书云：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨……”诚如斯言也。
各位看官，且待卜式慢慢成长。
