今子有五石之瓠，何不虑以为大樽而浮乎江湖，而忧其瓠落无所容？
——庄子
（一）
寒草乱石，水险滩急。
血水混了泥水，铁锈一般，渍入芜杂的野草里。
马背上伏着的人垂下身体和双腿，毫无声息，似乎受了重伤，连随着蹄声节奏的微小晃动都隐没在夜色之中。
但实际上，如果能透过晦暗压抑的湿雾仔细观察，就会发现，衣襟上滴下的那些血水，并非全是他的。
而且，他腰间有一柄极为特别的兵器，泛出淳古的黝黑色的光晕。
那是一柄造型奇特的短柄斧。说是斧，却并非平板一块，未开刃的一侧，有一道弧，裹出一条优美的曲线，似犁壁而更坚。从某一个角度看来，倒像是半个瓠瓜，将整块锋刃擎在外侧，绞出几分圆润却又狰狞的美感。
据说，此斧杀人，能溅血于三尺之外，势如喷壶。愈是嗜血，斧身愈亮。
在军中，它有着十分俗套的名字——瓠斧。
但匠人皆知，如此曲度却坚硬如钢，是上古神石所化，流传于皇家，十分罕见。
因此，江湖上，这柄异斧还有一个名字——
盘古斧。
传闻它有聚力神通，在手觉之轻，敌方觉之重，兼具磁性，威力无比。
据说，盘古斧的主人是当今天子的爱将。天子与其少年相交，情谊甚笃，故而以上古神石相赠，打造此斧。
但，此刻马背上伏着的人，精力涣散，只尽力稳着气息……
就算他受的伤并非致命，这幅蛰伏的模样，也很难与那员勇猛的大将联系在一起了。
（二）
一个月前的皇城，云霄宫御书房内。
帝显踱了不知多少来回，终于停步，盯住案前跪踞着的人，问道：“你当真不去？”
案前那人平视前方，表情淡淡地道：“陛下，臣没有去的理由。”
“圣旨，圣旨！不是理由？”帝显的眉拧到了一起，怒意已现，“你是我大周王朝的臣子，怎敢违抗君命？”
“陛下说的没错”，跪着的那人终于抬起头来，“是我心甘情愿来到中原，成为大周之臣。”他看着帝显，维持着不卑不亢的神情，“但臣……并非陛下的棋子。”
“没人把你当棋子！只要你还是朕的臣子，便要遵命！”
“如果做陛下的臣子，就要回母国做盗窃之事，那臣……宁可只做庶民。”
“普天之下莫非王土！”帝显的声音明显尖锐起来。
空气瞬间凝住了。两个人相互对视，彼此毫不相让。暗流涌动间，双方脑中都闪过了当年之事。
（三）
五年前，帝显还只是一位隐匿民间的皇子，与帝位差了十万八千里，在西戎边境流浪。
是眼前这个人，把他从饥饿的边缘救了回来。
那时，他是书生，他是武士，在西戎与大周的交界之境，共同目睹百姓遭受战乱流离之苦。
武士虽是西戎人，母亲却来自中原。他有一个心愿，希望西戎与大周罢兵止战，各归农牧，休养生息。
书生虽是大周人，却流浪已久。他切身感受到西戎苦寒贫穷，便教导当地牧民经营副业，行货殖之道，深得牧民之心。
他们彼此相知，结为兄弟。后来，武士应书生之邀，来到中原。书生忽然告诉他，自己是皇子身份。
数年流浪，“书生”的心智已极为成熟。他联络了旧日部将、外姓势力，准备夺取皇位，并对挚友言明：去留之事，凭君自决。
西戎人，极重信义。
既然是知交兄弟，他要举事冒险，他不可能袖手。
只没想到，这一朝襄助，竟使他留在中原，更名化姓，入禁军，做将军，成了大周人。
但此刻，这位将军抬头看着他的君王，却觉得曾经的兄弟，已变得如此陌生……
（四）
“此藏兵图关系我大周国运。戎兵，你既是大周臣子，即便不认我这个君王，也须为大周百姓着想。”帝显改变了策略，循循善诱。
“陛下真以为……夺取藏兵图是为百姓好？”戎兵毫不掩饰脸上的质疑，“大周与西戎各有藏兵间谍，却几十年未曾启用，就是因为相互制衡，也才有陛下所盼望的和平！莫说……隐风窟防守甚严，盗图极难，就算盗走了图，也必然会使西戎朝野有所注意，打破了平衡，只怕是两国共同之险……”
“你不必推诿！”帝显的耐心已经渐渐消磨殆尽，“社稷为大，两国相争，彼此较量，不可有失。所谓平衡，早晚都得打破。若非兹事体大，若非……破那隐风窟须借你西戎机关术，朕九五至尊，何须如此——自降身份来求你！”
戎兵心里一凉——原来这位曾经的兄长，跟自己说几句话，竟已觉自降身份了。
“你只说，”帝显的声音变冷，“隐风窟盗图，你去是不去？”
戎兵闭上眼深吸一口气，复又长长吐出，道：“恕难从命。”
帝显暗暗咬着牙，点了点头：“戎兵，你无信，便休怪朕无情。”
（五）
马背上的伤者依然伏着身子，自觉景物模糊，重影交叠，隐约能看到前方长而平的灰线——是去往京城的大道。
他在心底长吁一口气，微微叹息。
捱到这里，才算安全了。
只是，自己到底还是违背心愿，做下了自己不愿做的事……
那位被他尊为兄长的皇帝，用以要挟的，居然是自己手下副将吴良的全家性命……
西戎人重信义。只恨这皇帝对他实在太过了解了。
那一瞬，戎兵甚至有了反出大周的冲动，但皇帝早有准备，可叹他戎兵空有一身本领，却无处施展。
——终究，竟还是做了他那位大哥的棋子。
这夜，他死命盗出藏兵图，好容易捱到了大道边。
他决定，只要回到京城，向皇帝交了差，换得吴良兄弟全家平安，便离开大周，再也不回中原了。
（六）
忽然，恰在那一线曙光之前，河岸边，压上来黑乎乎一大团暗影。
马儿机灵，远远地便放缓了脚步。
也正因为坐骑的踟蹰，戎兵手中一紧，心中一沉。
“戎将军，一路辛苦了吧？”对方远远发话了。
……奇怪，这声音有些耳熟。
他微微抬头，仔细看去，那团暗影攒攒簇簇地有些高，似是有个马队，来势汹汹。
他没有答话。对方又向前压近了些：
“戎将军，陛下派我前来接应。那藏剑图，交给兄弟便可。”
这个声音！！
“将军，你受伤不便，一路又多有劳累，何必强撑？”黑暗中，对面那人策马上前，话音强硬：“不如让下官代劳。”说着，黑影呼啦啦围拢了来，隐隐有挽弓之声。
“吴……良？”戎兵深吸一口气，顿觉胸肺刺痛，悔恨难言。
什么生民喜乐，国泰民安？
什么兄弟之情，睦邻之谊？
混蛋！狗屁！
他握紧了盘古斧。
生死之际，不是作为戎兵，而是作为西戎武士……
他不愿再沉寂了。
（六）
那一战，吴良没有拿到藏兵图。唯一的战功，只是把戎兵逼死了。
西戎武士本就有伤在身，危急之际，竟朝着众人无可着力的唯一缺口——包围圈外的险滩乱石直冲过去。
当时，吴良见戎兵要行险，连忙派人把住岸边，一面沿岸顺流堵截。
然而他万万没有想到，那人连人带马冲入水中，居然不是为了逃跑——
水花飞溅之际，戎兵一口吞下藏兵图。水流一漾，他在河流弯狭处用尽力气，向后劈开一道石坝……
河流喷涌，人马淹死无数。可怜吴良只等立功，自己小命却没了半条。
如此回京，到底还是逃不了被帝显处置。
只可惜了那柄盘古斧。
从此，宝斧神将，再未见于江湖。
（七）
三年后。
大周王畿霪雨不止。
河岸边，几位官员带着禁军官兵和城郊百姓，正在堤上固埽抢险。
“大人！我们已加固堤防了，可是……”
“可是什么？大堤若决，提头来见，有什么好说的！”
“河南岸，皇室贵胄要守着自己的地产，再凭咱禁军人数，守堤不在话下。然而……大溜南移受阻，接下来，定要移转北堤……”
“那就修完南堤，再守北堤！慌什么！”
“大人可知，贵胄田主私用石笼，设挑水坝，就在前面……南岸愈固，北岸愈险……”
守堤官员心中一惊，眺望水势，但见大溜果然被人为引向北岸，水势汹汹，凶多吉少。
他心中着急，却也无法可想——那挑水工事千钧之重，移之不得，又是贵胄皇亲，如之奈何？
……恰在这时，有人唤道：“此乃以邻为壑，何妨取出石笼，还百姓安宁。”
回头望去，只见一位身材精壮的剑客，龙眉朗目，神情淡然。
“田主所设石笼，若大人不方便责令其拆去。在下却是个闲散人，我可以直接取出它。”
“取出它？”那官员顿觉不可置信。
他将这位剑客打量来，打量去，摇头道：
“……以义士之力，或许倒能毁了它……但，砂石也必将尽数散入河中，轻则泥沙更盛，水势只涨不落，重则……砂石不散，成为河心地圮，截溜溃堤……到时候，我怕你万死难赎其罪！”
“万死难赎？”那剑客仿佛听到了什么极为好笑的事，呵呵一笑：
“何妨！我自赎我孽。”
他整理衣襟，看向远方，又道：
“倘若取不出石笼，只怕那坐在高位上的，才罪责难逃！”
这句话极为不敬，那官员竟吓了一跳，正愣神间，剑客已跃过堤顶。
（八）
这年抢险，京畿官员百姓共同见证了一个奇迹。
巨大石笼，竟沿着河滩从堤外徐徐升了起来。
这等场景谁都没有见过。成百上千双眼睛齐刷刷盯着怪事发生之地，直到笼底呼啦啦离了水面，眼尖的人才看清下面藏了一人，身上全是泥水。
想必是习武之人使出千斤坠功夫扎向河底，选择稳妥处割开石笼，借着河水浮力，使巧力将这坨巨大的泥物向上推顶。
堤上众人惊讶片刻后，纷纷欢呼起来。
雨停了，众人士气大盛，本来就势在必得的抢险工事更掀起了一个高潮。
南岸险工已成，石笼移走未伤堤滩，北岸溜势也缓，化险为夷了。
百姓们围住剑客，禁军军官们也称赞不已。
先前那位官员道：“剑士好神力！请问尊名。且待下官禀报圣上，再行褒奖。”
那剑客仍是一笑，递上手中短剑：
“石笼是此剑所坏，大人可将它呈与皇上，他不会怪你。”
那官员闻言，更加狐疑愣神。正思量间，剑客已夺路而行，长笑声也远了：
“泥河弃剑，金盆洗手！哈哈哈……”
（九）
大周明圣四年，禁军大将戎兵联结西戎，图谋违逆，斩于野。
明圣七年，夏七月，有剑客献神铗于河，质如纯钢黑玉，削铁如泥。匠人多以昔年瓠斧为喻。帝疑，终弃之不用。
——帝显的猜疑当然是有道理的：如果真是那人，真是那斧，怎么敢在京城附近出现？禁军那么多人，怎可能认他不出？……
更奇怪的是，那块神铁的弧壁根本不可能炼化，瓠斧式样独特，绝无仅有。它……怎么可能变成一柄光溜溜的短剑呢？
……可是，若不是那人，又有谁能拥有同样一块神铁呢？
想来想去，想不明白，只得把剑锁进府库，眼不见心不烦。
他却怎知，当一位将军破釜沉舟要蜕变为一名隐士，他定有办法彻底弃掉那些斩金断玉的杀伐，只留一瓠，浮游江湖。
至于戎兵到底把那块铁瓠做了酒爵还是痰盂，则又是另一个故事了。
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